文_肖书哲 何佳迪
刘赤生烈士广场位于潜江市老新镇赤生村，占地面积3200平方米，包括刘赤生烈士纪念馆、刘赤生烈士纪念碑、刘赤生烈士雕像、文化墙四个部分，是融馆、碑、像、墙为一体的红色主题文化广场。
刘赤生，1901年11月3日出生在江陵县刘家老台（现属潜江市老新镇赤声村），1925年加入中国共产党。1926年国共合作时，按照党组织要求以个人身份加入中国国民党，并任中国国民党江陵县党部执行委员会秘书，1927年初任荆沙总工会秘书，同年9月任中共江陵县龙湾区委书记。1928年2月15日壮烈牺牲，时年27岁。
刘赤生在家乡念私塾期间，目睹地主盘剥，土劣横行，大为不满。在荆沙求学时，又读了陈独秀、胡适等人的文章和五四时期的一些进步书刊，对军阀统治和帝国主义瓜分中国的行径深恶痛绝。在北京求学期间更加关心国家命运，在俄国十月革命的影响和进步教师的熏陶下，开始接受马列主义。他认为只有马列主义才是救国救民的真理，只有共产党才能救中国。
1924年秋，他串联朝阳大学同学、进步学生胡梅生、刘生庭等，建立了江陵留京学生会，创办了进步刊物《梦醒》，任主编。他积极撰写文章，研究和宣传马列主义，号召工人农民反帝、反封建，推翻中国的黑暗统治。他还利用每年假期回家的机会，组织家乡有知识的青年畅谈国家大事，学习马列主义，宣传革命道理。1924年，刘赤生与胞弟刘云生、堂弟刘蓉生一起组织了“邹桥前进社”，有朱月山、朱兴周、刘兴源等10多名社员。作为社长，他组织社员传阅《梦醒》杂志和江陵留京学生会主编的《少年江陵》等刊物，启发他们学习马列主义，认清国内外的形势，为后来老新、龙湾等地发展党的组织和开展农民运动播下了种子。1925年，刘赤生在北京加入了中国共产党，成为无产阶级的先锋战士。
1926年10月，北伐军占领沙市，国共合作的国民党江陵县党部执行委员会公开成立。刘赤生受中共湖北省委的派遣来到沙市，任国民党江陵县党部秘书，与张家骦、侯蔚文、刘以成、李圣文、向克诚、王济川、王永善、定中位等同志一起领导荆沙的工人运动和江陵全县的农民运动。
1927年1月15日，荆沙总工会成立，向克诚为负责人，刘赤生任秘书。此后，在向克诚、刘赤生等直接领导下，各行业工会相继成立，有会员1万多人。各工会组织工人，开展反压迫、反剥削的斗争。沙市警察局长庄新墅一贯欺压市民，人力车工人受害最深。人力车工会组织工人冲进警察局，捉住了庄新墅，给他戴上高帽子游街示众，大长了工人的志气。为了反对“履泰益”车行老板肖芷英的残酷剥削，人力车工会在大寨巷李家塘召开了有几千人参加的斗争大会。会后，工人纠察队押着肖芷英游遍了沙市的大街小巷，残酷剥削工人的资本家成了过街老鼠。
大革命失败后，中共中央在武汉召开“八七”会议，确立了武装反抗国民党反动派的方针。为了贯彻中共“八七”会议精神，中共江陵县委决定，派刘赤生和他的妻子陶元柏以及李宣成、刘云生等，到龙湾刘家老台一带领导开展农村武装斗争。中共龙湾区委建立，刘赤生任书记，李宣成任组织委员，陶元迫任秘书。
1927年9月中旬，刘赤生回到龙湾刘家老台，立即着手发展党员，建立地下党组织，相继在邹家桥、刘家老台、龙湾、洪宋场、侯家垴、沱子口、徐李市（以上各地当时属江陵县，现属潜江市）、董家台（属监利县）等地建立了8个地下党支部，发展党员100多人。在此期间，刘赤生主持召开了10余次党的会议，贯彻中央“八七”会议精神，宣讲外地革命声势，讨论如何发展党的组织，建立农民武装，打击土豪劣绅等重大问题。与此同时，刘赤生还与沔阳的胡幼松、监利的董益斋等互通信息，互相支持。
