1968年，美国3M公司的科学家斯班瑟·斯尔沃博士发明出了一种胶水的配方，却不是很成功。这种胶水看上去很粘，可就是粘不牢东西，即使晾了很长时间，粘上的东西还会掉下来，所有人都认为斯班瑟彻底失败了，这让斯班瑟博士大为恼火。斯班瑟的发明从此搁置了下来，没人再提及。几年后一天，他的同事亚特·弗雷也遇到了一个麻烦，原来，亚特在教堂的唱诗班里演唱时，他的书签老是从曲谱中往下掉，害得他找不到歌词，唱着唱着就跟不上大家了。亚特很是烦恼，他需要一种有粘性，但是不会永久粘住的东西。如果是用普通的粘性很大的胶水把它粘在书上，想把它揭下来时，不是揭不掉，还会扯坏页面。这时，他想起了斯班瑟博士那次不成功的发明，于是灵机一动：把这种胶水涂在书签上，书签不就掉不下来了吗？于是，他就试验了一下，把斯班瑟博士发明的胶水涂在了书签上，发现这不但成了一个“听话”的书签，而且往上记一些东西也非常方便，无论把这种书签贴在哪儿，它都会乖乖地呆在那里，不需要时就把书签揭下来，也不会有任何损坏。就这样，一种带有粘性的书签诞生了，大家都觉得很实用。按照3M公司的规定，每个搞研究的员工可以把他百分之十五的工作时间用在自己喜欢的项目上，这样，亚特又研究了三年，终于在1977年首次研制成功了不干胶记事贴，到1980年开始大规模生产，后来发展到了六百种左右的产品，行销到了世界各地。一次出错未必是永久的错误，如果把错误用在合适的地方，可能就成了一种创意。亚特就是把一个“错误”的发明和他的一种特定需要巧妙地结合在了一起，从而创造出了奇迹。