11月19日，从缅甸首都仰光机场到市中心的街道两旁，数万缅甸人列队欢迎奥巴马—美国历史上第一个在位期间访问缅甸的总统。此行，奥巴马会见了缅甸总统吴登盛，反对派领袖、民主偶像昂山素季，并带去了1.7亿美元的援助大单，解除了对缅甸长达10年的进口禁令。
随着政治解冻，经贸冰释，美国的巧实力外交也再次踏上路途，可以想见的图景是，未来岁月，缅甸公派人士赴美交流增加，包括美国大片在内的美国文化进入缅甸……半遮半掩的缅甸将一去不再。
亚洲成败
奥巴马第一任期内，大力提倡巧实力，为此展开丰富的公共外交，缅甸只是其亚洲战略的一站。
早在前任小布什时期，美国国务院便单独设立了负责公共外交事务的副国务卿。然而，由于推行单边主义、崇尚武力，小布什时期美国国家形象仍难逃破损的厄运。奥巴马上台后，推行巧实力外交，努力改善美国的形象，维系美国的领导地位。
“政府主导、社会各界普遍参与、巧妙传递而不是兜售价值观，通过展现形象，淡化政治性、目的性，润物细无声地达到效果。”北京大学国际关系学院教授张清敏对本刊说。
国务卿希拉里是巧实力外交的重要实践者和推动者，在她看来，美国要创立一套21世纪的治国之道以适应崭新的世界，在保有军事硬实力的同时，要结合经济与技术等软实力；在发展大国关系的同时，要利用公共外交和新媒体等一切手段。
她任命天才专家罗斯（Alec Ross）为自己21世纪外交蓝图智囊团的高级顾问，罗斯专注科技创意，其团队利用现代科技辅助国务院实现美国的外交战略。
她本人的创意亦达到了极致，以有限的公共外交力量，实现传统外交意想不到的效果。2011年12月，作为自1955年以来首位访问缅甸的美国国务卿，希拉里第一次在公众面前扎起头发、梳着昂山素季的马尾辫发型、穿着与昂山素季白色同款套装，飞到缅甸会见昂山素季，以示对其政见的支持。
不可否认，美国一系列公共外交努力，作为外因推动了缅甸的变革。虽然奥巴马所呼吁的某些至关重要的变革仍面临不确定的未来，从西方移植过来的民主，让缅甸感觉有点水土不服，但是缅甸已然拉开了变革的大幕。
相对缅甸的积极变化，在中东—美国推进亚洲巧实力外交的重点地区，奥巴马要求阿拉伯地区所有的美国工作人员，都要懂得阿拉伯语，通过网络向当地人宣传美国的价值观，试图打造一个符合美国价值观的穆斯林世界，然而其努力却遭受了滑铁卢般的打击，美国的国家形象并未改观，反而变得更加糟糕。
“美国虽在该地区发动了攻势凌厉的公共外交，却急功近利，在伊朗事倍功也倍，在中东其它地区则事倍功半。”对外经济贸易大学外交学系主任檀有志认为。
在伊朗，美国曾经启动“虚拟驻伊朗德黑兰使馆”网站，然而第二天便遭到了伊朗当局的屏蔽。为阻击美国的网络舆论宣传，伊朗计划启动全国局域网。
而美国投入金钱，广大阿拉伯民众参与的“推特革命”，最后摘取胜利果实的却是伊斯兰势力（埃及是穆斯林兄弟会上台掌权），而不是美国支持的自由派。美国在巴基斯坦射杀恐怖分子本·拉丹后，阿拉伯世界对美国的态度趋于恶化。美国电影《穆斯林的无知》，让美国在阿拉伯世界的形象更加不堪。
“美国推行巧实力，发挥其网络信息优势，固然在博弈中多了一张牌，但是不能夸大其作用，是否影响中东最终的结局现在还不能下结论。”中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣认为。
一场“阿拉伯之春”，将中东拖入现在的乱局。
博弈中国
随着重返亚洲、再平衡战略的推出，美国腾出手来推进对华外交。应对崛起的中国，是美国巧实力外交的重头戏。
“过去4年，无论是信息沟通还是人员交流都有较好的发展。但是其间也有波澜，对华公共外交总体态势与两国大局一致。”檀有志评价道。
奥巴马第一任期后期，中美关系一度阴云密布。
其间，美国两次向台湾出售武器，超过了之前任何一位美国总统在任期间出售给台湾武器的质量和数量；两次会见达赖喇嘛，超过了前任任何一位总统会见的次数；推动哥本哈根议定书，把国际舆论压力转向中国；同俄罗斯搞战略武器削减，逼中国削减核武器……奥巴马做了一系列对美国有利而对中国不利、招致中国反感的事情。
与此同时，奥巴马对中国展开了密集的公共外交攻势，一定程度上也缓和了中国民众对美国的不满情绪。
