在已于2011年在南非德班结束的全球气候大会上，与会各国进一步探讨了一系列关乎人类未来发展的重大问题，出台了应对全球气候变化的重要措施。非洲工业化程度最高的国家――南非，已向世界承诺到2020年温室气体排放量较2005年降低34%。为了实现这项承诺达到《京都议定书》所规定的目标，南非矿业和能源事务部（Department Of Minerals and Energy）最近开始执行多项清洁能源方面的发展计划，包括发展“清洁发展机制”，建立“绿色电力交易机制”等，鼓励本国人民使用太阳能，鼓励企业发展“煤炭液化”技术与生物柴油，积极与国外合作进行垃圾发电等。
推动“清洁发展机制”
清洁发展机制，简称CDM（Clean Development Mechanism），是根据《京都议定书》第12条建立的发达国家与发展中国家合作减排温室气体的灵活机制。它允许工业化国家的投资者在发展中国家实施有利于发展中国家可持续发展的减排项目，从而减少温室气体排放量，以履行发达国家在《京都议定书》中所承诺的限排或减排义务。资料显示，截至2011年年底，南非矿业和能源事务部已批准1241个CDM项目，项目类型涉及风力发电、太阳能、小水电、工业节能、垃圾填埋气发电等。2012年年初又正式启动了53个CDM项目。
在南非，CDM项目已得到越来越多的地方政府和企业的重视，许多省已经设立或将要设立CDM技术服务机构，促进南非企业与发达国家合作开发CDM项目。本届全球气候大会在德班结束时，联合国开发计划署和联合国环境规划署宣布，将为贫穷国家，特别是撒哈拉以南的非洲国家，争取更多的清洁发展机制项目。清洁发展机制是根据《京都议定书》第12条建立的发达国家与发展中国家合作减排温室气体的灵活机制。目前，包括西班牙在内的几个欧洲国家已表示将为该计划提供资金。
建立“绿色电力交易机制”
南非煤炭资源丰富，其国有电力公司ESCOM的火力发电成本几乎是全世界最低的。但是由于火力发电污染严重，南非政府正吸引国内外资金投资开发风能、太阳能以及天然气等清洁能源。2006年，南非的清洁电力发电量已达到1.2亿千瓦。
但是，清洁能源发电的成本较高。在南非境内，风力发电成本是火力发电成本的两倍多，其他绿色能源的发电成本也远远高于火力发电，因此，有自由选择权的消费者不可能花双倍的钱购买昂贵的新电能。为了解决这一问题，南非政府建立了“绿色电力交易机制”，由一家名为AMATOLA的机构负责把清洁电力推向市场。绿色电力交易机制下的消费者主要以一些高污染行业的国际企业为主。这些企业受国际上相关环境公约的限制，必须要通过消费绿色电能等方式来弥补其造成的环境污染。据了解，消费每1000兰特（相当于180美元）的再生能源电能，等于少向自然界排放2.3吨的二氧化碳。
而所谓的绿色电力包括甘蔗渣发电、生物能等。由于制糖业兴盛，南非众多糖厂都开发了甘蔗渣发电项目，除了自给自足以外，还向国家电网输送电力。目前甘蔗渣发电是所有可再生能源发电模式中成本最低的。专家预测，甘蔗渣发电由于原材料价格几乎没有波动，将来其电力价格有可能比用煤炭和天然气发电还低。
在生物能方面，南非农业森林生物能源协会已将种植麻疯树、辣木等四种树木的计划进行到商业化阶段，并利用它们的树种提取大量的生物柴油，这一计划的最终目标是建立生产生物柴油的商业公司。相关单位在执行计划的同时，也针对种植环境进行“环境影响综合评估”，只有评估通过，才能获得南非政府商业化种植树木的许可。
