2012年10月，神华集团有限责任公司（以下简称神华集团）的信息化建设取得了关键性的成果，自2011年8月启动的SAP ERP项目正式上线，为之提供支持的私有云平台也成功地经历了一次大检验。
成立于1995年的神华集团有限责任公司（以下简称神华集团）是世界上最大的媒炭企业和煤炭经销商。截至2011年底，神华集团共有全资和控股子公司20家，生产煤矿62个，2011年营业收入达到2803亿元人民币，利润总额742亿元人民币。要管理好像神华集团这样一个超大规模的集团型企业，离不开先进的信息化系统。为此，神华集团于2010年10月8日启动了“神华217工程”，计划在38个月内全面构建神华集团的信息系统。应该说，从开始“神华217工程”之日，神华集团也就正式踏上了私有云的建设之路。
选择云计算
“作为信息化部门的主管，我们不是盲目追求什么新的概念，也不是赶新技术的时髦，而是关心某项创新技术能够为企业的信息化带来什么效果、如何影响和推动企业发展。选择云计算，我们也是看中了它能给我们带来实实在在的效果。”谈到建立私有云的初衷，神华集团信息管理部副总经理丁涛如此解释。
虽然云计算现在非常热门，但是他表示，对于企业来讲，选择云计算其实是很小心的，因为企业需要使用成熟的产品和技术以降低可能的风险。对于像神华集团这样的超大型企业在选择技术时要考虑多方面因素：首先，技术应该成熟；其次，是否有足够所需的专业人才和专业支持团队。目前看来，上述条件已经具备，所以神华集团才选择了云计算。
丁涛总结了他看中的云计算的优点：云计算提供了最可靠、最安全的数据存储中心，用户不用再担心数据丢失、病毒入侵等麻烦；云计算对用户端的设备要求最低，使用起来非常方便；云计算可以轻松地实现不同设备间的数据与应用共享；云计算为使用网络服务提供了几乎无限多的可能。当然，其中神华集团最为看重的是云计算整合IT资源的能力，以及灵活动态分配资源的能力。
资源的集中和池化
神华集团的云计算之路从一开始就明确为构建私有云，因为对于神华集团而言，这是企业信息安全的需要，更是对过去已经进行的软硬件投资的一种保护。
资源的整合是神华集团构建自己的“云平台”的关键一步。当然，整合的不仅是硬件资源，神华集团数据库的数据存储、应用服务器、应用中间件等也都先通过标准化后采用集群的方式来统一存储和管理。
“神华集团的IT系统是陆陆续续建立起来的，每个系统的基础设施都是相互独立的，应用系统与背后的基础设施耦合得非常紧。现在我们要将基础设施等资源整合为云计算资源池，然后再统一调度。”丁涛表示。
为了建设私有云，神华集团实现了三个“集中化”，即基础建设施建设集中化、基础技术平台建设一体化和应用系统建设集中化。具体而言就是，在基础建设方面，各项目组不再单独采购服务器、存储等硬件设备，而是只提出需求，由集团统一建设硬件基础环境；在基础技术平台建设方面，集中建立统一身份管理、门户和内容管理以及应用集成平台建设三部分内容，在公共基础平台的基础上实现各个系统的集成和数据交换；而在应用系统建设方面，则根据集团公司信息化规划，将ERP、计划预算、CRM、SRM等生产经营采取全集团集中部署的方式，各分子公司通过远程访问应用系统。
通过上述三个“集中”，神华集团初步形成了资源池化，最终形成了864个CPU内核、3.46T内存组成的计算资源池，一级存储54T、二级存储90T组成的存储资源池，48核、384GB内存、12T存储组成的数据库资源池，这就为下一步的自动化管理、按需调度奠定了基础。
值得一提的是，组成资源池的并不是什么专有设备，而只是像IBM System x3850这样的普通PC服务器，同时，采用的也是基于VMware vSphere的虚拟化平台，即使支持的是像SAP ERP这样的核心业务系统。
“神华217工程”于2010年的10月8日正式开始实施，一共建立起了22个应用系统，2012年10月份刚刚上线的SAP ERP是神华集团现有业务系统最大的也是最为关键的一个。目前SAP ERP中的所有CI系统都运行在两台IBM System x3850服务器上，而DI系统则运行在IBM System x3850支持的20台虚拟机上。据记者了解，IBM System x3850是基于英特尔新一代处理器至强E7系列处理器，由于采用了领先的32纳米芯片制程工艺，以及最多可集成10个支持英特尔超线程技术的内核，与上一代处理器相比，其性能提升最多可达40%，强大的性能为神华集团的ERP系统提供了足够的动能。
当然，神化集团的上述决策是基于事前充分的调研以及充分的压力测试。“上线之前，我们在这几台IBM System x3850服务器上做过4000个并发用户的压力测试，启用20个DI，都是跑在虚拟机上的，压力测试顺利通过。”神华集团管理信息部工程师巩军介绍说。
建设数据云
在神华集团的私有云建设中，除了大胆采用基于最新一代英特尔至强E7 的通用服务器以及引入虚拟机来支持核心业务系统之外，还因为采用了甲骨文的数据库一体机Exadata来构建数据库云而引来业界关注。
甲骨文的Exadata是一种集成了Oracle数据库及其相关管理工具的一体机，由于采用了软硬一体的集成架构，大大简化了部署，同时，甲骨文还对整体性能进行了优化。另外，一体机中存储、数据库和交换机的节点都是冗余的，从而提供了很高的系统可靠性。
目前，在神华集团的私有云中部署有两台甲骨文公司的Exadata。其中，一台支持非ERP应用系统的数据库应用，另一台支持SAP ERP的数据库应用。谈到选择Oracle Exadata的原因，丁涛坦诚是因为Oracle Exadata能够解决数据库性能方面的问题，能提供很高的系统可扩展性。“数据库的性能不是简单地增加硬件就能解决的，而一体机从内部进行整体优化，从而提高了性能。另外，Exadata中还集成了存储设备，相当于把一部分存储的任务或者是I/O的任务分解到了存储服务器。”丁涛说。
谈到下一步打算，丁涛介绍说，神华集团的“神华217工程”还要持续到2012年年底，信息化还要全面推进，以支持神华集团提出的“科学发展，再造神华，五年经济总量再翻番”新的发展战略。而在私有云平台建设方面，神华集团也要不断深入，从服务器虚拟化着手，逐步开始部署桌面虚拟化、云的自动化管理和调度等。
CIO感悟
CIO在云时代需转型
云计算对整个IT行业的影响正在逐步显现，这里不仅有对IT产业格局的影响，也有对IT从业人的影响，其中也包括在企业信息化中发挥关键作用的CIO。
“如果过去的CIO还是一个以项目管理和运维为主的工作岗位的话，那么未来这个岗位的职能将向运营型转变，CIO要将主要精力放到战略决策、业务变革、主营业务一体化上，甚至整个企业信息部门的职能也都将向运营型转变。”神华集团信息管理部副总经理丁涛表示。
在丁涛看来，云计算给企业创造价值提供了非常重要的支持，一个是可以方便地采用业务流程外包（比如人力资源管理），从而让企业把IT资源集中于更有价值的业务创新上；另一个是方便地将企业内部的IT业务转化成一项服务，从而方便内部使用。而相应地，企业CIO就可以从日常IT运维工作解脱出来，从而专注于帮助业务部门创造价值。
“在新的时代，IT人员特别是IT负责人应该超越技术的视角，而多从业务的角度来考虑，换而言之，IT部门应该输出业务能力，不再是IT技能。”丁涛说。