近几年一直维持高速增长的白电巨头美的集团，日前传出大幅裁员的消息。美的电器董事长方洪波对外回应称，美的部分销售公司为了应对外部环境确实在进行收缩，但是美的没有进行“有组织”、“有具体量化指标”的裁员。
美的裁员可能是家电巨头面临行业萧条所采取的主动应对措施。此外，格力、海尔等厂商也在主动采取措施准备过冬。
主动应对
家电厂商相关人士介绍，美的当前裁员更多集中在销售渠道，本来2011年底就是家电业销售渠道的人员流动高峰期，再加上家电企业为了应对行业下滑，纷纷对营销渠道改革，这也加剧了营销渠道人员的缩减。
以美的日电集团中国营销总部为例，自2009年开始，美的日电集团开始学习制冷集团的营销体制，将原先的代理制改造为合资销售分公司模式，在合资销售分公司平台上销售美的日电集团的小家电产品。
“但是小家电品类繁多，不像制冷集团的冰洗空产品那么集中，合资销售公司的模式在不少地方推广得并不好。另外，合资销售公司在一些地方也遭到原先代理商的抵制，转而投向竞争对手。”美的日电集团内部人士称，“在这种情形下，营销体制重新回到原来的代理制，以代替自身投入较大的合资销售公司模式，也导致渠道销售人员的锐减。”
有美的员工认为，这几年白电行业的日子太好过，美的集团2010年销售收入达到1150亿元，2011年有望突破1500亿元，员工人数从原来的7万增加至20万，快速发展带来的一个问题是“大企业病”日益突出。而当前改革后，销售公司单纯的管理岗位大量减少，要直接面对市场。
家电行业的寒意每个大企业都已经感受到。格力电器内部人士介绍，尽管现在是空调生产旺季，但是工人加班程度已经明显不像2001年，但是公司会尽量避免裁员，承担社会责任，维护员工稳定。
尽管家电业裁员风波有愈演愈烈之势，但是不少企业却加大了生产线员工招聘力度。格兰仕日前就鼓励生产线员工推荐亲戚朋友加入，新员工入职满1个月，介绍人可以获得300元以上不等的奖金。而另一家空调企业志高也发布了大规模招聘生产线员工的信息。
有观察者认为，此次美的裁员风波，有企业主动调整的结果，也有行业下滑的因素，但是从一线生产员工的缺乏来看，家电业正面临着转型升级的挑战。
行业销售不振
自从2011年9月份以来，包括空调、冰箱、洗衣机在内的白色家电产品一改往日快速增长的态势，陷入销售下滑的艰难局面。
行业数据显示，10月空调产量为214万台，同比大幅下滑20.7％，是2009年5月以来的首次同比下降；出口量为195万台，同比下降23.7％，是2009年6月以来的最大降幅，连续3个月负增长；内销量397万台，同比下降16.4％，是2009年4月以来的最大降幅。此外，空调整体库存达到1600万台左右，对2012冷冻年度造成很大压力。
而冰箱、洗衣机等行业在经过几年的高速增长后，也开始显露疲态。以冰箱行业为例，国家信息中心相关统计数据显示，2010年冰箱市场销售量同比增长达28.95％，但是2011年一季度增速则迅速放缓至8.24％，前三季度合计同比增长仅5.04％，而10月份更是同比出现了负值，为－9.04％。
国家信息中心资源开发部主任助理蔡莹预计，2011年冰箱市场规模在2600万台到2800万台之间，同比增长幅度为5％－8％，行业增速放缓迹象已经非常明显。
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美的集团创业于1968年，以家电业为主.涵盖房产、物流、金融等领域的大型综合性现代化企业集团，旗下拥有3家上市公司，四大产业集团，是中国最具规模的白色家电生产基地和出口基地之一。
1980年，美的正式进入家电业。1981年注册美的品牌。目前，美的集团有员工18万人，旗下拥有美的，小天鹅、威灵，华凌等十余个品牌。美的集团在国内建有广东顺德、广州及中山、安徽合肥及芜湖、湖北武汉及荆州、江苏无锡，淮安、苏州及常州，重庆、山西临汾，江西贵溪，河北邯郸等15个生产基地，辐射华南，华东，华中、西南、华北五大区域：在越南、白俄罗斯、埃及等地共建有3个海外生产基地。
现拥有中国最大最完整的空调产业链，冰箱产业链，洗衣机产业链、微波炉产业链和洗碗机产业链。拥有中国最大最完整的小家电产品群和厨房家电产品群。在全球设有60多个海外分支机构，产品远销200多个国家和地区。
2010年，美的集团整体实现销售收入达1150亿元，其中出口额50.8亿美元。2010年2月“全球最有价值500品牌排行榜”中，美的集团作为唯一的中国家电企业入选。2011年9月，在“中国最有价值品牌”评定中，美的品牌价值达到539.8亿元，名列全国最有价值品牌第6位。2011年“中国企业500强”中，美的集团名列第70位。
至2011年6月，美的集团已为赈济灾害，社会福利、科教文卫，体育事业等累计捐赠超过5亿元。
“十二五”规划中，美的目标是：转变发展方式，推动战略转型，加强自主创新力度，积极推进结构调整，提升全球竞争能力。到2015年，美的年销售收入将突破2000亿元，“再造一个美的”，成为全球白色家电前三位的具备全球竞争力的国际化企业集团。