1 今天下午，柳春秀看到吴厚德进了左慧中家的门。她心里说，歹了歹了，这后生忍不住了，要做糊涂事了。 救人，她柳春秀要去救人。 她等他进去了几分钟，就走到地坪里，对着那边大声喊左慧中的名字，没人答应。她就从大门口进去，很快，吴厚德从厨房里出来，红着一张脸，她就晓得事情真的不好了。他急急忙忙走了。她走到厨房里，看到左慧中在换煤。这个侄媳妇，也装得太像了，就像什么事情也没有发生一样。左慧中还倒过来问柳春秀是不是有事，柳春秀说，没事没事，我在大门口喊你，没听到你应，又看到大门开着，就进来了。
她回到自己家里。救人不是什么难事，就像驼子唱喏一样容易，她心里有点儿高兴。
电话响了，把她从神思恍惚中拉回到现实中来。电话是崽用他细舅的手机打过来的，他说他明天回来，然后他就把电话给了他外婆。她跟母亲讲了两三分钟话，就挂了电话。她觉得手机还是比自己家里的座机方便，可以带在身上，人在哪里，它就在哪里，几多好！崽住在他外婆家的日子跟往年差不多，但她感觉好像今年住得短一些似的，时间一下子就过去了，他明天就要回来，开学还有一段时间，你再多住几夜也要得，何必急着明天就回来？
蝉在叫，不要命地叫，好像它们活着就是为了叫。
谁会想到吴厚德这样的后生也会变好，真是浪子回头金不换哪！
这时候，吴厚德不晓得柳春秀是在救他。
2
以前的吴厚德，可是地方上的一大害。前不久，他从外面回来了，人们都说：瘟神回来了！
附近的人都提心吊胆，不晓得吴厚德这个瘟神回来了，又会做出什么歹事来！
吴厚德父母死得早，跟着祖父过。他成为一个人人喊打的老鼠，不晓得是天生的，还是他祖父把他看得太重、什么事都依他的原因。吴厚德读初中的时候，这附近经常丢东西。几乎是家家都丢东西，大家对这个偷东西的贼恨死了。后来事情水落石出，原来都是吴厚德做的。派出所来人了，学校也来人了，大家考虑来考虑去，觉得他还是个孩子，不能让他背着贼的名声，于是就大事化小，希望他今后不要再偷了。
谁也想不到吴厚德偷东西偷上了瘾，偷成了习惯，不偷就手痒。他从一个地方走过去，总不会空手而归，总要顺手牵羊牵一点东西。后来他又被捉了。他祖父气得脸色铁青，就把孙子绑起来要去浸死。大家虽然对吴厚德偷东西恨之入骨，但看到老人要把人浸死，还是前去阻止，毕竟人命关天。老人跪在地上，感大家的恩。他拿来针，扎孙子的手，把吴厚德两只手扎得血淋淋的。他要孙子记事，今后再也不能去偷了。
吴厚德初中毕业，成绩不好，家里又没钱，就没去读高中。祖父暗暗欢喜，以为自己那些针扎对了，把孙子那颗糊涂的心扎清醒了。没想到不多久，外村的人又把吴厚德捉住了。由于他偷的不是什么大东西，村民认为送到派出所用处也不大，打得他鼻青脸肿之后把他放了。这丑就丢大了，丢远了，老人恨不得杀了这个孙子。但吴厚德长高了，比他祖父要高出半个脑壳，力气也大了，老人也怕打他了。老人说，我跟这个畜生脱离关系，我不是他阿公，他也不是我的孙，我们一刀两断！老人就把孙子赶出了家门。老人本来就有病，这一气更是雪上加霜，在吴厚德18岁时死了。
吴厚德住回了自己的家，但手脚依然不稳，见到什么好偷就偷什么。派出所也抓过他，拘留半个月，然后把他放回来。他一出来又偷，要他改，这一世怕是莫想了。
有一回，好多人坐在吴清源柳春秀家的大厅里扯谈，扯着扯着就扯到吴厚德身上去了。有人说，吴厚德这个家伙，只怕是没得药吃！有人说，他也姓吴，把我们姓吴的面子都丢尽了！
吴清源说：“吴厚德肯定就是这样烂下去，从脑壳一直烂到脚下出！他们这一家，到他这里就烂完了！”
吴清源一讲话就容易激动，声音又大。柳春秀不满地对他说：“你莫这样讲别人，人不可数量，海水不可斗量。”
“别人是不可数量，只有这个厚德伢子，我可以数量他！他不走正路，不走正路的人就只能一路烂下去，直到烂得不能再烂为止。我是看着他长大的，他呀，是狗改不了吃屎。他要改，除非是太阳从西边出来！”
柳春秀说：“你讲话细点声好不好，你声音这么大干什么？要晓得，隔墙有耳。”
有人说，柳春秀你担心什么，这样的话就是吴厚德听到了也不要紧，以我的意见，还就是要他听见，看这样重重地敲他几下，他能不能醒过来。
就在这回扯谈之后，吴厚德从村里消失了。人们缓了一口气，不要再时时防着一个拿他毫无办法的贼了。