1927年10月，刘赤生在刘家祠堂门前召开了有3000多人参加的群众大会，成立了刘家老台农民协会、赤卫队、挺进队、少先队、儿童团、妇女会等群众组织。会上，刘赤生将自家的两盒田契文约当众烧毁，号召广大农民积极行动起来，收回土地，宣布谁种地，谁收粮，不准地主收租。会场欢声雷动，口号声此起彼伏。会后举行了游行，向反动的封建势力示威。土豪劣绅闻风丧胆，纷纷向沙市、武汉等地逃窜。刘赤生趁着这一有利形势，大力开展群众工作，老新、龙湾、白鹭湖等地20个农民协会相继成立。
为了发展农民武装，刘赤生用他父亲的全部家产，在刘家祠堂办起了兵工厂，请来20多个铁匠，制造罐子炮、导火筒、梭标、长矛、大刀、匕首等武器。他在兵工厂门前亲笔写了这样一幅对联，上联是“谁是世界的创造者只有劳苦的工农”，下联是“一切归劳动者所有哪能容得寄生虫”，横联是“武装夺取政权”。
1928年1月初，刘赤生在刘家老台召开区委会议，传达中共湖北省委关于组织“年关暴动”的指示，决定发动农民举行“年关暴动”。1月22日至23日（农历腊月三十、正月初一），刘赤生率领赤卫队、挺进队300余名农民武装攻克了徐李市，赶跑了保安队。在刘赤生的领导下，党的组织和农民武装日益强大，建立了以白鹭湖为依托，以刘家老台为中心，南自董家台，北抵龙湾司，东起老新口，西达白鹭湖，方圆百里的一块白鹭湖革命根据地，并准备建立龙湾苏维埃政府。
革命的烈火越烧越旺，敌人的反扑也越来越凶。1928年2月9日，刘赤生、陶元柏等在董家台检查工作后回到了刘家老台，当晚召开区委会议。匪团总赵百川和保安队长陈国祥派人探知此情况后，纠集龙湾、老新口的保安队300多人，在当晚三更分别包围了刘家祠堂兵工厂和区委驻地刘家老台。由于哨兵大意轻敌，下半夜自动离哨，刘赤生等听到枪声四起，已来不及转移。刘赤生与陶元柏一起隐蔽在自己家的夹墙中。
保安队冲进刘家祠堂，杀害了兵工厂的保管员颜泽绪、刘贵兰等3人，伤2人，劫走土炮刀枪后，放火烧了刘家祠堂。保安队在刘家老台大肆搜捕，未见刘赤生，便将群众赶到一块荒地上捆绑吊打，逼群众交出刘赤生。荒地离刘赤生隐蔽的地方只有200来米，他听到群众在敌人皮鞭下的凄惨叫声，心如刀绞，便让陶元柏出来看动静。陶元柏刚出来就被保安队抓住。敌人抓住了陶元柏，更加怀疑刘赤生未走远，疯狂地拷打群众。为了不让群众受连累，刘赤生从容地走出来，向敌人大声喝道：“我就是刘赤生，你们把无辜群众放走！”群众得救了，匪徒抓住了刘赤生，并放火烧了他的房屋和其他8户民房。
天亮后，保安队把刘赤生夫妇押往龙湾。北风呼啸，大雪飞扬，身怀七个月身孕的陶元柏行走十分困难。走到徐场汪祖香家门前时，敌人威逼她交出地下党组织名单。她怒视匪徒，毫无惧色，一言不发。凶残的敌人对陶元柏下了毒手。敌人杀害了陶元柏后，又把刘赤生押到李场，将其吊在屋梁上毒打，逼他交出组织名单。刘赤生一声不吭，宁死不屈。
1928年2月15日上午，一群匪徒荷枪实弹将刘赤生押赴刑场。他高呼：“打倒国民党反动派！中国共产党万岁！”剑子手吓慌了，举起大刀杀害了刘赤生。为了劳苦大众的解放，刘赤生献出了年轻的生命。
为纪念革命先烈刘赤生，老新镇争取到多方支持，建成了全市首个镇级革命纪念馆。2022年4月2日上午，刘赤生烈士纪念馆开馆仪式在潜江市老新镇赤生村隆重举行。
刘赤生烈士纪念馆的建成，既是家乡人民对刘赤生夫妇的深切缅怀和无限追思，也是一面鲜红的旗帜，必将进一步唤起广大人民群众热爱祖国、崇敬英雄、建设家乡的高尚情怀，必将进一步鼓舞无数新时代的英雄儿女，在实现中华民族伟大复兴中国梦的征程上践行使命，砥砺奋进！
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