长寿的沙漠花：百岁兰 百岁兰又叫千岁兰，因为它们能活到1000岁以上，有些植株甚至活了超过2000岁。迄今已知最大的百岁兰，绰号叫“大百岁兰”，高1.4米，直径超过4米。百岁兰的英文名字是“威尔威斯奇”，因为这种植物是由奥地利植物学家弗里德里希·威尔威斯奇在1859年首次发现的。
百岁兰的样子十分怪异，就像是死后被冲上海滩的一堆烂叶子。它不仅怪异，而且极为罕见，仅见于纳米比亚和安哥拉的沙漠中。它是安哥拉的国花。
百岁兰被认为是一种活化石，是来自侏罗纪时期的残留物。在侏罗纪时期，像百岁兰这样的裸子植物主宰着陆地风景。随着时间推移，类似的植物逐渐消失，百岁兰却历尽时艰，挺过环境和气候的巨变，一直延续到了今天。
百岁兰有一根短粗的木头似的树干，只有两片叶子从树干底部持续生长，还有一根长且粗的主根。发芽后，子叶长到25毫米～35毫米后不久，就会出现两片永久性的叶子。叶子长在子叶对面，并且在百岁兰一生中持续生长。它们最终长到2米～4米，然后被风沙折磨得开叉，碎裂成多个条状，看上去就像一堆乱七八糟的叶子，从而再也看不出只有两片叶子的原貌。
两个子叶芽的末梢死亡后，它们的底部继续往侧面生长，这导致茎的倒圆锥形延长，由此产生沟槽，叶子便从沟槽中生长出来。百岁兰是雌雄异株，即拥有独立的雄株和雌株。花粉从雄株到雌株的传播是由昆虫来完成的，其中大多数是苍蝇，偶尔也有黄蜂和蜜蜂。
这种植物的叶子上面有专门吸收水蒸气的气孔，它的根可长到3米～10米长。这都是为了适应沙漠干旱气候的需要。虽然百岁兰可以在严酷的沙漠环境里生存千百年，生命力看似非常顽强，但是只要它的主根一受到伤害便很容易枯死，再加上生长缓慢，百岁兰已经被列为受保护的濒危物种。
最小的花：无根萍花
它是浮萍的一种，但绝非普通的水生植物，它至少有3个头衔：全世界最小的开花植物；全世界花最小的植物；全世界果实最小的植物。无根萍呈绿色或黄绿色，没有叶、茎或根，是自由漂浮的叶状植物，长宽皆不过1毫米。无根萍花开在这种植物体表的凹坑里，是得到正式认可的世界上最小的花，花朵的大小和重量与一颗盐粒相当。大约5000朵无根萍花才能盖住你的指甲，无根萍花的个头实在是小得惊人。
无根萍的种类大约有10种，大多数在全球各地都有分布，主要见于平静的淡水湖和沼泽。无根萍个体经常成对漂浮，或与相关植物如青萍、紫萍形成漂浮的垫子。要想鉴别不同种类的无根萍的花，唯一的办法就是透过显微镜观察它们。每朵无根萍花都有单个的雄蕊和雌蕊，产生世界上最小的果实。
无根萍的营养价值很高，蛋白质含量高达约40%，和大豆差不多。它不仅是鱼和水禽的食物，还常被加工成牲畜口粮甚至人类美食。在缅甸、老挝和泰国，无根萍被作为一种蔬菜食用；在美国，甚至有人专门栽培无根萍夹在汉堡包里吃。
花中另类：黑蝙蝠花
黑蝙蝠花绝对称得上是花中的另类。这种花是黑色的，这就足够奇怪了，更奇怪的是，它的外形竟然像动物——两轮交互对生的紫黑色苞片，其形与色均像一只展翅的黑蝴蝶，又像一只蝙蝠。拖曳着的长达30厘米的线形小苞片很像老虎须，因此也被叫做“老虎花”。这种花还有一个名字叫“恶魔花”，可能是因为它的色彩和怪异的样子才得此名的吧。黑蝙蝠花不仅花形奇异，花色也奇异，有绿色和紫色的明暗变化。
黑蝙蝠花生长在热带，在非洲马达加斯加及南非东北部都有分布，但并不限于非洲，在柬埔寨、马来西亚、老挝、越南、新加坡、泰国，以及我国的广东、湖南、云南、广西等地也有分布。在我们国家，它被称为箭根薯，生长于海拔170米～1300米高的地区，多生长于林下、水边或山谷阴湿处。
虽然名字里有个“薯”字，但是黑蝙蝠花全株有毒。如果误食黑蝙蝠花，轻者会出现腹泻、呕吐，严重时会便血。把黑蝙蝠花的根和叶的氯仿提取出来并注射进小鼠腹腔，小鼠会变得安静、呼吸减慢，各种反射消失，直至死亡。在自然界中，黑色花瓣的植物十分稀少，黑蝙蝠花便是其中之一。
粪臭寄生花：非洲白鹭花
这种花躺卧在地上时，很像一块与沙漠地表融为一体的石头。然而，当它随后“站”起来并张开那恐怖的“嗉囊”时，你才会知道自己遇见了非同寻常的东西。实际上，你所见到的只是这种寄生植物的花，其余大部分则隐藏在地下，交织在多汁的宿主植物——大戟的根之间。
非洲白鹭花开放的时候，中间会露出一个散发粪臭味的空腔，吸引屎壳郎等昆虫前来。之后空腔会变成临时陷阱，逼使昆虫在里面待得足够久以实现其传播花粉的目的。空腔内部覆盖着向下指的粉橘色纤毛，昆虫休想爬出去。不过，当花开得足够大时，昆虫就可以脱身了。但是有时候，这些昆虫也会被困至死，然后被非洲白鹭花分解吸收。你看它那可怖丑恶的样子，真是浪费了“非洲白鹭花”这么美的名字。
最毒的花：颠茄花
颠茄花有可能是世界上最毒的花（这方面目前尚缺乏共识）。颠茄是一种多年生草本植物，它的出名不仅是因为它超强的杀人能力，还因为它的历史和样子。这种植物在欧洲、非洲北部和西亚都有原生，数百年来一直被作为药品、化妆品、毒药以及致幻剂使用。不管是颠茄叶子还是它汁多诱人的暗紫色浆果，毒性都很大。
过去西方人相信，巫师在飞行药膏（一种魔法师吃了之后就认为自己获得飞行能力的药膏）中掺入了颠茄、罂粟等植物，以帮助自己“飞”到与其他巫师会合的地点。而现代研究者指出，飞行药膏的作用实际上只是让人产生飞行的幻觉。之所以要在飞行药膏中加进颠茄和罂粟，是因为颠茄所含的莨菪碱和罂粟所含的吗啡之间有拮抗作用（指一种物质的效应被另一种物质所阻抑的现象），这会导致一种梦游似的状态，再加上一点心理暗示，魔法师就会认为自己飞离了地面。
这种拮抗作用为民间医学所知，被纳入草药配方中。英国维多利亚女王（1837年～1901年在位）曾使用“朦胧麻醉剂”（半麻醉剂）来抑制生孩子期间的疼痛和意识，利用的就是莨菪碱和阿片碱之间的这种拮抗作用。
在古代西方，颠茄还被用来制造一种可以放大眼睛瞳孔的药液。但由于有破坏视力、加速心跳，严重时甚至会致盲等副作用，如今颠茄已经很少用于化妆品中了。