其实，疯树、辣木等四种树木的种植，对于南非而言，不仅有助于能源的取得以及赚取外汇，制成柴油后所剩余的材料既可以用于生产煤球和用来发电，也可以用来做动物饲料。同时，这些树木还具有各种医药用途。更重要的是，这些植物的种植正好适合南非的干旱气候，不会对当地耕地和水资源造成压力。
南非在其政府白皮书中表示，希望海外投资大力参与可再生能源发电项目的投资和经营，以协助南非解决日益严重的电力短缺和环境污染等窘境。
采取“太阳能经济鼓励政策”
为了太阳光能发电的推广普及，南非政府也采取了双管齐下的经济鼓励政策。一方面政府资助科研机构，加大开发研究力度，提高太阳光能电池板的性能，使其发电能力增强、面积减小、厚度变薄、成本降低。另一方面对住宅使用太阳光能发电屋顶给予经济补偿和无息贷款，大大提高了民众使用太阳光能的热情。
假如，你在南非开普敦与德班乘车旅行，在道路两边的民居中你会发现，不时有蓝色屋顶映入眼帘。那不是普通的屋顶瓦盖，而是可作屋顶瓦用的太阳光能电池板。不断映入你眼帘的蓝色屋顶告诉你，太阳光能发电已经进入了千家万户。
南非大规模开发利用太阳光能事业方兴未艾，一个更大规模的太阳发电系统已在德班市郊建成。它是南非产业技术综合研究所的杰作。该系统采用了单晶硅等4种材料，分别镶在研究所大楼、停车场棚顶和空地的斜坡上，使用的太阳能电池板共4600块，面积共6500平方米，像足球场一样大。系统中仅直流电变交流电的装置就用了15台，发电量足可供300户家庭使用，每年减少二氧化碳排放1200吨，装机容量在当今世界上暂列第二，是南非最新技术的结晶。
发展“煤炭液化先进技术”
南非矿产资源丰富，但是重要的战略资源――石油的蕴藏量却非常稀少，到目前为止，除沿海地区发现少量石油外，南非内陆地区一直没有发现石油的影子。
但是，石油缺乏的窘境并未使南非的能源供应出现吃紧现象，即使在20世纪50年代国际社会对南非实行石油禁运时，南非的能源都能照常供应，其主要原因是，南非拥有世界上最先进的“煤炭液化”技术。
“煤炭液化”是指把煤通过高温高压的办法变成富含各种烃类的气体，然后将这些气体经过提纯后进行反应从而生成石油和其他化工产品的过程。这项技术最早由德国人发明，后因石油的发现使这项研究陷于停顿，随着全世界石油资源逐渐趋于枯竭，这项技术又被世界各国重新认识。目前，南非是应用这项技术最成功的国家。
南非从事煤炭液化技术的研究始于1927年。1947年，南非通过了《液化燃料和石油法案》，明确提出开发煤炭液化技术是能源工业的重点工作。1950年，南非专门从事煤炭液化研究和生产的单位――萨索尔（Sasol）公司成立，短短5年，萨索尔公司生产的第一批石油制品开始供应市场，南非进入了能源技术的新时代。
现在，南非人不仅可以从煤炭中提炼汽油、柴油、煤油等普通石油制品，而且还可以提炼出航空燃油和润滑油等高品质石油制品。特别值得一提的是，所有这些制品全部都能大规模生产，从而成功解决了最难解决的成本控制问题。依靠这项技术，南非不仅打破了国际社会的石油制裁，而且成为了世界上第一个可利用煤炭液化技术大规模生产石油制品的国家。这项技术对于全球能源界都是一个巨大的贡献，萨索尔公司也因这项技术的发明而名扬世界。
现在，南非矿业和能源事务部正在力推“煤炭液化先进技术”进一步发展，实行国家资助与免税优惠等政策，同时向其他非洲国家以及欧洲及亚洲地区出口“煤炭液化先进技术”。
（译据南非《新能源和新环境》杂志2012年1月号。原文作者：开普敦大学教授奥普拉・凡赛斯）