如今吴厚德回来了，大家又要提高警惕了，又要特别注意关好自己的门，放好自己的东西，要多留几个心眼，要眼观六路，耳听八方。而且就是这么防着，你还未必防得住他。
吴厚德看见人，会主动打招呼，被招呼的人还有点怕应他，但既然人家先喊了你，就只好答应，敷衍一下。以前他可不是这样的，别人喊他，他想理就理一下，不想理就不理，有时只在鼻子里“哼”一声。现在他要是喊你你没理他，他会认为你没听到，就又喊你，直到你答应为止。这吴厚德好像开始变了。
三天过去了，村里没丢什么东西。也没听说外村丢了什么东西。四天过去了，五天过去了，一个星期过去了，吴厚德回来快十天了，村里还是没人丢东西。人们觉得不正常了，按道理说，这么久了，村里该有人丢东西了。
还有更不正常的事。女人和上了年纪的人担担子，累了把担子放在路边歇憩，吴厚德看见了，就走上去帮忙。女人和老人都怕他来帮忙，连忙说不要不要。但吴厚德担着担子走了，女人和老人只得快步跟上去。吴厚德把担子担到了人家屋门口，就把担子轻轻一放，擦擦脸上的汗，走了。后面的人要他进屋去歇一歇，他头也不回，说歇什么，还是走自己的路。后面的人说喝碗茶再走，他头也不回，说不渴，还是走自己的路。
又过了几天，牛贩子吴保德发现自己丢了一头牛。他认为是吴厚德偷了他的牛，吴厚德说自己没偷，两人就到村长家里去把事情说清楚。当时有一些人去看热闹，柳春秀和左慧中也在其中，她们和其他人一样，都认为吴厚德装得太像了，现在那个马脚和狐狸尾巴，到底还是露出来了，牛不是他吴厚德偷的，还能是谁偷的？让大家都没想到的是，当天下午派出所就来人了，他们抓住了偷吴保德牛的贼，贼不是吴厚德，牛自然是归还了原主。好多人担心，吴厚德不会轻易放过吴保德。更让大家没想到的是，吴厚德好像没这回事，吴保德提了几瓶啤酒，两个人把酒喝光了，居然什么事也没有。
3
就在昨天，柳春秀很早就去了地里挖花生，她准备工作做得好，前天下午就把花生苗割了，第二天一早就只要去挖。8点多钟的时候，她把全部的花生都挖了。本来可以在地里把花生摘下来，但外面太阳太大，实在热得人受不住，她就想着把它们担回去，然后在家里摘花生。
担到半路上，她停下来歇口气。吴厚德看见了，就上来给她担。她跟在后面，说：“我自己担得起，天气热死人，我还是自己来担吧。”吴厚德不听她的，飞快地担起了花生就走。
“看样子，这花生蛮好。”
“是还可以，花生只要不栽现土，肥料下得不多也不少，多去锄两回草，就长得好。”
说着说着两个人就到了柳春秀家里。把花生放到大厅里，她又担着空簸箕出去。吴厚德问：“还要去担？”
“还有一些要担回来，不过没有一满担了，我担得起。”
吴厚德当然晓得她不想再让自己帮忙，就走了。
柳春秀锁好大门，对着他的后背说：“等一下来吃花生。”
吃过早饭，柳春秀就摘花生。左慧中看见她挖了花生，笑嘻嘻地走过来，摘了一捧花生，自己到水龙头下洗干净，就吃起来，一边吃一边说：“泥子花生真的好吃，好甜。”柳春秀晓得，这个左慧中，一吃完花生，就不会再帮自己摘花生了，就会去打麻将。事情真的就是这样。
平常，从这门口过路的人就不多，天气一热，过路的人就更少。
吴厚德来了，柳春秀喊他进来吃花生。他进来了，柳春秀选出一捧自己摘下的花生，放到面盆里，端到水龙头下洗了，然后端到吴厚德面前，请他吃。
他一边摘花生，一边把自己的烦恼说给柳春秀听。柳春秀觉得这伢子也是作孽，爷娘死得早，跟着阿公过日子，虽然以前是不成人，但如今变好了，回到家里半个多月了，像在娘肚子里重新生过一回，完全变了个人，变得别人都不敢认他了，变得人都会在心里问自己：以前的吴厚德，真的那样坏吗？如今这个吴厚德，从此真的就变好了吗？如今这个吴厚德，还是以前那个吴厚德吗？
她说：“浪子回头金不换，你如今变好了，别人就会改变看法。不要讲别人，就比如我，对你的看法也改变了好多。你是好是歹，别人心里镜子一样，看得清清楚楚。”
他说，自己还想到外面去打几年工，然后回家来起栋新房子，然后像其他后生一样，讨个婆娘，再然后生一两个伢妹子。
她说，你有这样的想法太好了，这说明你想事了，到底是二十多岁的后生了，确实也该这样想事了，确实也该想这样的事了。
只是，我晓得如今做什么都要钱，没有钱不行。没有钱起不得新房子，也讨不到婆娘，就是讨到了婆娘，她也未必能长久跟着你。他说。