通过大力推行网络外交，美国政府日益走近中国百姓。让中国网民津津乐道的是，美国官员在网上公布其收入，美国驻华大使馆监测、公布北京空气质量；副总统拜登访华期间，与北京平民一起吃便宜面条……无论其有意或无意为之，皆在中国庞大网民队伍中掀起了舆论的涟漪，也引发了中国相关人群的反思。
微博已然成为美国开展对华公共外交的重要平台，便于其在价值观上与中国网民和意见领袖紧密互动。与其他国家驻华使馆的官方微博相比，美国驻华大使馆的官方微博有着相对庞大的人力、财力支持，宣传美国文化、美国政策，且内容更新极其活跃。
对华公共外交推进畅通无阻的当属赴美留学签证。美国国务院教育和文化事务局近日发布的一份“开放门户报告”显示，2011/2012年度在美国高校就读的中国学生数量逼近20万人，同比增长23%。中国在所有派遣学生赴美的国家中，仍占据第一位。近日，美国国务院负责领事事务的助理国务卿雅各布斯又表示，美国对华签证数量没有上限，并将优先考虑中国学生赴美留学签证。
“对中国赴美留学开放力度的加大，一是美国大学生存的需要，确保生源，以免教师失业；另外将美国的范式传给中国留学生，使其学成归国后，利用后续收益，来保证美国利益。”金灿荣分析道。
作为回应，中国也积极邀请美国学生访华或留学，推动对美公共外交，让美国未来的领导与中国接触，了解中国的进步，传播中国的文化。
美国通过网络来渗透其价值观的努力，也遭到了中国的阻击。中美公共外交关系也因此泛起波澜。对于谷歌事件，希拉里特地发表了关于互联网自由的演讲，指责“有些国家竖起电子屏障，阻止本国人民分享世界上的部分网络”。 美中经济与安全评估委员会11月14日发表年度报告，称中国已是网络世界最具威胁性的国家，美国应深入评估中国的网络间谍活动。
今年9月，美国主管网络的外交官访华，试图增进中美两国网络合作，但是中方对此反应比较谨慎。
巧实力再上路
下一个4年，美国公共外交会以一副什么样的姿态再上路？
奥巴马在大选期间，不断强调美国以后要改善形象，因此必定会更加重视公共外交。“而这也符合全球化的时代要求。加之重返亚洲战略的加强，其防务、军事、经济政策都会更加偏重亚洲，对南中国海、钓鱼岛、东南亚的公共外交关注度会进一步增加。”张清敏认为。
美国公共外交事务副国务卿在11月16日电话会议中，肯定了过去对亚太公共外交的成果，强调了该地区的重要性，并暗示会沿袭现有的公共外交路线。索南沙因说：“美国继续与亚洲国家建立合作伙伴关系，因为该地区对美国非常重要，过去4年的互动和交流的模式帮助美国管理这些关系，并为未来的关系奠定了基础。”
外交路线不变，但风格有可能趋向缓和。金灿荣认为：“奥巴马很有可能在第二任期，对华战略会收缩一些，即在G2与回归亚洲之间寻找平衡。全面政策也会相应温和。可能的（国务卿）继任者苏珊·赖斯，其政治影响力比希拉里小得多，其外交风格不会像希拉里那么咄咄逼人。”
索南沙因在当日电话会议上勾画了美国推行亚洲公共外交的长期愿景：“使亚洲各国和平使用网络，而美国通过网络促进各国利益的分享。美国正在寻求创立一个长期的氛围，以使得该地区的公民能够实现个人潜能。”为此，“短期内，美国安排了包括教育、文化、学术、体育、音乐等交流项目。各种短期和中期的项目，正通过有效的方式实现其长期愿景”。
这些项目的推进，并不受制于美国时下捉襟见肘的财政，一个原因是，美国用于开展公共外交的资金，除了政府的支出，有相当一部分来自于社会民间机构、慈善组织等。北京外国语大学公共外交研究中心研究员王冲认为：“回归亚太战略，使得美国对东南亚、中国的公共外交开支不仅不会减少，反而会增加。”
继续推动信息自由化，是未来4年美国对华公共外交的一个重点。“可以预见的是，美国会继续推动中国开放网络，允许Facebook、Twitter等社交媒体进入中国。为此美国还设立了一个网络处，专门对付别国有防火墙的部门，以促进网络信息自由流通。”王冲说。
而索南沙因在16日的电话会议里，以“信息如同氧气”的比喻，特别回答和强调了美国帮助网络以及传统媒体记者自由获取网络信息的决心。
“未来，美国在公共外交的手段上会更加倚重自媒体等新兴路径，并随着时代的发展，采取更加崭新的科学技术，与时俱进。”檀有志认为。
“中国网民已近6亿，而社会更趋外向、多元化，中国对美国的社会态度会变得很复杂，这是中国政府面临的新问题，也是挑战。”金灿荣说。