车界大咖奔驰和宝马，正在为争夺新的细分市场针锋相对，以大多数标准来看，宝马已经超过了老对手奔驰。不过奔驰正在努力反超 梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）和宝马（BMW）即将检验全世界对高端小型车的胃口。
自从宝马甩掉路虎（Rover），梅赛德斯-奔驰与克莱斯勒（Chrysler）撇清关系，两家汽车制造业的大咖都在极力避免大型车市场，而把重点放在精品小车上。随着追求燃油经济性的压力越来越大，可供开发的新细分市场越来越少，他们都在寻找其他增长机会。.
这是两家经常被人拿来比较的公司，就连各自的历史、地缘和文化也不被放过。比如梅赛德斯-奔驰的母公司是戴姆勒（Daimler），而戴姆勒的前身成立于1883年，正是它发明了世界上第一台汽车，而且戴姆勒也总是不厌其烦地向全世界宣传这个丰功伟业；宝马成立于1917年，不过它直到1928年才进军汽车业务，之前它主要生产飞机引擎。
梅赛德斯-奔驰的老家斯图加特是一座阴暗的工业城，一年到头难得见到几次阳光；而宝马的总部则驻扎在灯红酒绿的慕尼黑。
梅赛德斯-奔驰的格言是戈特利布·戴姆勒那句经典的“要么最好，要么什么都不是”（The best or nothing）；宝马则把自己包装成“终极驾驶机器”的生产者——这句广告语是美国的一家广告公司替它想出来的。
以大多数标准来看，宝马已经超过了老对手奔驰。不过奔驰正在努力反超，至于谁能最后胜出，较量正在进行中。
单车收益
梅赛德斯-奔驰的产品线主要向高端倾斜。只要挂上三叉星车标，基本都要比竞争品牌的同级车贵好几千美元。在奔驰AMG和它的黑色版帮助下，梅赛德斯-奔驰平均每车收益为53000美元。宝马3系的流行压低了宝马的单车收益——为47400美元。但不管怎样，反正奔驰和宝马的经销商们都心满意足。
优势方：梅赛德斯-奔驰
车主
据CNW研究公司调查结果，买奔驰的人平均比买宝马的人年长6岁，二者客户群的平均年龄比为57岁：51岁。尤其在产品线低端，消费者年龄差异最为明显，比如奔驰C级买主平均比宝马3系买主年长10岁。虽然欧洲和美国都已步入老龄社会，但却没有对奔驰销量起到太大的促进作用。最根本的原因还是在经济衰退的影响下，年长的买家越来越倾向于储蓄，年轻买家则可举债买车。
优势方：平手
新车型
即将投放市场的全新奔驰A级五门掀背车和B级的多功能车应该会毫无悬念地通过麋鹿测试（moose-avoidance test）。奔驰此次完全颠覆了它的小型车工艺，取消了“三明治”地板，降低了车顶高度。宝马则通过X4跨界车等继续扩展现有产品线。X4借鉴了X6的跑车式外型，不过恐怕还是敌不过奔驰最新小型车的魅力。
优势方：奔驰
小型车品牌
Smart这座金矿已经被梅赛德斯-奔驰挖了整整14年了。现在奔驰已经与雷诺（Renault）达成合作意向，将于2014年推出一台全新小型车，它将与下一代的雷诺Twingo微车共享平台。不管怎样，这次与雷诺的合作至少会比上次与斯沃奇手表（Swatch）的合作强一些。不过宝马的Mini品牌已经取得了巨大的成功，成了精品小车市场的先行者，迄今已经发展出coupe、敞篷、roadster、wagon和SUV等多款产品。下一代Mini将与即将推出的宝马小型车型共享相同的前驱平台，这的确是个精明的组合。
优势方：宝马
销量
强势增长的宝马（和奥迪一起）正步步蚕食梅赛德斯-奔驰在高端市场上的份额。
据IHS Automotive公司数据，梅赛德斯-奔驰目前控制着21.4%的高端市场，2001年这个数字是25%。宝马曾表示要在2020年前将年销量提升至200万台，由于它的产品目前炙手可热，所以这个目标已经被提前到了2016年。
今年上半年，宝马全球销量超过90万辆，3系是目前全球最畅销的豪华车型，上半年共售出135976辆；奔驰则在同一时间售出65万辆汽车，它的首席执行官蔡澈曾豪言在2020年前销量要翻一番，超过宝马，不过很多分析师们对此持怀疑态度。
优势方：宝马
品牌诱因
细节决定成败。据伯恩斯坦研究公司调查，大多数欧洲汽车记者都认为梅赛德斯-奔驰给汽车命名的方法让人费解。有多少站在奔驰经销店门口的人能说出SL、SLK、SLR和SLS的区别？但宝马的命名标准却很清晰——1系、3系、5系、7系——数字越大，价格越贵，简单明了。而且宝马的双肾形进气格栅普及到了整个产品线，而奔驰的三叉星车标有的在发动机盖上，有的在进气格栅上，而且光是大小就有两三个版本之多。
优势方：宝马
运营效率
曾有人预测，由于宝马规模较小，因此它的财务业绩注定不乐观。不过事实证明，宝马的盈利水平已跻身世界一流之列。去年它的息税前利润为11.8%，而梅赛德斯-奔驰只有9%。
你在奔驰广告里看到的那些穿着白大褂的工程师实际上给奔驰财务业绩造成了不小压力，其实奔驰是在雇更多的人造更少的车。奔驰希望未来将利润率提升到10%，但从2012年第一季度来看，它的利润只有8.4%。
优势方：宝马
增值车型
宝马X1等派生车型给它的增长带来了不小的推动力。X1是在宝马1系基础上衍生出的一款跨界车。梅赛德斯的增长则主要来自它的核心车型——C级、E级和S级。伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）的分析师们认为，太过依赖核心车型，表明奔驰在一定程度上缺乏想象力。这也迫使奔驰不得不花更大的力气出台各种激励手段促销，并开始依赖出租车公司等批量客户。
优势方：宝马