你要赚钱，可以到外面打工。她说。
她又说，你变好了，我们这里的人都好欢喜。你只要照这样下去，肯定会变成一个好人。我还从来没给人做过媒，你要是不嫌弃，我就为你做一回媒。
他轻声说：“我看到隔壁屋里进去了两个人。”
她说：“你莫吓我，大白天的，没有鬼，也不会有贼。”其实她心里晓得是怎么一回事。
“不是鬼，也不是贼，是左慧中。”
“她不是打麻将去了吗？”
“另外那个人是张大鹏。”
“别人这样的闲事，你不要管。”
“这样的闲事，我哪里会去管？”
他又坐着摘花生。但她看到，他魂不守舍。她晓得，男大当婚，二十多岁后生的心，和一匹野马差不多。
这样的事情，她也碰到过，而且不止一回。你丈夫在外面打工，那么多女人的丈夫也在外面打工，别的女人也有闲事，但只怕真加起来都还没有你一个人多。左慧中虽然是自己的侄媳妇，但她丈夫管不了她，她一个做婶婶的又能怎么样？我柳春秀的丈夫也在外面打工，我也只比你大几岁，你看我什么时候有过闲事可以让人指手画脚的？
说来真是奇怪，以前自己碰到这样的事情，心里没有太多的想法。但今天好像魂魄离开了自己的身体，自己好像看到左慧中跟张大鹏一起从侧门走进去，然后把侧门关好，然后就在门后面你啃我的嘴巴我啃你的嘴巴，然后他们上楼，然后是做一些见不得人的动作和事情。这些动作和事情，她看得一清二楚，就好像是她坐在电视机前看电视一样。
摘完花生，吴厚德走了。
蝉还是不要命地叫着，叫得人心烦意乱。
4
天气太热了。天气热是从上午开始热的，不，是从前几天就开始热的。连续几天高温，这就晴起了火。凳子是热的，吃饭的桌子也是热的，人睡在凉席上，更是觉得自己变成了一条鱼，在锅里焙，大概用不了多久，人就会变成一条火焙鱼。全世界的蝉都在死命地叫，它们不是要热死，就是要叫得力竭而死！
这个时候，空调是救命稻草。打麻将的都选择到有空调的人家去。从外面进到空调房里，那是进入了另一个世界，一个清凉的世界。
柳春秀说自己是一个享不得福的人，她在空调房呆久了，心里就像被什么东西堵住了，再继续呆下去，她担心自己会呕吐，所以她在左慧中家的空调房里呆了不到半个钟头就回家了，坐在自己家的吊扇下面，听呼呼的风声，听自己不平静的心跳。
昨天她挖了花生，她把它们晒在阳台上。要是晒在门前地坪里，过路人你吃一些他吃一些，只怕自己还没吃，花生就没有了。这几年来，人越来越懒，地多半就荒着，让它们长草。柳春秀认为自己呆在家里有时间，让地荒着实在可惜，就种上了花生豆子什么的。不管年岁怎么样，多多少少总能收一些东西。
今天上午很快又很慢地过去了，下午很快又很慢地来了。就是在下午，柳春秀把吴厚德给救了。
5
柳春秀的丈夫在远处打工，半年回来一回，女儿读高三，正补课，崽在读初中，现在放暑假，半个月前他细舅来了，他就捡了两身换洗衣服，跟着去了他外婆家。他每年暑假都要到他外婆家去住半个多月。她天天打个电话去，告诉崽要听话，特别是不要到河里洗冷水澡。上午崽打电话来，说明天就回来，其实，再住些日子也要得。刚吃过晚饭，还不到七点钟，外面光还蛮大。她想去一个打麻将的地方，要是缺人她就上桌，要是人够了她就站在旁边押钱。她正要从大厅里出去，突然听到外面有人喊了一声“春婶”。
她到大门口一看，是吴厚德。
“怎么，隔壁在打麻将，你没上桌？”她说。
“我刚吃了夜饭，他们人手早就齐了，一直在打，他们干劲足，还没吃夜饭。”
“你吃花生啵？”
“我正奇怪，你昨天挖的花生去了哪里？我来就是要吃花生的。”
“花生就在二楼阳台上，你自己去拿吧。”
隔壁传来大笑声，不晓得发生了什么事情这么好笑。
柳春秀不晓得是不放心还是怎么的，跟在他后面也上了楼。她的心就像吊扇一样呼呼地转，不单是转，还上下左右翻腾。
她把靠近阳台那间房子里的落地扇开了，自己坐下来。他拿了一把花生，也走了进来。她示意他在自己后面坐下。她把背对着风扇，把面对着他说话。
“有些事情，按道理不该我来多嘴的。只是我看到你最近变好了，你又喊我婶，我比你痴长了十多岁，有些事我就不得不同你讲。你今年二十多岁了，也到了想女子的时候。只是你要看准对象，不要乱来。就像下午，你那样做就不对。”
“我什么也没做。”
“我又不是三岁伢妹子，你哄谁？你什么也没做会红面？当然我晓得，可能是她先勾引你。”
