各位，我现在在1912年的上海，发回报道― 《申报》是上海滩的老牌报纸，1872年由英国商人美查创立，它的初旨是“将天下可传之事，通播于天下”，四十年来，它始终是上海报界的头牌。可是最近它也越来越头疼。
去年10月武昌起义后，《申报》一开始还没有摸清时势的风头，还在坚持“有闻必录，抢先转播”。11月27日，清军冯国璋部队攻陷汉阳，《申报》当天收到电讯，都来不及等第二天出报，赶忙印出《号外》一份，加大字标题，发出沿街售卖。
不料立即引来了一大群人，冲进报馆，气势汹汹地质问报馆人员：是不是收了清政府的钱？伪造谣言，败坏我民军士气？
报馆人员吓坏了，赶紧从资料篮里翻出电文，向众人证明查有实据，并非造谣。本以为风波能就此平息，谁知道那些人仍然不依不饶，说即使消息属实，你们报纸也不该为敌军宣传胜利，动摇人心！你们就是汉奸！一边吵闹，一边动手，把申报馆门口的大玻璃窗，打得粉碎。
经此一役，《申报》就变得小心多了，有时候宁可消息慢一点见报，也要先想想会不会又殃及新的玻璃窗，很贵的呢。
《申报》第八版副刊名为《自由谈》，一般刊登小说、诗词，游戏文章，嬉笑怒骂，很受欢迎，每日收到投稿无数。民国肇立，万象更新，投稿来骂各地苛政的，骂当地恶霸劣绅的，不计其数。《自由谈》主编王钝根觉得报纸乃舆论工具，有必要刊登这些来稿，但又被老板多次告诫，不要惹事。于是1月29日，第八版出现了如下告白：
“来稿有指斥苛政及奸绅恶棍者，务请署真姓名，并盖确实图记，以凭核实而杜诬陷。”
诸位听到没？批评性言论，必须实名制，而且要“确实图记”，不然我怎么知道你不是诬陷？不是谣言？
然而事情并不是出在《自由谈》身上。民国成立后，突然涌现出一种新事物叫“通电”，通电人将电文发给各报馆，《申报》当然也照例刊登，称为“公电”。“公电”这东西没有门槛，谁都可以发，可以发给任何人，所有读者都可以围观。（咦，这跟一百年后的微博有啥区别？）
其时政府还没有颁发“报律”，舆论尺度是很大的。几乎什么样的通电都能见到。2月24日，出来两条通电，大意是说，“蒋方震汉奸诛戮在即”，同党陈汉第、陈敬第也“请洗颈”。落款是同盟会的张汉民、郭天瑞、邵月珊、陆霍皆。
蒋方震被称为汉奸，估计与他在清末曾辅佐良弼练兵有关。而陈汉第、陈敬第都是杭州的名绅，忽然被列入“洗颈待戮”的名单，殊为奇怪。然而要闻版的编辑“有电必录”，原样刊登。
这一来起了波澜。南京陆军总长黄兴发出通电，说“昨日报有电称蒋方震君为汉奸一节，殊为失实，现在南北统一，人人尽力民国，断未有甘心向虏者，前有小愆，亦在所不咎。请登报申明，以彰公道”。
刊载杀汉奸通电者，不只《申报》一家。但《申报》是上海报纸的老大，更有义务出面澄清。3月1日，《申报》登出了“更正”，算是给了黄总长一个交代，但《申报》的面子也坍了一半。
也不知这件事是不是一条导火索，反正报馆收到内部消息，南京临时政府内务部因为最近舆论混乱，谣言盛行，正计划颁布《暂行报律》，只有三条：
（一）新闻杂志已出版及今后出版者，其发行及编辑人姓名，须向本部呈明注册，或就近地方高级官厅呈明，咨部注册。……
（二）流言煽惑，关于共和国体，有破坏弊害者，除停止其出版外，其发行人、编辑人并坐以应得之罪。
（三）调查失实，污毁个人名誉者，被污毁人提起诉讼，讯明得酌量科罚。
条数不多，这才可怕。第一条是要明确媒体负责人，这个倒还可以敷衍，至于什么是“流言煽惑，关于共和国体，有破坏弊害者”，什么是“调查失实，污毁个人名誉者”，那还不是官字两张口，任他说去？故此这几天，上海各报馆的大佬们，都很紧张，他们聚在一起商商量量，打算以“上海报界俱进会”的名义，发起抵制《暂行报律》的运动，听闻还有人正在劝说章太炎先生，出来写一篇反对报律的雄文哩！