2010年11月，美国选民们正忙着前往投票站，选出435名众议院成员和37名参议院议员。仅仅5天后，在地球的另一端，一个有着560万人口的国家举行了第二次选举——上一次是48年前。正当两国的竞选活动如火如荼时，我敢保证，缅甸年事已高的军政府领导人——丹瑞将军，肯定要比美国某些民主党国会议员睡得更香甜。
缅甸大选的结果毫无悬念，这很可能又会引起国际舆论的口诛笔伐。在这之前，缅甸政治登上头版头条还是在2007年——经过几十年的沉默与忍受，成千上万的僧人涌上仰光街头，开始了声势浩大的游行示威，对抗政府的高压政策，然而，这场僧人为主导的游行后来演变成了为期一周的“番红花革命”，最后遭到了军政府的镇压。
几年过去了，这个军人政府竟然在为自己的民众设置投票箱。在48年昏庸无度的统治后，缅甸的将军们为什么想起要搞选举了？
有一点是很清楚的：丹瑞将军对建立真正的民主国家并没有兴趣，毋宁说他想通过此举获得国际社会的承认，并且以表面的改革来收买国内异端。只要获得了民主合法性的一纸文书，压在丹瑞将军心头的三块大石头——亲民主运动、少数民族骚乱和国际谴责——就能挪开了，哪怕只挪动一点点。
缅甸当局为实现所谓“纪律严明的真正多党派民主”制定了一系列计划，而这场选举不过是其中的巅峰。无论选举实际上意味着什么，关键就在于要让所有人心服口服——不管付出多少代价。1990年，缅甸的民主领袖昂山素季领导着全国民主联盟，于447个有效席位中赢得了392票，在竞选中击败了丹瑞。可随后，军方抹杀了选举结果，并且通过美其名曰的“国家和平与发展委员会”继续统治缅甸，其本质就是奥威尔式的独裁国家法令和秩序恢复委员会。
2008年，缅甸政府通过了新的宪法，以确保选举过程中可能出现的最糟结果都有利于丹瑞将军。上下议院近四分之一的席位都已经预留给军方钦点的议员，同时，选举规则把昂山素季和狱中200多名全国民主联盟成员全部排除在外。丹瑞将军麾下“联盟巩固与发展党”的高级军官们，则个个整装待发，各就各位。他们在缅甸的各个角落冒充候选人，其他35个党派的总人数加起来还不及他们的三分之一。
西方国家当然不会承认这样的选举结果——次年三月，美国国务院发言人在谈及缅甸的选举规则时说“这是对民主进程的无情嘲讽”。而缅甸周边那些亚洲邻居们——其中许多国家都存在民主信任危机——可能会以此次选举为借口，在国际首脑峰会议程中撇清与缅甸长久以来“五十步笑百步”的关系。
悉尼麦觉里大学的缅甸问题专家肖恩·特尼尔（Sean Turnell）认为，这次选举只不过是陷入困境的军政府为获得国际合法性的“遮羞布”。他说：“缅甸的这次选举注定是场闹剧——但这很可能会被某些国家用来寻求经济机会等等。但也可能是权力交接的前奏——现任的将军们大多数都已过耄耋之年，他们必须考虑把权力过渡到那些听话的年轻军官手里。”
军阀们近来的行为似乎受到了妄想症和超现实的扭曲观念的影响，因为从表面看来，竟出现了缅甸改革的迹象。丹瑞将军一直令外界捉摸不透，他总是戴着大墨镜，身上的军装挂满了大大小小，五彩缤纷的勋章。在某外交官的传记中，把丹瑞描述成“并无鲜明个性”的人——但正是这个人，以高超的政治手腕操控着缅甸的整个局势，并独裁缅甸十八年。
自从丹瑞将军1992年上台以后，他制定了令西方世界匪夷所思的法规——其中糅杂了传统迷信、高压政策和强权政治——外界称之为“富有缅甸特色的政治”。2005年11月，丹瑞将军在占星师们敲定的黄道吉日里（甚至精确到了分钟），把首都从仰光迁往缅甸中部一个无人居住的小灌木林中。这座空荡荡的新城正是因为其地处偏远才被选为缅甸新都，以远离美国太平洋舰队。此后，缅甸的首都名叫“内比都”，意为“王座”。由于远离各大城市，内比都为军政府对抗国内骚乱提供了天然的地理防御。曾有记者形容：“抵御政权更迭的终极保障”。外界认为环绕内比都的山脉下，隐藏着朝鲜工程师们参与修建的地下通道，蜿蜒几十公里。
2010年5月，有报道称缅甸计划发展核武器，也同样得到了朝鲜的技术支持。缅甸的领导人们或许正眼巴巴望着平壤的方向，并不仅仅是为了获得核武器——而是把朝鲜视为长期自力更生和闭关锁国的典范。
尽管观察员们都同意缅甸正不可避免地滑入“流氓政权”的泥沼，但他们对于此次选举可能导致的结果争论不休。有人说即便这场选举是军政府精心策划的，但起码是个良好开端。其他国家如智利、埃及等都逐渐从独裁统治下挣脱出来，走向自由民主，缅甸说不定也会开始渐进式改革。
另一些人则认为应该坚决抵制军政府的做法。昂山素季虽然身陷囹圄，但她鼓励缅甸人在选举日留在家中，不要参与投票。同时也有国际人士在劝说大众放弃投票。
这样的立场分歧也反映在缅甸的反对运动中：最大的反对党——国家民主力量，由前全国民主联盟成员组成，他们都不愿抵制缅甸选举。其他反对团体——大多与少数民族有关——则希望能通过竞选，日后在政府决策中占据一席之地。
自1948年缅甸挣脱了英国的统治，但由此引发了最影响缅甸长久稳定的问题：种族冲突。11月，流亡媒体报道称，越来越多的毒品正通过佤邦联合军控制的地区进入泰国，而许多人认为这里活跃着世界上最大的贩毒组织。多种族混合的联合军曾与政府签了停火协议，条件是地区自治。政府要求他们加入军方的边防力量。然而，近些日子，包括联合军在内的几个团体拒绝加入，因此军方与他们的关系变得异常紧张，随时可能引发冲突。
当然，现在讨论“缅甸特色民主”的具体实施情况还为时尚早，但在目前看来，缅甸的民主前景并不乐观。