他不说话。
“我讲过我给你做媒，我讲到做到。你不要太急性，左慧中是个什么样的女子，你又不是不晓得，我们这里的人都晓得。她黏上了你，你的名声就坏了。你还没结婚，你的名声就坏了，今后还怎么结婚？你二十多岁了，高高大大一个后生，不愁找不到婆娘，不要急在一时。你急在一时，可能要后悔一世。”
“她讲她其实不像别人讲的那样随便，她讲民强就对她动手动脚过，但她没同意。”
“你晓得什么？她是嫌民强矮子人长得小，样子又丑，嫌弃他才没对他随便的。你不晓得内情，还以为她是观音菩萨。”
“下午真的没什么。”
“真的没什么？是你啃了她的嘴巴还是她啃了你的嘴巴，或者你们都啃了对方的嘴巴？”
他不说话，头低着，脸红着。外面，天色开始暗下来。
她说：“今天下午，好在是我及时出面救了你，不然，不晓得要出什么事。”
这时候，他隐隐约约感觉到柳春秀是要救他的。
隔壁传来左慧中好大的说话声：“讲了吧，我最近手气好，只要押我这一方，肯定赚钱。有人以为我的手气不会总是这样好，押了几盘就换一个方位押，结果如何？”
这个左慧中，声音也太大了，这么大的声音，吵得人耳朵里不得清净，心里不得安宁。蝉叫着，你们这些蝉，怎么喉咙就不哑呢？叫得人心惊肉跳！
“你不要以为没人看见就不承认，天晓得，地晓得，自己的良心晓得。下午你们没什么最好，你以为我想你们有什么吗？”柳春秀说。
他闷声闷气地说：“我有自知之明，我的臭名声在外面传得太久了，没有人相信我会变好。”
“后生我要告诉你，肯定有人不相信你已经变好了，不过也肯定有人相信你变好了。比如我，就一百个、一万个相信你变好了。”她说，但她这时却“看见”一男一女两个人互相啃嘴巴，她感觉自己的喉咙干干的。
“婶，你不是讲要给我做媒吗？”他说。
“我是讲过，你莫急性。”她说。
这时候，他确定她是真心实意地要救他。
“婶，你今天下午真的是救了我。要是你没及时来，我就可能真的……”
“真的什么？”
“快救救我！你现在就救我！你不救我，我就要来蛮的！”他说。
她有气无力地说：“我不救你！我就不救你！”
她想，我不救你，看你怎么来蛮的！我还怕你来蛮的吗？
他真的就来了蛮的，不一会，他们就躺在床上。在他的身下，是一丝不挂的肉体，是柳春秀，是吴清源的婆娘。
“吴厚德肯定就是这样烂下去，从脑壳一直烂到脚下出！他们这一家，到他这里就烂完了！”
这话，他的两只耳朵真真切切地听到了，就像几年前一样。
他真的就来了蛮的，不一会，他们就躺在床上。在他的身下，是一丝不挂的肉体，是柳春秀，是吴清源的婆娘。
1
米儿在窗前嘭地放了个炮仗，就把疙瘩炸醒了。疙瘩迷迷糊糊的，睁眼一看，天才透了点亮，雾霭茫茫。冷风飕飕的，吹得门头上的挂笺哗哗响，寒气逼人。挂笺和对联是米儿贴的。疙瘩个头矮，够不着门头。米儿贴得特牢实。米儿想，今年家里要多沾点喜气，争取让彩儿从井下到井上来。
彩儿是疙瘩他爸，米儿是疙瘩他妈。
米儿又点了第二个炮仗，像狼撵了似的，捂着耳朵跑开了。刚跑到屋檐下，炮仗就嘭开了。米儿跳了起来。疙瘩赶紧把头缩到被窝里，还是感觉地动山摇的。被窝里热乎乎的。平时疙瘩爱赖床，舍不得离开热被窝。今天不能赖了，今天是大年初一。昨晚米儿给疙瘩压岁钱，同时给了疙瘩任务。米儿手里拿着五张挺刮刮的一角新票子，对疙瘩说，明天早上，你去庄上拜年磕头，得要回一条大糕来。米儿用期待的眼光看着疙瘩。疙瘩使劲地点头，哎了一声，接过米儿手中的压岁钱。完成任务了，妈带你去坐大汽车，坐长火车，看你爸爸去。米儿摸了摸疙瘩的头，好看地笑了。
米儿生得好看。过了年二十七了，疙瘩都八岁了，米儿还是那么楚楚动人。嫩脸蛋，白皮肤，鼓胸口，小蛮腰。庄里人都说，米儿不嫁个城市户口，太对不起这张脸了。
彩儿是城市户口。米儿嫁给彩儿，就冲彩儿是个城市户口。多少媒婆上门提亲，都被米儿父母拒绝了。米儿父母相中了彩儿。彩儿顶了父亲的班，去甘肃平凉做了煤矿工人。彩儿在煤矿挖煤，工作也不轻松，不但辛苦，还有风险。但相比农村人，又不知幸福多少倍了。毕竟是城市户口，端国家饭碗的，是农村人可望不可及的事儿。再说，彩儿在井下工作，也只是暂时的。彩儿在矿上表现不错，队长去年就对彩儿说了，好好干，争取调到井上工作。队长是这么说来，可真想调到井上，谈何容易啊。做矿工的，谁不想到井上？彩儿去年回来探亲时对米儿说，要想调井上来，多少得花点。彩儿捻了捻手指。米儿说，你那点血汗工资，哪够花啊。彩儿咂咂嘴，没钱也要花啊，那些井下兄弟，谁不给队长送点儿啊。你不送，队长能想着你啊？
