刘培国
枣的故乡在中国。黄河源出巴颜喀拉山，走下青藏高原，随河一路高歌东进，洒下串串嘹亮音符的，便是通红的枣子。青海有地枣、青枣，甘肃有沙河枣、鸭暖枣和小口大枣，陕西有延川大枣、狗头大红枣，山西有交城骏枣、太谷壶瓶、稷山板枣和黄河滩枣，河南则有灵宝大枣、新郑大枣、内黄大枣，河北有阜平大枣、行唐大棗、黄骅冬枣，山东有德州庆云梨枣、乐陵元红枣、滨州无棣金丝小枣以及沾化冬枣。
冬枣，又名冻枣、雁来红，因晚熟得名，有成武冬枣、薛城冬枣、陕西延川和佳县的锥木枣、驴奶头枣，最出名的是沾化冬枣，圆圆的苹果形果实，平整光洁的果面，多汁、浓甜，故又称苹果枣、冰糖枣，据称自明朝年间成为贡枣。
沾化是个文化厚重的地方。商时，沾化境域，属蒲姑（又名薄姑）国。周属齐国。秦属厌次县地。西汉，沾化三分，东南部属千乘郡湿沃县（即漯沃县），西南部属平原郡富平县，西北部属渤海郡阳信县。东汉，东南部属乐安国千乘县，西南部属平原厌次县，西北部仍属渤海郡阳信县。三国属魏，西晋因魏制，东部为乐陵国湿沃县地，西部为厌次、阳信县地。东晋、南北朝为乐陵郡阳信县、厌次县、湿沃县地。隋代，西部为渤海郡阳信县地，东部为渤海郡蒲台县地。沾化唐设招安镇，北宋庆历二年（1042年）升镇建县，金朝金明昌六年（1195年）更招安县为沾化县。2014年9月撤县设区。
“先有冬枣树，后有沾化县。”这条流传经年的口头语，昭示着沾化冬枣种植的千年历史。两千年前，黄河甩尾在沾化入海，甩出大片浅海滩涂，汐潮回侵则田野斥卤，河水泛滥则汪洋一片。沾化位于黄河冲积平原腹地，盐碱肆虐，曾是不毛之地，到处都是碱蒿子草。尽管“房前屋后三棵枣树”，土地贫瘠，涝不能排，粮食产量低，饭吃不饱，“盐碱地多、光棍多、要饭的多”的“三多”现象不知持续了多少年，任凭人们怎么拼争，还是贫困不堪。
扶贫从扶志、扶智开始。“旱涝之地，不任稼穑者，种枣则任矣。”（《齐民要术》）北魏时代的古代杰出农学家贾思勰早就指点迷津，不毛之地反是冬枣乐园，为什么不做好冬枣文章？20世纪80年代，借全国古树普查，沾化冬枣普查出56株冬枣古树，嫁接出1050株优选良种。随即，党委、政府做出大力发展冬枣的历史性决策，冬枣开始从庭院走入大田。1994年建起沾化冬枣研究所，运用植物组织培养这一高科技生物技术，进行冬枣苗木的脱毒快速繁育及丰产技术的研究开发。2000年以后，沾化冬枣开始从台田走进大棚，成为沾化第一主导产业和支柱产业。
沾化大高镇台四村曾是有名的贫困村，刘清华家曾是村贫困户之一。在她家的冬枣大棚，我见到了刘清华。“2015年第一书记工作队进村时，我上有生病公婆，下有在读书的儿子，全家守着几亩冬枣地，一年收入一万多元，没有结余。”她回忆说，“工作队找到我，提供部分扶贫资金，建设冬枣大棚，一可以提高冬枣品质，二可以提高附加值增加收入。7000元建一亩大棚，专项扶贫资金可支付6000元，农户自己仅承担1000元。那么好的事情犹豫了一年还拿不定主意，为啥？穷怕了，怕是个填不满的穷坑。不料驻村干部却盯上做工作，当年冬枣收获，第一书记带着我们贫困户，实地访问邻村的大棚。这一看傻了，一样的地，一样的种法，他们一亩枣卖我们两亩的钱！回来一合计，我们咬牙借钱建了６亩大棚。”
回报超乎想象。2016年，冬枣市场遭遇寒流，普通冬枣平均每斤卖不到２元，连化肥和农药费用都挣不回来。但村里的37亩大棚冬枣由于错峰上市，每斤价格都在５元以上。刘清华高兴地说：“幸亏我建了大棚，当年种枣挣了８万元。如果没建，一年可就白干了。”这年11月，刘清华成功脱贫。有了积蓄，她又流转了20亩冬枣地，还给儿子娶了媳妇。和刘清华一样，台四村其余39户贫困家庭也在国家扶贫政策帮扶下全部成功脱贫，台四村成了当地的脱贫典范，也是沾化整体脱贫致富的一个缩影。
