警察故事一直是香港电影人钟爱的创作主题。从港英时代到回归之后的十五年间，制服笔挺的香港警察成就了不少港产佳片，远自成龙主演的《警察故事》系列，近至《无间道》三部曲，都在香港影史中占有一席之地。同样以“阿Sir”们为主角的《寒战》在上映之初，也获得了颇高期许。
就电影情节、叙事节奏与影像质量而言，《寒战》的确令人有耳目一新的感受。几组航拍镜头气势恢宏；突袭、枪战等动作场景明快有力，有着纪录电影式的真实质感；警局内部的派系斗争亦处理得张弛有度；特别是接近尾声时那幕烟火爆炸场面颇具视觉奇观的效果。相比于那些粗制滥造的华语电影，《寒战》无论如何算得上在创作诚意与影像技艺上均臻上乘。
作为一部从主创人员、故事背景到文化气质、拍摄地点都回归香港本位的电影，《寒战》令人欣喜地摆脱了香港—内地合拍电影所陷入的“夹生”困境。长期以来，众多北上创业的香港电影人始终处于一种较为尴尬的境地：他们试图融入内地的文化场域，却每每在影像创作中呈现出疏离与荒诞，无论是演绎历史事件抑或是展现当代社会生活，香港电影人在内地影坛所完成的合拍作品总有些“南橘北枳”的苦涩味道。惟当他们回归到港岛的文化母体，才重新绽放出优异的艺术才华，创作出诸如《无间道》《岁月神偷》《桃姐》等令人赞赏不已的电影佳作。《寒战》亦是如此。电影作者通过一个警局系统查找内鬼的故事，驾轻就熟地衍生出一部紧凑而生动的悬疑动作电影。如果我们探讨这部影片的成功之处，最可宝贵的便是它忠于香港电影传统、延续香港电影血脉的文化自觉。
《寒战》虽然是近来港产片中的一部精品，但亦暴露出香港电影的某些困顿与无奈。首先令人扼腕的依然是香港电影人青黄不接的传承宿疾：这部由新锐导演初执导筒的新作，担纲主演的仍然是梁家辉、郭富城、刘德华这些已经在香港影视界活跃了30多年的老“天王”们，甚至戏份并不多的女主角也是由资深女星杨采妮来扮演。如果说剧情的需要——片中的重要角色毕竟都是警界的大佬——使得本片在选角上必须倾向于相对高龄的演员，那么作为另一条线索的重要人物——由新生代演员李治廷出演的廉政公署年轻干员就显得过于青涩。以至于观众才进入梁家辉一手营造的险恶江湖的片刻，就被拖入李治廷那齿白唇红的偶像剧气质里。《寒战》受制于年轻演员的乏力，失却了应有的流畅与深刻性。影片最后，当梁家辉与郭富城站在香港的标志性建筑下，畅谈香港警界的未来时，那两张沧桑的面孔让人忍不住慨叹：“香港警察有未来，香港电影的未来又在哪里呢？”
《寒战》的另一瑕疵，或在故事深度与情感维度的失重上。就情节而言，整部电影煞费苦心营造的迷离惶恐的氛围，最终竟落在官二代为协助父亲上位而不择手段之上。“寒战”的破案线索既非大量耗费的情治资源，也不是廉署与警局的攻防战术，而是一件被勘验出不同环境成分（从而证明着装者曾经另有行动）的警服，令本片浓墨重彩铺垫的前情徒然有些自作多情。而片中多个挑起来就没有拔掉的剧情毛刺，或可预示着《寒战》也将像《无间道》一样，有着三部曲甚至系列化的创作野心。
香港电影，特别是以警匪故事为主题的作品，长期以来有着抒情感怀的优秀传统，从林岭东执导、周润发主演的《龙虎风云》，到陈木胜执导、刘青云主演的《冲锋队怒火街头》，更遑论有着影界“阿Sir”之称的李修贤自导自演的多部电影，都致力于传达一种警务人员的“霹雳手段，菩萨心肠”，或是兄弟之间的江湖情义。但是，这种对情感维度的渲染在《寒战》当中并未成为一条副线，郭富城所饰演的文职警官固然遵循着公务体制的光滑与冰冷，甚至在副手殉职之后也未流露出过分的悲痛；梁家辉所扮演的传统型警官也并没有令人动容的言行，只能看到他在利害关系上的精明判断。情感元素的匮乏，令《寒战》如一部精密制作的工业产品，情节紧扣，影像精致，却无法给人以心理上的触动。无怪乎有人情愿将这部电影视作一套办公室政治的影像图本。香港电影所承袭的古典情怀，也在“警官的后现代生活”中逐渐消融了。
尽管有着诸多可以争议的话题，但是在国产烂片云集的又一个深秋时节，《寒战》仍然向我们展示了香港电影人的职业操守与创作诚意，是一部既值得观赏，也值得尊重的华语电影。