一年过去了，彩儿仍在井下。队长只字未提，彩儿也不好意思问。彩儿在信上说，谁谁谁提上去了，谁谁谁又提上去了。不是请客，就是送礼了。彩儿没钱送礼。彩儿的工资，都寄给米儿了。彩儿寄回来的那点工资，不够米儿用的。表亲姨亲十八棍打不着的亲，大儿订婚，小儿上学，闺女出嫁，老人生病，哪儿缺钱了，都找米儿借。米儿不能说没钱，庄上人谁不知道米儿家有个拿工资的，说没钱，谁信啊。
2
疙瘩伸出手来摸棉袄，摸了个坚硬的纸包。纸包里是大糕糖果。昨晚睡觉前米儿吩咐疙瘩，明天起床之前，要吃片大糕，图个吉利，将来能步步高升。
大糕是这儿的特产。疙瘩从记事起，就吃大糕了。据说大糕历史悠久，可追溯到清朝，当年乾隆下江南，地方盐商向乾隆进贡了大糕。乾隆尝了，说味道好极了，遂赐名大糕为玉带糕。大糕从此名扬四方。
大糕可不是想吃就吃的。即便当地人，平时也吃不着。只有到了过年，公社的供销社才有卖的，还得凭票供应，且只供给城里人。乡下人到了过年，生产队按人口供应，一口人，半条大糕。米儿家只有两口人，米儿和疙瘩，彩儿的户口在城里呢，所以只能分一条大糕。疙瘩总也想不通，为什么非要等到过年了，才能吃上大糕呢？平时天天喝稀饭吃咸菜，肚子饿得咕咕叫，想吃吃不到。过年了，能吃得鱼呀肉了，谁还啃大糕呢？
疙瘩闭着眼撕开纸包，抓了一块大糕，塞进嘴里。凉凉的，甜甜的，喉咙干涩，勉强咽了下去。
窗外的鞭炮声，此起彼伏。
疙瘩起了床，出门到屋后撒了一泡尿，腾起一股热气。放眼一望，雾很大，狼烟似的，草上落着霜，房上结着冰。白雾中不时响起鞭炮声，惊天动地。进了屋，疙瘩见到米儿，刚要张口，被米儿用眼色止住了。桌上已盛了两碗汤圆。米儿让疙瘩坐下，吃汤圆。
这是当地的风俗，与别处有些不同。早起不能倒夜壶，要先吃大糕。起床后别忙洗漱，也别说话，等吃了汤圆后，才能开口说话。说话自然要图个吉利。
疙瘩擦着眼屎，端起碗，边吃边看门上的对联：
红日照全球
革命定乾坤
对联是大队革委会送的。对联一般只送军烈属，还有干部家庭。米儿家不是军烈属，也不是社队干部，但彩儿是吃皇粮的，革委会年年送对联。
疙瘩吃饱了，在碗里留了几个汤圆。米儿说，这叫年年有余。疙瘩推开碗，对米儿说：姆妈，给您磕头。米儿笑了：发财，疙瘩今年发大财！
这儿的人过年时见了长辈，要说磕头。见同辈或晚辈，才说拜年。说说而已，不见行动，意思账罢了。
疙瘩刚要出门，大叫鸡带着五六个小孩过来了。
大妈，给您叩头了。
大姑，给您叩头呀！
……
米儿喜滋滋的，说发财，都发财！
米儿给每个孩子发了一小块大糕。米儿昨晚就准备好了，将大糕掂了又掂，最后切成几十个小小的方块儿。孩子们来叩头，不作兴空手的。孩子们今天的口袋都很大。大叫鸡还背了个书包。疙瘩的口袋也大，米儿特意缝的。
大叫鸡对疙瘩说，疙瘩，我们上大庄好不好？米儿朝疙瘩丢了个眼色。疙瘩说，你们先走吧，我还要拉屎呢。
大叫鸡他们前脚刚走，疙瘩就去了小庄。米儿说，大叫鸡他们人太多，人家给得肯定少。你一人去小庄，肯定比他们拿得多。
晨雾淡了些，太阳还没出来。前天下雨了，泥路上结了薄冰。屋檐上挂着透明的冰棍。疙瘩伸出红红的小手，敲下一截冰棍，放在嘴里。寒风从疙瘩的脖子袖口往里灌，像刀子刮在脖子上，凉到心。鼻孔和嘴里喷出的热气，眨眼就散了。
疙瘩先到了二妈家。二妈正在堂屋里吃汤圆。疙瘩进了屋，倚门而立，说二妈，给你磕头呀。二妈说了声发财，进屋里磨蹭了一会，出来给疙瘩一个纸包。疙瘩嘴上说二妈，不要呐。手已撑开了口袋。疙瘩隔着纸包捏了捏，挺大。心里一喜，脸上也得意，乖巧地说，谢谢二妈。
走到陈大姑家的路口，疙瘩停了下来。要不要拜年呢？疙瘩有些犯难。陈大姑和米儿吵过架，她家一只大花鸡不见了，怀疑米儿偷了。米儿和陈大姑吵了，吵得很凶，米儿眼泡都哭肿了。要不要去叩头呢？疙瘩不想去，怕挨米儿骂。可又想多要点大糕，迟疑了一会，还是去了。陈大姑家有条大花狗，被一根带子拴在鸡圈旁。大花狗看见疙瘩过来，仰头汪了起来。疙瘩不敢走了。陈大姑听到狗汪，出来见是疙瘩，愣了一下。疙瘩说，大姑，给你磕头啊。陈大姑有了点笑容，哟，小疙瘩啊，发财哦。
