复活节。我家前面的大潭湾平静极了。连周末常见的水上滑板快艇，都消失无踪。早上我跟平常不同，睡到很晚才起来，部分原因是我刚从欧洲回来，还有时差。女儿爱慈从罗马打电话来。这个周末她挤在梵蒂冈的人群里庆祝复活节。我考虑去教堂望弥撒，涤净心灵。我上一次参加复活节的活动，已经是几十年前了。一九六零年代的往事一下回到心头――我正在爱尔兰耶酥会办的香港华仁书院读中学。
那个时候，我是个不听话、性格有点叛逆的年轻人。一九六―年小学六年级的我读的是A班，自此每年成绩下滑；中学―年级是B班，二年级是C班，最后勉强在毕业时维持在五年级E班。我们昵称自己这班是5A，意思是五年级艺术班A班，给自己打打气。艺术是有好处的，我因此选修了比较多的人文课程，所以后来能到威斯康星读大学，以新闻和艺术为双主修。但是当时香港学生流行势里工科。
新闻和艺术这两个学科带领我进入写作和摄影的专业领域，一九七四年头一次造访中国，可说是我的入行之旅。几十年下来，我有很多机会参观世界各地的博物馆。有些特别令人难忘的博物馆规模并不大，感觉却很亲切。我在美国《国家地理》杂志担任了五年记者兼摄影，那儿甚至有个内部博物馆，叫做“探险家之廊”。
一九八六年我创立的中国探险学会(CERS)，虽然不是以美国《国家地理》杂志为模式，我却一直渴望整理自己几十年来的工作成绩，加以典藏，好让未来的世代可以利用这些材料，何况有些东西今天已经很难再找到。有形的成果包括笔记、录音、手稿、几千本关于中国偏远地区的书籍。另外还有几千个小时的录影带、精选的民族文化收藏品、大量而且还在增加中的摄影资料――幻灯片总数已经超过二十五万张。
基于以上原因，我开始策划一系列的主题博物馆，规模小而焦点集中，作为我们庞大典藏的储存所。这些主题博物馆也提供教育性的展示，介绍学会最重要的工作项目。目前已建成三所，正在准备要展示的产品的布置，未来几年会成立更多所。别人或许难以想象，小小的中国探险学会，怎么会有听来那么崇高的目标。通过实践，我们现在已经知道我们的目标并非那么崇高而难以达到。
其中一个馆以金丝猴和傈僳族的展示，说明自然与文化都是需要保育的重要遗产。滇金丝猴分布在云南和西藏，是特有种。由于盗猎和栖地流失，金丝猴濒临绝种。傈僳族的分布和金丝猴栖地有部分重叠，他们的传统也正在流失。例如，跟打猎相关的习俗在狩猎法规的限制下逐渐遭到侵蚀。过去一百年的傈僳族历史浓缩了五千年的人类史，他们的生活从采集渔猎迅速演变为农耕。因此，我们这个展示特别表现了自然和文化间的互依互赖，以及两者的重要性。
今天，我们收集了一整套十九幢傈僳族木楞式屋，拆散后集中运到一个傈僳族村附近重建。不可思议的是，如此独特的建筑风格已经在傈僳族的村落中消失。我们用保存下来的小木屋设置展览，或提供来访游客住宿。我们也提供防水屋顶给每一户傈僳人家，改善了他们的生活；并把当地学校翻新，不久的将来会建立一所金丝猴保育中心。
第二座博物馆位于纳帕海自然保护区的湿地边缘，在中旬的中国探险学会办公地点徒步可达的地方。该馆的主角是罕见的黑颈鹤及其他高原候鸟。探险学会追踪、研究濒临绝种的黑颈鹤，几乎已经二十年了。这栋西藏式建筑是保存良好的农舍，从附近村落迁来，改成展示馆和观察中心，拥有放眼周围湿地的最佳角度。展览内容会有鸟类标本，也会有图片及文字，说明高原生态系如何提供这些重要鸟种的生存条件。馆内的一座小庙和壁画将描绘黑颈鹤在第六、第七世达赖喇嘛的转世故事中扮演的关键角色。
第三座博物馆位于香格里拉市的旧城。我们取得了山脚一栋老房子的所有权，紧挨着这座欣欣向荣的旅游城市的旧市区边缘。房子有六个房间，我们已经开始动工改造为一座以中国探险历史为主题的小型博物馆。展示内容将集中在至今仍然鲜为人知的重要探险传统。例如，前芬兰总统曼纳汉的开拓性功绩一一九九零年代之初，他沿着丝路进行了不少探险。其中一个房间将保留给中国飞行史，包括一九一四年第一位华裔美国飞行员的事迹，以及一九三零年代早期从空中拍摄的一套重要影像资料。第二次世界大战飞越驼峰的历史也会是展示的重点。有一个房间将留给造访中国的女性探险家，很少人知道她们的事迹。虽然我们很谦虚，但我们也可能保留一个房间来陈列中国探险学会的成就!
这些博物馆(包括还在计划中的)，都会有一间迷你剧院，会有二十四个座位，针对馆藏的主题播放影片，不论是金丝猴与傈僳族、黑颈鹤与高原候鸟，还是探险家的老片子。事实上，有一对来自美国的摄影家夫妇，过去几个月正在替中国探险学会进行实地摄制，就是在准备这些博物馆的电影。我们也会播映关于中国探险学会多项计划和早期探险的影片。
它们是简易博物馆吗?绝对不然。如果说我的学生时期爱唱反调的脾气还在，那么这些博物馆可说是，一个个都很特别而且不循传统。从童年起我就发现，偶尔走走极端或激进些，能把活力注入乏善可陈的既存世界。我们的博物馆展示一定会放些令参观者讶异的东西。举个例子：每座剧院将有十八个正常的坐椅，可是最后一排的六个座位会是两张木头条凳，这意味着饮水思源，要学会想想白手起家的当初。