光明之子与黑暗之子，[美]莱茵霍尔德・尼布尔著，北京大学出版社，2011 也许很多人在不同的场合接触过一篇堪称20世纪最著名的基督教祷告文：“我的上帝，请赐我宁静，去接受我不能改变的一切；赐我勇气，去改变我所能改变的一切；并赐我智慧，去分辨两者的不同。”这是神学家尼布尔1934年写下的。我们都曾有过对现实的迷惘，对理想的困惑，还有对未来的茫然。很多时候我们分不清周遭的生活状态和自我存在的意义。我们在将所学知识分门别类时，却发现离开自己的自我真心越来越远。科学的进步并不能豁免我们精神上的空虚。
尼布尔最重要的著作《光明之子与黑暗之子》近日由北京大学出版社出版。这一系列沙发图书馆・星经典的图书，它摒弃了哲学书的厚重和学术，选择一些简单凝练而又能体现哲学家思想和体系的论文著作和演讲稿进行汇编翻译，完成了传播思想与诠释经典的完美结合。
尼布尔强调神学应当密切注意当代最迫切的社会问题，他倾向于要把基督教的教义与现代社会的社会事实、文化原则及思想倾向结合起来。尼布尔所倡导的基督教现实主义神学，在20世纪中叶美国的基督教神学中居于主导地位。这本书正记录了尼布尔哲学思想认知和转变的过程。
光明和黑暗，是事物的两个极端，而在追求光明的道路上，则会有动力和阻力。书里借用《圣经》中的一句话来区分追求光明道路上的两种人：一种人是不承认在自己的意志和利益之外还存在着任何更高或更普遍的规律和约束的人，尼布尔称这种人为“此世之子”或“黑暗之子”。而那些意欲将自我利益置于更具普世性的规律之下，使之与更具普世性的善相融洽的人，可称之为“光明之子”。相对于对黑暗之子的理解和警惕，尼布尔主要反对了“光明之子”的过度信心和盲目乐观。书中揭示了光明之子在实践中的幼稚和危险，警示人们提防黑暗之子对光明之子的理想的利用。
“民主是个好东西，但是光明之子们空有美好的理想，却缺乏实践的聪明，黑暗之子虽然有处世的聪明，却有个人疯狂的野心。”
编辑将这本书理解为尼布尔为现代民主进行辩护和捍卫的一本深沉而澎湃的经典，但是我个人觉得它更像是一本阐述美国式民主历程的思想著作。尼布尔的哲学思想的转型，同时也代表着美国政治倾向的清醒和转型。1944年，当时的法西斯集权主义盛极转衰，由残酷的社会现实所带来的阴影无法散去，曾经一度盲目崇信科学至上的学术群体找不到自己的信仰和灵魂归属的方向，就连爱因斯坦也发出了回归“斯宾诺莎的上帝”的呼喊。在尼采将上帝从神学道德领域除名半个世纪之后，人们又一次回归，试图从宗教领域寻找道德和信仰的依从。尼布尔的演讲，就是在这个人心和人性动荡不安的时刻做出的，他说“对于人性，我们既不宜过于悲观，也不宜过于乐观，只有这种态度才能让自由民主社会正常的发展。而政治上的多愁善感以及过于单纯乐观的理想主义的一端，和道德上的愤世嫉俗以及悲观主义、犬儒主义的另一端，都容易鼓励或难于防范集权政体的产生。”这是尼布尔对德国纳粹最深沉的抗议，也是对美国式民主的一种呼喊。在尼布尔看来，美国在二战初期的所谓中立和蜷缩，正是光明之子被黑暗之子利用所产生的一种局面。尼布尔反对的并不是“光明之子”不够善良，而是说他们不够明智，他们对人性的弱点和文明的脆弱性认识不够，结果，当他们过于乐观地奔赴“世界大同”或自由民主理想的时候，就反而容易被“黑暗之子”钻了空子。
尼布尔认为，“光明之子”过于相信以恒定不变的道德律令为普世特征的技术文明，他们依赖于全球化体系相互依存的逻辑，认为人类的政治制度最终都将符合于普世原则，但是他们低估了人类历史中具体的生命力量，比如说强权中心、特权心理、历史狭隘感和民族向心力等等。在他眼里，虽然未来会形成“世界大同”的最终社会形态，但是目前的国际共同体却缺乏内聚力的元素。目前众多国际共同体只有两种最低限度的凝聚力：道德理想中蕴涵的普世之声和对无政府状态的普遍恐惧。这时以尊重人性为基础的普世价值就成为最广为接受的普遍价值观。这也是除了国家利益之外，最大程度上被民众所认可的体系维系手段。
美国是目前世界上经济最发达的民主国家，但却理所当然地认为它成功的民主制宪过程可以无限地推广到全球，直到世界政府的形成。这样一个从具体的共同体到普世的共同体的转变，其实正是最为艰难的一步。本・拉登和911事件就是这种价值抗争的最剧烈的体现。所以著名哲学家何怀宏在推荐这部书的时候，也同时指出作者是立足于美国的宪政基础来讨论民主问题的，并不代表着这种思想有放之四海而皆准的正确性。何怀宏说：“如果美国可能更需要防范一种过分天真和单边的理想主义――这种单边理想主义和夸张的国家利益结合在一起时常常表现为霸权主义；那中国可能更需要防范的是一种过分的实用主义，即在追求国家富强的同时，我们还应有一种对于功荆之外的基本道义原则的坚强意识。”
邓小平总设计师说过“无论黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫”。但是，这并不代表着我们可以罔顾社会道德体系去追求利润。除了法政的完善，也只有道德的回归才能真正让地沟油和毒奶粉远离我们的生活。光明与黑暗的交战，不仅仅需要光明之子的明智，更需要黑暗之子的警醒。
(责任编辑 李君)