陈大姑进了里间，一会出来了，给疙瘩一包花生，两块水果糖。没有大糕，疙瘩有些失落。
疙瘩问陈大姑，你家大花鸡找到了吗？陈大姑说找到了，钻到狗窝里了，一整天没出来，抱窝呢。陈大姑忽然小了声，说小疙瘩，是你妈让你来的？疙瘩想了想，说，嗯哪。陈大姑脸上有了喜色，进屋里又拿了块用粉红纸包的大糕来，蛮大的。疙瘩暗喜。陈大姑歉意地说，大姑上次错怪你妈了，跟你妈说一声。
疙瘩挨家挨户地走，小庄一家也没拉下。摸摸袋子，瓜子糖果有半袋了，大糕有了好几块，但还不足一条。
疙瘩进入大庄时，太阳已露出红红的脸。雾退了，西北风也歇了，寒气轻了许多，天气暖和些。疙瘩身上也热了。只可惜了新棉裤新棉袄，沾了不少烂泥。
路上尽是粉身碎骨的鞭炮纸。
刚进了大庄，就遇上了大叫鸡。大叫鸡他们把大庄已经扫荡了一遍。疙瘩瞄了瞄大叫鸡身上的书包，硬梆梆的大糕，像要戳破书包似的，估摸不超过六块。疙瘩数了数自己的大糕，八块。
疙瘩又从大庄的东头走到西头，收获也不错。尽管大庄被大叫鸡他们扫荡过了，可他们又不是日本鬼子，扫不清的。疙瘩的优势是单枪匹马，人家给得要多些。正如米儿所说，和尚多了没水喝。
疙瘩盘了点，大大小小十七块大糕，一条多了。
3
米儿打开箱子，对着箱子发呆。箱子里只有三条大糕。彩儿说，大糕是我们的特产，甘肃没有。矿友们尝了，都说很好吃。等你年后来时，带十条大糕来，送队长很体面的。
可是，米儿上哪儿弄十条大糕呢？生产队只分了一条，另两条是米儿向疙瘩外婆和舅舅要的。一年到底，才分了这么点大糕，谁家舍得给呀？向别人要吧，米儿开不了这个口，只好向亲戚张口。米儿还去了供销社，想买几条大糕，供销社的会计问，票呢？米儿没有票。米儿哪来的票呢？
腊月二十九那天，生产队里分大糕。领大糕时，米儿看见生产队仓库里堆了一摞子大糕。米儿看得发愣，生产队的王队长走过来，趁没人在意，在米儿屁股上捏了一把，问米儿，看什么呢？米儿扭了扭屁股，问，那么多大糕能分完吗？王队长涎笑着，怎么，你还打大糕的主意？米儿翻了王队长一眼，说，问问嘛。王队长说，当然能分完啊，这都是按人口供应的。不过，我们从大队多争取了十来条，怕万一不够。米儿腆着脸说，要是有剩的，能不能匀两条给我？王队长冷冷地说，匀不了。
米儿看着箱子，想生产队里的仓库，到底有没有剩的呢？腊月里杨四爷去世了，何三奶被女儿接走了，至少该剩一条吧？米儿算来算去，觉得队里肯定剩大糕。
米儿要去找找王队长，碰碰运气。
米儿这么决定了，但很不情愿。一想到王队长的目光，米儿就有些惊悚。王队长看米儿时，如同一只饿狼见了羊羔，米儿避都避不开。每次王队长来串门，米儿编着借口要出门。即使这样，王队长也占了不少便宜，捏把脸，摸把屁股，袭一把胸。米儿恼不得，骂不得。孤儿寡母的，需着队长的地方多着呢。有一次，要不是疙瘩及时放学，差点就让王队长得手了。王队长的手已伸进了米儿的怀里，握住了米儿的奶子，正好疙瘩带两个同学回来了。疙瘩一进门，米儿拼出全身力气，推开了王队长。疙瘩还小，没看出什么来。
然而这次，为了彩儿，为了这个家，米儿只有豁出去了。见机行事吧。
大年初一，到处洋溢着过年的气息，红挂笺，红对联，新棉袄，新棉裤。农村人没什么好热闹的，大人们掷骰子，打麻将，孩子们踢毽子，跳皮绳，别有一番春意。王队长肯定不会在家闲着，更不会在仓库里。米儿先去了四妈家，一屋人在掷骰子，有说有笑，有喊有叫，有人见了米儿，说声拜年，又去看桌上的骰子。米儿巡视了一下，没发现王队长。米儿退出来，又去友井家。友井家安静些，几个男人在打麻将。米儿伸伸头，友井家的说，米儿发财！进来喝杯茶吧。米儿摆摆手，借口找疙瘩，告辞了。
米儿又去大队部。乡下人不比城里人，活动范围大。乡下就这么点地方，谁能去哪儿，相互一般都有个数。过年了，不是赌，就是玩。王队长是干部，大过年的，要么在大队部，要么就去公社了。米儿到了大队部，王队长还是不在。大队部里很热闹，宣传队在排练节目，二箩正在表演。二箩是宣传队的戏柱子，唱戏特好听。
二箩唱完了，米儿才离开。王队长想必是去公社了。米儿有些失落。
