众所周知，中、小学语文课，是一门综合性极强的学科，它即是学好其它各门学科的基础，又是构建整体科学文化的大厦的基础之基础，也是人类社会重要交际工具和思想交流不可缺少的手段。学生在学习与掌握语文知识的过程中，不仅可以打下坚实的文化基础，而且能够凭借这门工具去接受思想政治教育、培养高尚的道德品质、陶冶情操、提高审美情趣、发掘他们自身的智力因素和非智力因素。语文课这种特殊性质，决定了它在加强与提高学生全面素质方面具有其它学科所不可替代的独特作用。由此可见，在各门学科中，中、小学语文课尤须重视强化对学生的素质教育，构造好坚实的科学文化的基矗。语文课是工具性和人文性的统一，它的作用也可以从这两个方面体现出来。
一、体现在它的工具性上，能培养学生的读、说、听、写的能力
1、内外结合，培养学生读的能力。
读，是一种眼、口、耳、脑并用的语言训练形式，是语文教学的一把钥匙。学生各种各样知识信息的传人，主要是通过读这一途径。首先，读课本。教材中的篇章是经过筛选的范文，具有典型性、科学性、实用性的特点。教师如果能充分挖掘教材中读的趣味点，对范文的布局谋篇，风格特色，深远意境等进行生动的分析、点播，使学生想读，爱读，最终达到理解文章，为我所用的目的。其次，从课本到课外。我们不能单单读教材，而应把读的内容延伸到课外。我们祖国古代文化有许许多多浩瀚巨著，现代文学中也有层出不穷的优秀篇章。作为教师应积极引导学生去读这些优秀的名著名篇，以提高学生读的能力。同时，更重要的是培养学生掌握科学的阅读方法。提高学生阅读的兴趣，养成良好的读书习惯：其次是训练学生的阅读思维能力，能快速掌握所阅读内容的结构、思路、特点等，使读书有所启发，有所感悟。
2、能多种形式的培养学生说的能力。
语言是人类最重要的交际工具。素质教育中的语文教学就应充分重视说的训练。这种说的训练，是学生主动用自己的语言来表达自己思想的技能技巧的练。在课内，主要要求教师以说明理，引导学生懂得说是进行思想交流和感情沟通的最根本途径。教师要想方设法为学生营造说的环境。在课堂内进行叙述，说明等实践，充分锻炼学生说的能力。在课堂外经常举行小型故事会，演讲会，辩论会，诗歌朗诵会等以说为主的活动，培养学生快速思维能力，语言运用能力和思变能力等。
3、能科学的培养学生听的能力。
传统意义上的听，是学生听教师讲的听，是学生被动接受的听。素质教育意义上的听，是培养学生有科学的听的方法，培养学生听的兴趣、习惯。
4、能学以致用，培养学生写的能力。
语文教育对学生读、说、听、写四种能力的培养，归根结底要体现在学生的写，亦即学生的作文水平上。语文以课堂为基础，是以教师讲授一篇篇文质兼美的范文展开的。但关于这一切的学习都是为将来的写作打好底子。没有听、读、说的能力，写作的能力也就无从说起。所以说，语文教育能提高学生写的能力，这是无庸置疑的。
二、体现在语文教育的人文性上，能培养学生的各种能力
1、能培养学生的审美能力。
作为审美对象，语文教材本身就是自然美、社会美、艺术美集萃的仓库。就其中包含极高审美价值的单篇而言，又往往是思想美、结构美、形象美、意境美、语言美的统一体。所以，语文教育具有得天独厚的审美优势。那么，语文教育可以从哪几个方面去培养学生的审美素质呢？
（1）调动学生的多种感官，去体味作品的美。审美对象形象性的特点决定了人们的审美活动，不是用逻辑思维，而是用形象思维，从对美的直接感受开始，进而把握美，领悟美。因而，作为一个语文教师，要重视在教学过程中训练学生的审美感官，训练他们能够透过文字所展示的色彩、音韵、节奏、结构等因素的敏锐的感知力。以色彩为例，譬如《药》的结尾的景物描写，作者运用的一连串的冷色调，“花白的头发”，“几朵青白零星的中教网”，“支支直立的枯草”，“铁铸一般的乌鸦”，教师要适时引导学生对这些色彩的感悟，要理解作者运用这些色彩达到烘托悲剧氛围的创作意图。（2）培养学生丰富的情感和完美的人格。文章不是无情物，所以阅读者必须具备情感体验的能力，走进作者的情感世界。把作者寄寓的情感化为自己的情感，然后经过渗透沉淀形成高雅的情趣，丰富的情感，完美的人格。从教材佳作中，使我们领悟到志士“天下兴亡，匹夫有责”的高贵品格：仁人“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的广阔胸怀；智者“羽扇纶巾，谈笑问，樯橹灰飞烟灭”的挥洒自如；唐诗宋词“日出江花红胜火”的辉煌灿烂。语文教育如果注意到这种审美素质的培养，那么，学生在生动具体的形象感受中所培养起来的正确人生态度，使他们在今后的长期人生经历中所发挥的作用也可能更加持久，更加内在。
2、能培养学生的想像能力。
想像能力是现今学生素质中重要的一个能力。我们现在十四、五岁的学生，他们的想像能力是最丰富的。作为语文教师，应在语文教育的实践中，充分发挥他们的想像能力，让他们能插上想像的翅膀，在知识的领域中遨游。如在教《皇帝的新装》时，可以针对故事意犹未尽的结尾，充分激活他们的思维，让他们把握这则童话的主旨，以《皇帝回宫以后》为题，为文章续一个结尾。如教《故乡》时，可以针对20年前后闰土、杨二嫂的巨大变化，出一个以《20年后的我》为题的作文，又充分锻炼了学生的想象能力。
3、能学以致用，培养学生写的能力。
语文教育对学生读、说、听、写四种能力的培养，归根结底要体现在学生的写，亦即学生的作文水平上。语文以课堂为基础，是以教师讲授一篇篇文质兼美的范文展开的。但关于这一切的学习都是为将来的写作打好底子。没有听、读、说的能力，写作的能力也就无从说起。所以说，语文教育能提高学生写的能力，这是无庸置疑的。
总之，语文教育在工具性和人文性这两方面对学生素质的培养有不可估量的作用，我们应重视语文教育。中学语文素质教育值得探讨的问题还有许多，比如创新教育问题，语文课堂教学中的素质教育问题，教师素质问题等。期待着素质教育能使我国教育事业迈上一个新的台阶！