美国艺术家理查德・塞拉(Richard Serra)以大型雕塑闻名于世，可就在近日，纽约高古轩画廊却展出了其新近完成的绘画作品，而且据悉，这还是塞拉继1995年在巴黎举办绘画展后的首个重要绘画展。因而此次展览，不论对塞拉还是高古轩来说，的确都意义重大。
但谁又能料到呢?50多年前，如果不是塞拉的放弃绘画专攻雕塑，或许也就不会有他今日举世瞩目的艺术成就。上世纪60年代，在结束了柏克莱加州大学和圣塔芭芭拉加州大学的英语文学课程后，塞拉决定去耶鲁攻读美术。事实上，正是在耶鲁，塞拉才真正找到了自己一生的艺术方向。而其中不能不提的，就是他神秘的巴黎之旅。1963年，塞拉拿着耶鲁大学的奖学金来到巴黎。在这个艺术之都里，他第一次看到了前辈艺术家康斯坦丁・布朗库西(Constantin Brancusi)的雕塑作品。而这一看，就让他再也无法回头。塞拉说：“你知道吗?布朗库西仅仅一条边缘的线，就能暗示出雕塑的体积”。
回到加利福尼亚后，他跟女性主义艺术家琳达・宾格勒斯(Lynda BengIis)进行了一次长谈。他确信，雕塑作品中的“线”可以表达出“形”在倾斜时的重要，进而他拟定了自己的宏伟目标，“我想用雕塑的形式让空间发生变化”。
自然，这并不是一项容易完成的任务，但更加困难的却是塞拉选择的道路。一般认为，艺术作品如果不美，不能够带来美的视觉享受就没有存在的意义。塞拉对此提出了质疑。而且正相反，在他的作品中，总充斥着惊吓、逼迫、恐慌等消极元素，他期望以这种令人沮丧的方式去逼迫人们思考。事实是，他的确做到了。
1981年，一个12英尺高、120英尺长的巨大弧形雕塑被树立在了纽约联邦广场，这就是塞拉完成的作品《倾斜的弧》。这件巨型雕塑几乎占据了整个联邦广场，但也因此而引发了巨大的争议。普通民众认为，作品看上去更像是一堵墙，而非好看的装饰品。它在丑化广场空间的同时，也给他们的生活带来了极大的不便，因此要求移走雕塑。
塞拉辩解说，这件作品是为了这个广场而设计的，如果移走，作品将因丧失意义而遭毁灭。他还试图通过审查制度和政府未能履行合约为理由，来阻止搬走雕塑的决定。但经过一系列申诉后，塞拉还是以失败收场。1989年，雕塑被搬出广场。尽管如此，更多的人还是选择了理解塞拉。1983年，他完成的作品《克拉克拉》(Clara－clara)被放置在杜勒伊花园和协和广场的交界处，尽管最初人们误认为这里是“建筑工地”。1990年，其作品《阿凡嘎》(Afangar)又出现在了冰岛。接下来，他的作品开始广泛遍布在世界的每一个角落，从空旷郊野到高耸山峦再到都市广场，几乎都能看到塞拉的影子。
2008年6月，维廉大学授予塞拉美术博士的荣誉学位；2010年，他又获得了西班牙阿斯图里亚斯王子艺术奖。人们开始相信，尽管塞拉的雕塑很抽象，但还是可以被感知和理解的。当我们围绕着作品走动，从半封闭的空间中进去再走出来时，我们的确感觉到了一种空间的延伸和改变。
于是你瞧，塞拉的愿望最终还是达成了。可是还记得他50年前的那个野心吗?“去看就是去思考，去思考就是去看。如果你能改变人们观看的方式，就可能改变他们思考的方式；因此，作品没必要被所有人接受和喜爱。事实上，即使最后失败了，你也曾有过一个改变人们思维模式的机会。这很重要。”