精准扶贫办起一个个合作社，一个个贫困村变成了小康村，沾化又开始推进冬枣标准化建设工程，完成疏密间伐4万亩，新建冬枣大棚1万亩、标准化示范园10处，打造沾化冬枣深加工研究中心。
沾化人没有止步。区委、区政府高点定位，超前谋划，大力实施以增加“沾冬二号”面积、增加设施栽培面积为重点，以提高枣农收入、提高产业效益为目标的“双增双提”工程，全区新发展设施大棚面积2.09万亩、品种改良1.03万亩，实现枣农增收10%以上。
在沾化冬枣设施化标准化智慧化实验园，我看到成功脱贫、依靠科技进步步入冬枣种植前沿的还有下洼镇。同步推进的还有“沾冬二号”的持续改良，经过努力，沾化冬枣的一个新生代优质晚熟鲜食品种“沾冬二号”大面积推广。传统的冬枣果形多样，或圆形、或长椭圆形，且个头大小不均匀。改良后的“沾冬二号”又叫短枝冬枣，果形扁圆，个头大，类苹果状，外形非常漂亮，比普通“沾化冬枣”大一倍，且生长较快，平均每个20克以上，大的一个巴掌只能抓仨。“沾冬二号”的品质在沾化冬枣一代的基础上更上了一个层次，甜度更高，水分更多，果皮更薄，果肉更脆，枣渣更少，可溶性固形物是普通“沾化冬枣”的1.3倍，可食率达97%。“沾冬二号”含有较多的维生素A、维生素E、钾、钠、铁、铜等多种微量元素，被称为“树上的维生素丸”。美国俄勒冈大学园艺农学院生命科研所鲍依尔主任、福基高米教授品尝了“沾冬二号”，称其为“世界第一果品”。
沾化冬枣生态旅游园依托沾化冬枣研究所“山东省冬枣工程技术研究中心”省级研发平台、“博士后科研工作站”国家级研发平台进行“原生代提纯复壮，优势品种的推广，新品种的研发”。与中国枣业学会领军人物刘孟军团队合作，与省农科院共建“沾化冬枣产业技术研究院”，与冬枣生产相适应的温度、湿度、光照、水肥和健康土壤管理全部实现了全自动化智能化。2021年，下洼镇枣农人均收入突破2万元，与上年相比人均增收2500余元。沾化区冬枣总产量达到6.1亿斤，实现销售收入30亿元、产业产值45亿元，枣农人均冬枣纯收入12000元。是年，沾化冬枣标准化示范区典型案例成功入选第一批国家农业标准化示范区典型案例。
承主人美意，我在一间大棚地头品尝了枣农递过来的几枚冬枣。枣子是椭圆的，上头略小，酷似苹果中的大国光，而枣色澄亮，泛着幽幽光泽，红黄相间的图案，红的像极了地球上漂移的陆地板块，黄的像极了汪洋大海。禁不住诱惑，放进嘴里轻轻一咬，咔嚓一声，清脆的声音经过口腔神经传遍全身每条神经的末梢，紧接着是丰富的汁液，继而是甘甜，甜得纯正、自然、醇厚，不偏不倚，是满口淌蜜的感觉，刺激强烈而又不齁，味气浓郁而又不腻。我说，沾化冬枣不光是“树上的维生素”，还是“树上的糖包子”嘛！枣农哈哈大笑起来，笑声里是生活的满足，是生命的喜乐。
一粒冬枣叩响乡村振兴。因冬枣而出名的沾化，从国家级贫困县，华丽转身为滨州北上战略的桥头堡和沿海经济隆起带，沾化区正以前所未有的自信和从容，走向美丽的中国梦。
“早知沾化冬枣美，何须策马传荔枝。”天下冬枣沾化甜，甜的不是味蕾，而是群众共同富裕的获得感、新时代乡村巨变的幸福感。冬枣香甜，生活醇美，便是河清海晏、黄河安澜！
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