日本不仅是世界上的造纸大国，而且也是世界上的用纸大国。不过，从2008年金融危机以来，日本无论是纸张生产量还是纸张使用量，都出现了明显下滑。这也是日本二战以来最大幅度的下滑。
生产量从970万吨下降到770万吨
据日本经济产业省关于“纸张-印刷・塑料・橡胶制品”的统计显示，2009年“纸张”的制造生产量为15831492吨，与2008年相比减少15.9％，这是大幅度减少。其中，“新闻卷简纸”为3454598吨，与2008年相比减少6.1％；“印刷・信息(情报)用纸”为91258吨，与2008年相比减少20.7％，“印刷用纸”为770530吨，与2008年相比减少21.3％。以上3种类型的纸张都是大幅度减少。
而据日本经济产业省的初步统计，20 10年的情况正在好转，但由于日本“311大地震”的影响，2011年的情况又变得令人悲观。在《读卖新闻》列举的严重受损行业中，就有“制纸业”和“出版印刷业”。
日本的“纸张”包括“新闻卷筒纸”“印刷・信息用纸”“包装用纸”“卫生用纸”和“杂种纸”。以上各类用纸的生产量与2008年相比都是负增长。不仅如此，而且与“纸张”并列的“板纸”――由“纸器用板纸”“卡片原纸”和“杂板纸”构成――这3类纸张的生产量与2008年相比也都是负增长。
2009年，“纸张”生产的发货销售量为15583179吨，与2008年相比减少14.3％；“纸张”生产的发货销售额为1.909821万亿日元，与2008年相比减少14.5％；“纸张”生产的库存量为1371042吨，与2008年相比减少10.6％。
另一方面，据日本用纸代理店会联合会统计，2009年的“上等纸”(即上品纸和其他类型上品纸的合计)代理店在日本国内的销售量为1938396吨，与2008年相比减少9.9％，“中等纸”(即“印刷用纸B”“印刷用纸c”和“凹版用纸”的合计)在日本国内的销售量为454593吨，与2008年相比减少10.6％；“铜版印刷用纸”(即“美术用纸”“网格用纸”“轻型网格用纸”和“胶版用纸”的合计)在日本国内的销售量为4724740吨，与2008年相比减少17.6％。
出版物用纸、散装用纸、复印用纸和卫生用纸等，这些离日本人日常生活最近的纸张的数据，也都是呈现减少趋势，从多个侧面反映日本经济环境的恶化。
据日本制纸联合会介绍，在2000年以前，日本是仅次于美国的“纸张”和“板纸”的生产大国。2001年，美国第一，中国第二，日本变成排名第三的“纸张”和“板纸”的生产大国。2008年，中国“纸张”和“板纸”的生产量超过日本两倍以上。
绿色印刷与再循环纸张使用
日本是废旧纸张循环利用(再利用)的大国，2009年，日本对废旧纸张的回收率为73.1％，对废旧纸张的再利用率为62.1％。不过，在废旧纸张的回收与利用方面，比日本做得更好的国家还有：比如回收率高于日本的是德国，利用率高于日本的是德国和中国。
在保护大自然、优化生存环境、提倡绿色印刷的大背景下，考虑日本的出版物及相关印刷制品与再循环纸张(在中国一般叫做“再生纸”)的关系，按照日本官方的绿色采购法关于印刷用纸的标准，印刷制作出版物及相关印刷制品，“①采用废旧纸张要在60％以上，而这种结果必须得到验证”，“②关于100％没有采用废旧纸张的其他印刷品，必须确认其木材原料的合法性”；“③综合评价要在80分以上”。
必须大量使用再循环纸张，这是不容置疑的。然而，从实际情况来看，也不是废旧纸张的使用率越高越好。印刷行业人所共知，废旧纸张的使用率越高，印刷环节、装订环节的压力就越大。因为在印刷和装订的过程中，必然要“拉扯”纸张，这就需要纸张的强度和柔韧度。此外，在高速印刷(单页印刷机每小时印1万张，轮转机每小时印3万张)中，纸张破损是不可避免的。纸张一旦破损，会产生大量纸屑，纸屑附着在被印刷的纸面上，就会出现质量差的图书、质量差的印刷制品。自从使用再循环纸张以来，就出现了在印刷过程中一些非木材纸张吸收油墨不佳的问题，也出现了在装订过程中再循环纸张不好装订的问题。在个别印刷工场，还发生了伪装废旧纸张搭配使用的问题。
在保护环境的大前提下，为了印刷高质量的出版物，出版社在同纸张专业公司洽谈业务时，务必要选择好相应的纸张。