东尼是澳大利亚墨尔本的一个8岁小男孩，他家有一只可爱的牧羊犬。有一天放学后，东尼一如既往地与狗玩耍，牧羊犬不知怎么地一口咬掉了他的左耳朵。破裂的耳朵已无法接上，医生只得将伤口处理包扎，并给东尼装了一只硅胶假耳。
如果我告诉你，这只硅胶假耳是“打印”出来的，你相信吗？还别不信，这只硅胶假耳的确是科学家用激光打印技术“打印”出来的：通过扫描录下耳朵的三维信息，打印机就能用硅胶造出一只以假乱真的耳朵。不可思议吧？不过事实就是这么神奇！
3D打印新技术
自电脑问世后，1984年惠普公司的工程师发明了喷墨打印机，这种让设计与印刷融为一体的技术，给人们的工作和生活带来了方便。2010年，一位名叫恩里科·迪尼的发明家设计出了神奇的3D（三维）打印机。工作时，它那1000个喷嘴中会同时喷出沙子和镁基胶，形成特定的形状，最终“打印”出一个完整的雕塑或模型。迪尼的发明打开了科学家的思路：将打印机里的墨水换成塑料、尼龙、金属粉末，不就可以按设计程序制造出零部件了吗？接着，各式3D打印机很快就被运用到实际生产中。制造商发现，像飞机、汽车上的挂钩、扶手等一些简单产品，用打印制造比传统造法更快、更省钱。
打印皮肤
人体的皮肤展开有2平方米那么大，它使人体内环境和体外环境隔开，是人体的屏障。一旦皮肤被大面积损伤，对人体的损害将是致命的。在治疗皮肤损伤或烧伤的病人时，植皮是重要的医疗手段。但很多皮肤被大面积烧伤的病人不是由于没有皮肤来源，就是由于术后感染而死亡。
为解决植皮难题，科学家发明了自体皮肤再生培养法，并发明了人工皮。而美国北卡罗来纳州再生研究所的科学家则发明了打印皮肤的技术，将皮肤细胞直接种在病人的伤口上。这种3D打印机里放的是细胞培养液，先通过内置的扫描器对受伤部位的面积和深度进行准确扫描，并将得到的信息转化为三维数字图像，再决定需要放置多少层细胞和多大的面积，才能恢复成组织原先的结构。培养皮肤细胞的组织比培养皮肤快，细胞的活性也好。这种“种皮”技术由机器人在无菌环境下进行，医生只需在旁监督调整。直接在病人身上打印皮肤，虽然现在只是实验成功，但科学家估计，20年后它将成为植皮的主流技术。
打印毛细血管
如果一个病人的器官发生器质性病变，那么挽救他的生命的方法，目前为止最有效的是器官移植。据统计，我国每年有150万病人等待器官移植，但有幸排上手术的只有1万人，大多数病人都在等待中死去。原因之一是受传统观念的影响，意外死亡后捐赠器官的人很少，器官不够用；二是用组织工程培养的器官还不能实用，科学家还不能造出毛细血管，无法给人造组织和器官运送氧气和营养。我国曹谊林教授曾完成了裸鼠背上再生人耳的实验，但这种用组织工程方法培养的耳朵，由于缺乏毛细血管，支撑不了几周就会死亡。以现在的生物技术，用病人的干细胞培养出组织和器官并不难，难的是如何在组织和器官中布局神经和血管。
就在医学家们进退维谷时，德国科学家将3D打印技术和“双光子聚合技术”相结合，用高分子聚合物制造出了毛细血管。科学家用高功率激光让聚合物分子按程序重组，成为一块有弹性的固体后，再合成高精度的弹性毛细血管结构。这种人造毛细血管具有生物的相容性，即能与组织相互融合，不会互相排斥。这项发明使医学组织工程技术如虎添翼，也将给需要器官移植的患者带来福音。
打印耳朵、皮肤、毛细血管只是生物打印机走向实际应用的开端，但要真正打印出实用的器官，还得科学家们继续努力。加油！或许将来有一天，米粉们想要养宠物，只需跟宠物店服务员说：“麻烦您，请帮我打印一条狗狗好吗？”