初到美国，就有机会驾车上路――持有其他国家驾照且驾照处于有效期即可在美驾驶机动车辆――感受这个“车轮上的国度”。不免照猫画虎，照搬国内那套经验来驾驶，虽然有些不习惯，却也总体并没有什么障碍。但日子久了，随着对道路规则、驾驶员行为乃至执法者的行为的接触越来越多，从最初的纳闷、苛责，到逐渐的理解、佩服，遂想要是我们能从中有所借鉴，或许对于曾经尝到甜头却又深受其害汽车经济的良性增长有些好处。
公交车上与司机唠家常
比起中国来，美国的公共交通并不发达。虽然主干道上也多有公交车，但数量要少得多，频率也没有那么高。开始觉得美国政府吝啬，不愿意多投入点儿。不过坐了几趟公共交通，看着司机那慢条斯理的悠闲态度，每次停车乘客不急不慌地上车、下车，乘客与司机间的家常唠嗑，就感觉到似乎坐车不再是一种赶时间的匆忙，而是成了一种生活的方式。而在每家拥有一辆或数辆汽车的美国，公共交通已经不是大多数人的出行首选。
公交费用大约每次2美元，车程不限。第一次坐公交，听说要在到站前拉座位边上的绳子，不拉司机不停车。但是，笔者既不认识路又担心坐过站，只知道要去的地方叫啥，还不知道站名是啥，上车就忙不迭问司机怎么走、坐几站。司机就简单一句，先坐着吧，待会儿和你说，让笔者心里七上八下，不知道会不会坐过站。一路上，满脸严肃的女司机居然在和一位大概智力有些障碍的女孩儿聊天，就像一位母亲和她的孩子在闲聊，帮她算数学题，回答她的稀奇古怪的问题，让人好不诧异。还在纳闷中，司机忽然叫我，那个女孩儿也让我到司机那里。司机放慢车速，告诉我要去的地方在马路的对面，是在哪个楼的几层，回来的车站在哪里。不由感叹，这里的司机还真负责！
高速公路无需过路费
在美国开车，过路口是颇不习惯的地方。见惯了国内远远可见的道路车道行驶示意图，到美国一开始摸不清楚路通向何方。在行驶中，我使劲盯着路口附近道路，但道路上的箭头一旦被车挡住，就啥也看不清楚。慢慢的，发现了一点儿门道，美国道路方向的限制，在路口颇有特点。一般而言，单独以实线隔开的道路不是左转弯就是右转弯。中间的直行线以虚线相隔。这样，即便停在路口，前面的车也是不会压着线的，驾驶员远远就能够看得清楚，提前做出判断。更为重要的是，美国的直行线大多只要在自己的车道往前即可，如果路口出现左转，必然单独往旁边挤出去一条道来。这样直行的车，只要往前行驶即可，基本无需担心开着车的同时还要避让前面的左转车辆。
美国的高速公路网密集，但无需交费。记得有人比较过，美国的油价甚至低于国内。笔者大约一算，如果不考虑油质，单从价格上已与国内当前价格接近。不过不要忘了，美国的高速公路是Freeway，行驶其上无需支付任何费用。便利的交通行驶条件，不仅大幅降低了用车者的费用，更使得道路拥堵、超载等现象大幅减少。即便在金融危机大幅降低政府实力的今天，Freeway上也基本不存在道路破损严重影响行驶的情况。
国内老司机考美驾照屡受挫
美国交通标志中有一个笔者之前从未见过，那就是“STOP”标志。在没有红绿灯的市内道路就设有“STOP”标志，驾驶员一旦看到STOP就一定要停，就算主道上没车也要停下，左右无车才可以通行。在“STOP”标志的指挥下，道路很少出现堵车的情况。此外，美国道路的交通标识数量众多。在盘山的公路上，沿路不断有各种限速的标志。道路居然也是相应有倾斜，倾斜角度也各不相同，超过限速的行驶明显会感觉到离心力超出驾驶者的操控能力。而在晴天中按照限速的行驶，基本不需要担心摩擦力不够，驾驶安全系数大大提升。
美国的驾照考试与国内也有不同，偏重于应用能力的考察，保持驾驶者良好的驾驶习惯和审慎的驾驶态度是考察的重点。笔试根据交通法规的内容采取三选一的方式，而且申请人还可以选择使用英语、西班牙语、中文等多种方式参加考试，与国内相比，容错率也更高一些。但是，实际道路考试是一个难点，许多申请人都经历了多次闯关方才通过。甚至在国内有几十年驾龄的出租车司机，在美国考试时也屡屡失败。考试完全是真实道路，驾驶的车辆也由申请者自己安排，唯一的要求是车辆不存在影响驾驶的机械故障并拥有有效的保险。考试中，考官会要求申请者完成各种道路驾驶，对公共道路和社区道路行驶的各种情况处理都要有一定的经验。行车中并线必须回头避免没有看到盲区中的车辆，停车时与前车保持足够车距，在非必要的情况下不允许随意并线以防止影响其他正常行驶的车辆。一旦出现可能造成道路危险的误操作，哪怕只有一次，考试立即结束。
对罚单可以提出申诉
尽管车多，但在美国，机动车对非机动车和行人的礼让已然成为一种公认的行为准则。路边有行人过街、学校的标志，要求提前减速，避让行人。一旦行人在过街时注视过往车辆，车辆一般会停下来让行人先行。甚至有时候，即便己经绿灯，如果有行人通过马路或在马路中间尚未完全通过，机动车驾驶者也会停下来让其先行。
在法律至上的美国，对交通运输系统的管理也是有着严格的规定，对违法措施的处置行为多涉及经济处罚手段。例如，闯红灯罚款381美元，在残疾人停车区域违规停车也会至少被处以300美元以上的罚款。但是，严格的执法与人情味十足的执法又是同时存在的。曾经有位朋友，刚刚拿到驾照，对车况和路况尚不熟悉，被朋友要求去机场送站。但上高速时出现犹豫，导致车行缓慢。结果另一车辆驾驶员拨打“911”紧急电话，警察告诉他，有人报案说他阻碍了车流，造成了危险或潜在危险。朋友解释确实是初来乍到，不太熟悉相关规定。在出示工作证后，警察居然没有开出罚单。还有一次，因为不了解停车牌的含义，笔者停错了地方。笔者的停车许可的权限是有时限的，虽然仅半个小时，但回来就看到一张黄色的罚单别在车上。原本想要乖乖认罚，与其他朋友聊起，说还有申诉的途径。抱着试试看的心情按照网站提示提交了申诉理由，没想到第二周就收到了交管部门的书面答复，说“姑念初犯，下不为例”，并且告知如果已经缴纳罚款，也可申请退款。
作者单位：商务部国际贸易经济合作研究院