在养生保健的宣传中，有人主张静，有人主张动；有人认为笑对健康有益，也有人认为在悲伤时大哭一场是最好的发泄。这些看似矛盾的主张，其实并不相悖，而是强调情况和重点不同。所以，养生保健必须懂点辩证法，协调好各种关系的平衡。
动与静
“生命在于运动”，但要有张有弛，劳逸结合，动静平衡。古人有“闲心劳形”之说，主张动以锻炼身体，静以宁神养气。“久坐伤肉”“久卧伤气”，对健康极为有害。所以，应该多到户外活动，经常参加运动健身。但一定要适度，以免加速机体某些器官的磨损，引起各种疾病。中老年人、体质虚弱或高血压、心脏病等慢性病患者，在运动健身时一定要选择适合自己的运动项目，量力而行，循序渐进。
每天宁神静坐应进行一二次，每次30分钟（自然端坐，全身放松，调匀呼吸，头脑中排除一切杂念），这不仅会使人头脑清醒，消除大脑疲劳，而且会使精神健旺，周身放松，有利健康。
饱与饥
适当节食可减轻胃肠和内脏负担，减少疾病，延年益寿。每顿都吃得过饱，特别是暴饮暴食，不但容易造成营养过剩，使人发胖，增加高血压、高脂血症、冠心病、糖尿病的发病率，还容易诱发肠胃、肝胆、胰腺、心脑血管疾病。但也不是吃得越少越好。有些人为了保持苗条的身材，或为了减肥，过于限制饮食的摄入，结果造成营养不良，经常出现低血糖，甚至引发贫血等严重疾病，得不偿失。
“早饭淡而好，午饭厚而饱，晚饭须吃少，每顿八成饱，无病活到老”，是基本的饮食指南。但也要根据个人情况做适当调整。正确的膳食原则是保持营养平衡，膳食中的营养种类要齐全（包括粮食类、禽蛋与肉类、豆与奶制品、蔬菜水果类与油脂类），数量要充足，比例要适当，不偏食，不挑食，防止暴饮暴食；膳食所供给的营养素与机体的需要保持平衡，既要避免“富贵病”，也要防止营养不良。
乐与悲
俗语说“笑一笑，十年少”；“常乐常笑，益寿之道”。发自内心的笑能使人保持精神愉快，气血流畅，使脏腑组织的功能保持最佳状态。但是笑也应该有度。大喜过度可能会导致“心气涣散”“心神浮越”，发生“大喜伤心”“乐极生悲”的不良后果。现代研究表明，过度的笑会打破机体生理活动的平衡，体内去甲肾上腺素分泌突然增加，引起全身血管收缩、血压升高等一系列变化，引发种种不良后果。平时患有高血压、动脉硬化者，以及接受过胸腔、腹腔、心脏等大手术的病人和患有疝气的病人等，更不宜大笑，否则可能会导致病情复发，甚至发生猝死等不幸。
正如《内经》指出：“悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”但是在某些特定的情况下，“笑比哭好”的观点并不完全正确。长期的精神压抑，过度悲伤，特别是心中有痛苦而不及时向外发泄，对健康是极有害的。如人在过度悲伤时，大哭一场可缓解紧张情绪，减轻痛感和消除忧愁，对健康是极为有益的；而强忍泪水不露声色，是不符合生理卫生的，久之反而易诱发高血压、溃疡病、结肠炎等。
多睡与少睡
良好的睡眠是健康长寿的重要保证。古代养生学家早就认识到，睡眠不足乃老年人大患，充足而高质量的睡眠可以延年益寿。但也并不是睡得越多越好。美国心脏病学会专家研究发现，每晚睡10小时的人比仅仅睡7小时的人，因心脏病而死亡的人数高一倍，因中风而死亡的人数高三倍半。民谚说：“贪吃贪睡，添病减岁。”是很有科学道理的。
禁欲与纵欲
和谐正常的性生活是增进夫妻感情的润滑剂，而且有利于许多疾病（如痛经、前列腺炎等）的防治，消除精神压力和紧张情绪，有利于健康长寿。美国研究人员对1 600人调查发现，即使是上了年纪的人，若能维持积极的性生活，也有助于保持他们的精神活力和记忆力。长期禁欲会出现精神抑郁，使记忆力衰退，精神活力下降，影响健康长寿。
但纵欲也会伤身。唐代名医孙思邈说：“恣其情欲，则命同朝露也。精少则病，精尽则亡。”性生活适度的原则是以第二天起床后不感到疲倦为度。酒后、浴后不宜马上行房事；身体过于疲劳时不宜行房事；不可“借性浇愁”，防止大病初愈后出现“色复”；等。高血压、心脏病等患者更要注意节制性生活，以免因兴奋过度而导致意外不幸。