一张假钞毁了隆美尔。其实，战争是这样，人生也是这样。千里之堤毁于蚁穴。有时候，一个小小的失误可能造成全盘皆输。 埃尔温・隆美尔是二战中最负盛名的将领，也是希特勒最得力的战将。他率领两个师进攻北非，仅用了2个星期就打败了英国军队，人称“沙漠之狐”。然而，正当隆美尔一路凯歌继续进攻的时候，却在突尼斯沙漠地带遭到英军的伏击，全军覆没。“沙漠之狐”缘何兵败沙漠？其实，这一切皆源于一张假钞。
原来，隆美尔的情报皆来源于一个名叫“康多尔小组”的间谍机构，负责人名叫厄普勒，地点位于埃及首都开罗。当时，埃及还是英国的殖民地，英国驻非洲的司令部就设在开罗。1942年5月，厄普勒到达开罗后，把工作室设在了尼罗河的一只游船上。他的公开身份是英军上尉。其实，一个上尉得到的情报非常有限。可是，这难不倒像狐狸一样的厄普勒。他花重金结识了开罗著名的舞女法赫米，并把她吸收为自己的谍报人员。
别小看这位小小的舞女法赫米。法赫米是开罗的交际花，她常常出入于英国司令部高级将领的卧室，并成为英国司令部作战室史密斯少校的情人。法赫米常常趁史密斯少校熟睡之际，窃取他公文包里的情报。然后，神不知鬼不觉地把情报交给厄普勒。厄普勒得到情报，迅速用电报传递给隆美尔。因此，英军的作战计划、战略部署隆美尔了如指掌。这才是隆美尔在北非战场接连得胜的原因。
其实，厄普勒的电报信号英军早已经截获。可是，这些密电英军根本无法破译。原来，厄普勒的密电不是普通的电码本能够破译的，他的密电号码全部是一本英文小说《蝴蝶梦》页码的第一个单词的第一个字母。这是英军的谍报机构做梦也没有想到的。厄普勒连连得手，受到了德军司令部的嘉奖，慢慢地放松了警惕。
很快，厄普勒携带的埃及货币花完了。当时，开罗实行的是埃及货币和英镑并用的政策。厄普勒发急电，让德军司令部给钱。可是，德军司令部的钱从兑换到运输，至少需要一周的时间。花心而又贪婪的厄普勒受不了。一次，他参加一次舞会，遇到了漂亮的舞女叶维特。厄普勒心动了，便邀请叶维特跳舞，吃宵夜。按照惯例，厄普勒需要付给舞女小费。厄普勒没有钱，便给了叶维特一张100英镑的假钞。这张假钞是德国精心制造的，验钞机根本无法辨别这些假钞的真伪。可是，遗憾的是，叶维特不是一般的舞女，她是英军的谍报人员。
原来，英军接连在北非吃败仗，再加之那些无法破译的密电，知道是在情报方面出了问题。于是，英军的情报机构也暗暗加大了侦查力度。厄普勒渐渐进入了英军情报机构的视线。叶维特把假钞交到了英军情报机构，英军迅速把这张假钞空运到英国，经过英国银监部门的鉴定，这是一张德国高仿假钞。这个消息更加坚定了英军情报机构的信心。
叶维特继续靠近厄普勒。厄普勒毫无防备，继续大量使用假钞，甚至把叶维特带到自己工作的游船上过夜。在那里，叶维特看到了《蝴蝶梦》。警惕的叶维特把这个消息报告给了上级。厄普勒的密电全部被破译。英军抓获了厄普勒。“康多尔小组”在埃及的间谍机构全军覆没。英军并没有罢手，而是继续用“康多尔小组”的电台给隆美尔发假情报。不仅如此，英军还把一张精心修改过的突尼斯地图通过“康多尔小组”间谍机构的联络渠道送给了隆美尔。这坚定了隆美尔进攻突尼斯的决心。
隆美尔得知突尼斯英军防线兵力薄弱，地理位置也非常适合他的装甲部队前进。1942年8月30日深夜，隆美尔集中了德军的全部兵力进攻突尼斯。可是，当他的装甲部队按照既定了路线来到突尼斯后，发现进入了一片沙漠地带。这与地图上的标注完全不同。正当德军恐慌的时候，英军发动了3倍以上的兵力，包围了隆美尔的军队。隆美尔的部队欲进不能，欲退不能，处处挨打。9月4日，德军全军覆没。这次战役，隆美尔的军队伤亡4800人，损失50辆坦克，78门大炮。损失惨重的隆美尔只好下令撤退。