米儿走到家门口，大吃一惊。王队长正站在米儿家的猪圈旁，看猪吃食。米儿略带羞涩，说队长发财啦，什么风把你吹到我家来了？王队长嗯了一声，问，你去哪儿充军了？米儿说，找疙瘩去了。米儿请王队长到屋里坐。
王队长在屋里坐下。米儿捧出瓜子，放在桌上。王队长说，没大糕啊？米儿撇了撇嘴角，莞尔一笑，说大糕有用呢，要带给彩儿。王队长也笑，露一口黄牙。王队长说，大糕你还要吗？米儿眸子一亮，脸上的笑容格外婉转，矜持地说，还有吗？有就匀我几条吧。王队长瞪了瞪眼，几条？你胃口不小嘛。随即站起来，在米儿的脸上拍了一下。米儿扭头闪过。要不你待会来仓库吧。王队长边说边出了门。王队长的腰间别了串钥匙，叮咛哐当的响远了。
4
如果不是遇上小雪花，疙瘩就完成任务了。就在疙瘩回家的路上，小雪花来了。
离开大庄时，太阳升了起来，天气暖洋洋的。路上的冰开始融化，烂泥沾满了棉鞋，甩到了棉裤上。疙瘩找了个树枝，剔棉鞋上的烂泥。忽听有人叫自己。一抬头，是小雪花。小雪花和疙瘩是同学，一个班的。疙瘩说小雪花，过年了，你怎么还穿那旧棉袄呢，你看这儿，棉花都出来了。小雪花把棉花往里面掖了掖，得意地说，我妈说了，今年没钱，明年给我买花棉袄。疙瘩皱了皱眉头，明年你妈就有钱了？除非你爸明年不当反革命了。小雪花忽然不说话，双眼一红，泪就顺着冻得红紫的面颊往下流。
小雪花的爸爸因说错了一句话，成了反革命。小雪花爸爸在地里栽山芋秧，栽到最后一棵了，小雪花爸爸顺嘴道，我保证这棵山芋秧万寿无疆！万寿无疆这个词，在当时是流行语。小雪花爸爸引用不当，把严肃的词诙谐了。小雪花爸爸意识到问题的严重性时，已经晚了。几个社员不谋而合地揪住了小雪花爸爸，反剪着他的双手，押到了公社。
小雪花家成了反革命家庭，生产队过年分大糕，没分给小雪花家。小雪花给人家叩头拜年，人家抓把瓜子，或给撮花生。反革命的子女，谁给大糕呀。小雪花羡慕地说，疙瘩，你的大糕真多啊。疙瘩本想回家了，看小雪花的眼神可怜兮兮的，怎么也绕不过去了，便把手伸进了口袋里。疙瘩摸了三块，都挺小。又加了三块，感觉又多了。倒腾了半天，最后疙瘩给了小雪花五块大糕，小雪花的泪都笑出来了。
5
仓库不在庄上，四面环河。一座水泥桥，把仓库和庄子连在一起。米儿走在桥上，心里特别的慌。看桥下的水，米儿有点头晕。米儿拉了拉棉袄的下摆，过了桥。
仓库的门半掩着。米儿拍门，王队长在里面说，进来吧。米儿进去了，黑森森的。米儿把门开大点，仓库亮堂了不少。米儿看见王队长在里间翻腾什么。看米儿进来，王队长拉了个凳子给米儿。米儿说，剩吗？王队长说，还没找到呢。王队长点了支烟，说彩儿今年怎么不回来呢？米儿淡淡地说，这么远的路，跑一趟容易啊？王队长说，那你呢？在家容易啊？米儿脸色苦了点，说，那能怎样？又说，苦几年就好了，彩儿说将来他调到井上来，就可以将我和孩子接过去了。米儿的脸色回暖了。王队长抽口烟，说可是，你年纪轻轻的，日子难熬呀。米儿明白王队长的意思。米儿不接话，盯着地上看。王队长突然伸过手来，捉住米儿的手。米儿使劲挣扎，王队长的手像蟹爪一样，很紧。米儿咬了一口，王队长松了手。米儿刚想歇口气，王队长又从后面抱住米儿，手压在米儿的胸口上。米儿又羞又怒，张嘴再咬，却咬不到了。王队长说，米儿，待会我白送你十条大糕。一提大糕，米儿心动了，全身的力气都没了。王队长的手像老鼠，一下窜进了米儿的棉袄里。米儿身子软软的，滑进了王队长的怀里。
米儿回到家时，疙瘩坐在猪圈栏上。见到米儿，疙瘩迎上来。疙瘩将大糕全倒了出来。疙瘩说，本来够一条了，可路上遇见小雪花了。她家没分大糕，我给了她几块。啊？米儿睁大杏眼，脸也红了，搡了疙瘩一把，说你倒会来事儿，你不知道家里要大糕有用啊？疙瘩委屈地说，我看小雪花可怜。米儿又搡了疙瘩一把，你妈不可怜呀？米儿忽然泪溢出来了。再搡了疙瘩，说你爸在井下工作，不可怜呀？米儿心里急，下手重了点，疙瘩撇了撇嘴，哇地一声哭了。
6
原定过了正月十五，再去彩儿那儿的。没想到，刚过初十，电报就来了，让米儿速去平凉。米儿有些奇怪，翻来覆去地看电报。电报上只有寥寥数字，说不明白。米儿想，可能是彩儿想自己了。心头掠过一丝甜蜜，又涌起若干内疚来。那天米儿不知怎么就犯了迷糊，滑进了王队长的怀里。事后王队长给了米儿十条大糕，鲜红鲜红的包装纸，刺得米儿眼花。米儿把十条大糕揣进怀里，像贼似地溜了回来。
