提起北京城南的和平门，众人皆知�里有家全聚德分店，而在它背后的胡同深处其实有家历史更为悠久的所在，名日正乙祠戏楼。京城如今尚存的几座古戏楼中，正乙祠戏楼以始建于康熙年间的“资历”排行老大，也是惟一的纯木质戏楼，历经了三百多年风雨，它现在仍然完好地保存了当年的风貌和功用。在百年前的京剧鼎盛时期，程长庚、谭鑫培、梅兰芳等名宿都曾在此登台献艺，梅家三代均与�家戏园子有着很深的渊源，所以现在正乙祠戏楼中上演的固定剧目皆出自梅兰芳的经典唱段。
“地狱”里的秘密
正乙祠戏楼的戏台与传统的三面戏台相同，都有着三层结构。据介绍，台面上算是“人间”、楼上的部分属于“天堂”，戏台下方中空的部分属于“地狱”。上面的两层有什么装置摆设均一眼可知，那么“地狱”里可有什么奥妙?工作人员�个问题当即也把记者问倒了。原来，在没有电气的时代，古代工匠对于音响自有一套解决办法，那便是使用水缸。据说演员站在上方能明显的感觉到声音被加强的效果，而且演员也可以从下方登场，只是如今为了扩大演出区域，已将舞台下方封闭起来。
现代化“老古董”
在三百多年的历史中，正乙祠戏楼的大梁从未更换，但墙体和其他楼板结构就没有�么结实了。解放前，它已接受过数次大修，院内和地下有功德碑可证。新中国成立后的几十年里它与许多古建一样被挪作他用，恢复本来面目才是近十年间的事情，而最近一次按现代化演出场所整修完毕仅有两年，却被挖掘出最大的潜力：238个座位与普通小剧场有着相同的容量，二楼同时设有包间；原本仅有的一个三面戏台被延伸至两侧以及观众席中，戏台上方的二层空间也被辟为演出区域，极大丰富了舞台调度方式；单用钢架挂在横梁之外的灯光系统在保护古建架构的同时提供了现代化的舞美效果，舞台投影、威压吊具也一应俱全：另外整个戏楼内都安装了中央空调，可以保证观戏的舒适度。当然继承了戏楼的传统，在改造过程中并没有加入扩音系统，其实在�样一间堪称古典艺术精品的戏楼中观戏，观众又如何能不够专注呢。正乙祠戏楼现在除了作为演出场所，也承接参观、会所等业务，经营单位并没有政府背景，运营方面必定更多的会考虑商业因素，对于古戏楼来说，�也算是物尽其用吧。