2011年10月6日苹果公司创办人之一、前首席执行官史蒂夫・乔布斯因患胰腺癌病逝，终年56岁。这个夺走天才性命的胰腺癌到底是个什么样的疾病，我们又该如何预防？
认识胰腺癌
胰腺癌是一种极为凶险、高度恶性的消化道肿瘤。因其位置隐蔽，早期胰腺癌很难被发现，多数患者被发现时已是晚期，加之其病死率极高，所以胰腺癌又被称为“癌中之王”。我国胰腺癌的年发病率为5.1／10万，较20年前大幅升高。20世纪末，上海地区每年新增胰腺癌患者仅100例左右，到了2008年，一跃为500例，短短八九年就翻了几番。上海市男性胰腺癌发病率已经接近欧美国家，成为上海男性十大高发癌症之一。
胰腺癌是如此凶险，那么它有哪些特点呢？
位置隐蔽 缺少早期典型症状
目前胰腺癌诊断主要靠影像学手段，但因为位置隐蔽，早期癌变在体检中难以被发现，而胰腺本身神经不丰富，早期肿瘤不会引起疼痛，也缺少典型症状。大多数患者只是有食欲不振、恶心呕吐、吃饭时腹痛等消化道症状，容易被误诊为胃病。不少患者只有到晚期肿瘤压迫到胰腺周围的神经，感觉到剧烈腹疼才发现病情。
发现时已是晚期 转移扩散快
因为胰腺宽度小，周围血管丰富，肿瘤很容易就长得超过胰腺的范围，向周围的脏器发生转移。这就使胰腺癌有“难发现、易转移”的特点。临床上发现的胰腺癌患者，有80%的病情已经到了晚期，有不少病人发现时肿瘤已经出现了转移扩散。由于胰腺癌对化疗不敏感，治疗效果不理想，所以这类患者生存期很少能超过半年。
存活期极短 病死率极高
由于缺乏早期诊断方法，而且胰腺癌早期就可广泛转移，手术切除率低，术后常出现局部复发和远处转移。目前，只有10%～15%的患者有手术切除的机会，其中能根治者仅为5%～7.5%。胰腺癌的预后极差―据美国国立卫生研究院报告，胰腺癌1年生存率为8%，5年生存率为3%，中位生存期仅6～10月。我国外科的统计资料显示，若以5年生存率作比较，胰腺癌患者为5%左右，远远低于甲状腺癌90％、乳腺癌80％、结直肠癌60％、胃癌50％、食管癌12％以及肝癌10％。这些因素，使胰腺癌成为常见癌症中治疗效果最差的一种。
抓住早期症状的蛛丝马迹
全国胰腺外科学会委员、广东省人民医院副院长、肝胆胰外科专家区金锐强调，由于胰腺癌发病隐蔽，因此更需留意癌症早期的蛛丝马迹。早发现、早治疗是能否获得满意治疗效果、延长患者寿命、降低死亡率的关键。为了做到早期诊断，40岁以上人群若近期出现下列临床表现的应引起警惕，建议到正规医院的肝胆胰外科排查确诊。
★原因不明的顽固性腹痛、腰背痛
早期疼痛为性质模糊的胀痛、隐痛或钝痛等。胰头癌的腹痛偏于右上腹，胰体或胰尾癌偏于左上腹，少数人可有脐周痛。后期可有腹背痛，常与体位有关，仰卧加剧，弯腰、前倾坐位或侧卧位稍缓解，进食后加重，夜间疼痛更甚。
★不明原因的腹部不适、厌食及消瘦
不少胰腺癌患者早期有上腹部不适、食欲减退、厌油腻食物、恶心、呕吐、消化不良等症状，这些症状极易与胃肠和肝胆疾病的症状相混淆。胰腺癌症状虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。大多胰腺癌患者会出现明显体重减轻，1个月内体重可减轻10千克或更多。
★不明原因的黄疸
黄疸是胰头癌最突出的症状，占30%左右。大便的颜色随着黄疸加深而变淡，最终呈白陶土色，小便颜色则越来越深，呈酱油色。多数病人可因梗阻性黄疸而皮肤瘙痒，致遍体抓痕。
★近期突然出现原因不明糖尿病者
既没有糖尿病家族史也不肥胖却突然发生糖尿病，而且很快形成胰岛素抵抗者需要警惕。40％的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病。
★不明原因的下肢血栓性静脉炎
血栓性静脉炎（即静脉血管发炎）是胰腺癌的特殊表现，15％～25％患者在病期中出现血栓性静脉炎，最常见为发生于下肢的血栓性静脉炎。
★反复发作性胰腺炎
反复发作的胰腺炎，其致癌风险不言而喻。
五招帮你预防胰腺癌
区金锐副院长介绍，胰腺癌病因目前尚不清楚，但与饮食、烟酒、化学药物和慢性胰腺炎等因素有关，特别是饮食和生活习惯。西方人食肉多，饮酒多，胰腺癌的发病率高，由此，胰腺癌也被称为“西方癌”。但近些年来，随着我国生活水平的提高，肉食在居民膳食中所占比重越来越高，我国胰腺癌的发病率较20年前大幅升高，每年新增病例为5万～6万例，且有日益年轻化的趋势，胰腺癌的发病高峰期由10年前的60岁左右提前至现在的40岁左右。所以，要预防胰腺癌，就要从生活方式上注意。以下为专家给出的五点建议。
首先，要避免高动物蛋白质、高脂肪饮食。研究显示，这类食物摄入过多，患胰腺癌概率明显升高。欧美等发达国家居民胰腺癌发病率相对较高，多与此有关。人们应保证饮食中肉、蛋、蔬菜、水果、粮食的合理搭配，不偏食、挑食，少吃煎、炸、烤制食品，适当增加粗粮和蔬菜、水果的摄入。
其次，不吸烟。烟草中含多种致癌物质，会增加患胰腺癌风险。研究显示，吸烟者患胰腺癌风险是不吸烟者的2～2.5倍，发病年龄也会提前10～15年。
第三，坚持锻炼身体，保持良好情绪，对抵抗癌症也有积极作用。
第四，忌暴饮暴食和酗酒。暴饮暴食和酗酒，是导致慢性胰腺炎的主要原因，而胰腺在慢性炎症的长期刺激下，也会增加致癌危险。
第五，少接触萘胺和苯胺等有害化学物质。研究显示，长期接触这些化学物质者，患胰腺癌风险较常人高约5倍。因工作需要长期接触这些化学物质者，应做好防护。