米儿将十来条大糕，连疙瘩那十来块，一同装进了纸箱里。又将三口人的衣服装进蛇皮袋里，再把零星用品装进一个小袋子里。小袋子疙瘩背着。米儿背着蛇皮袋，拎着纸箱，搀着疙瘩上路了。
甘肃很远。之前米儿特地问了学校的徐老师。徐老师帮米儿查了地图。徐老师说，你们先坐汽车到徐州，再换火车到兰州，再换乘汽车才能到平凉。米儿吸了一口凉气。这么倒腾，会不会摸丢了？徐老师安慰米儿，不会，找不到路了，问公安嘛。
米儿总是胆战心惊的，说不清是为什么。疙瘩一上汽车，就兴奋得手舞足蹈，不时指着窗外问这问那。看到长龙般的火车，更兴奋了，在走道里跑来跑去。米儿不让疙瘩跑，可管不住。米儿也是第一次坐火车，本来挺新鲜的，可心里像压了块石头，就是高兴不起来。到底有什么不安的，米儿又无法形容。
天黑了的时候，米儿坐在火车上，打了个盹。米儿看见彩儿了，彩儿推着煤车，正在干活。见到米儿，彩儿抹了把黑汗，说，谁让你来的呀？米儿说，这不，电报嘛。彩儿看了电报，说，不是我发的，是队上发的。队上发的？米儿傻了眼，再看彩儿已转头不见了。米儿喊彩儿，彩儿――彩儿不见了。又听见疙瘩在喊，姆妈，你怎么了？米儿一惊，醒了，摸自己的眼，摸了一手的泪。
火车一路上吭哧吭哧的，在一声长啸后，到了兰州。兰州好大啊，好漂亮啊。疙瘩想玩玩，被米儿拦住了。人生地不熟的，会跑丢了。米儿找了个铁路公安，问去平凉怎么走。公安说你坐公交车，去长途汽车站，那儿有到平凉的车。米儿拖着大包小包，走了两步，又返回来，说，没坐过公交。公安是个好心人，帮米儿拎起一个包，送娘俩上了公交。又对司机说，到长途汽车站，让这对母子下车。
米儿紧拉着疙瘩，进了长途汽车站，到窗口买了票。还没到点。娘俩在候车室坐了一会。疙瘩说饿了，想吃大糕。米儿说大糕太硬了。米儿从小袋里拿出块干馍来，娘俩一起啃。候车室里有供热水的，米儿接了杯热水，给疙瘩喝了。
等了两个小时，上车了。
西北的冬天有些荒凉。窗外没什么好看的，高山峻岭上，平原田野里，都是皑皑白雪。偶尔有河流穿过，也积着厚厚的冰。疙瘩没什么兴趣，趴在米儿的怀里睡了。米儿呆看了一会，也眯上了眼。
到平凉，已是下午。米儿背着行李，搀着疙瘩，下了车。米儿四处望了望，没见到彩儿。米儿正纳闷，疙瘩喊，姆妈，那个牌子上有你的名字。米儿顺着疙瘩的手势望过去，那个牌子正向自己走来。
你们是从江苏来的吗？一个黑黑的男人说。
嗯哪。米儿点点头。
你叫米儿吗？黑男人说。
嗯哪。米儿再点点头。
走吧。去矿上。
彩儿呢？米儿问。
黑男人似乎没听见，拎起米儿的行李，甩开大步，上了一辆吉普车。米儿和疙瘩也上了车，坐在后排。
黑男人始终不说话，板着脸，一直沉默着。
到了矿上，米儿还来不及问，黑男人已将米儿领到了彩儿面前。米儿见到了彩儿，可彩儿再也见不到米儿了。
彩儿的双眼紧紧地合上了。
米儿号啕大哭。
黑男人说，本来计划两月后将彩儿调到井上的，没想到……唉！
黑男人说，他是彩儿的队长。
7
米儿不回老家了。米儿留在了矿上。
黑男人对米儿说，矿长说了，你和疙瘩都留矿上吧，别回农村了。矿上有子弟学校，疙瘩在这里上学。你顶彩儿的班，在矿上做事吧。
米儿擦干泪，点点头。米儿说，可我不想下井。我要再死了，疙瘩就成孤儿了。米儿的理由很充足。队长说，这事要找矿长，我说了不算。队长劝米儿下井。井下太缺少米儿这么漂亮的女人了。米儿不肯，要去找矿长。队长未动，米儿就把十几条大糕，一古脑儿丢在了队长面前。队长领米儿去见了矿长。
矿长等队长走了，对米儿说，把手给我看看。米儿愣了一下，伸过手去，矿长捏了捏，说，果然不像农村人的手。又捏了捏，说你干过农活吗？米儿点点头。矿长又捏米儿的脸，说，你不像农村妇女，你干不了苦活。米儿盯着矿长看。矿长也看米儿，看得米儿脸上泛了红潮。矿长把米儿全身都捏了，捏得米儿像柿子一样，软软的，红红的。
之后，矿长对米儿说，你负责打扫卫生吧。
米儿很感激矿长。米儿也感激黑男人。米儿噙着泪，在心里说，彩儿，你就放心地去吧。牺牲你一个，幸福我们娘俩了。
将来疙瘩长大了，就顶我的班。再不用像你那样，顶班顶到井下了。米儿是说给彩儿听的，又像是说给自己听的。
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