近30年，在中国当代艺术品拍卖榜上，吴冠中的画价格最高。自1993年以来，吴冠中有2433件作品分别在海内外的拍卖会上亮相，其中已成交的拍品数目达到1496件，总成交金额超过20亿元。2007年，吴冠中对记者说：“这么高的价格，其实都是收藏者和拍卖机构，为了盈利、套现，买卖者和中介一起瞎炒起来的。”2008年4月，上海新入行的投资者苏敏罗找到《南方周末》记者，她怀疑她3年前花253万元在北京翰海拍卖公司的秋季拍卖会上购买的吴冠中画作《池塘》是假画。7月，苏敏罗把画送到吴冠中家里，请吴冠中当面鉴定。他仔细打量后鉴定此画为“伪作”，还在画上提笔写了“此画非我所作，系伪作”。官司经过北京一中院初审和北京高级人民法院终审，以拍卖公司“不保真是惯例”为由，驳回原告苏敏罗的全部索赔诉讼请求。卖出者萧富元还将报道该起事件的《南方周末》告上法院，后被北京市中级人民法院驳回起诉。吴冠中很愤怒。吴冠中在接受《南方周末》记者采访时说：“判决很荒唐，拍卖行和制假人公然贩假，难道不用承担责任吗？国法还管不了惯例和行规吗？中国的法律明文规定，对假冒伪劣产品进行严打，法院判决却不依法办事。”吴冠中认为：“如这是国际行规，当属糟粕，中国特色的拍卖行不应仿效，诚信是中华民族之魂。”在这起官司前，老人也曾经有过几起类似的遭遇。1993年10月27日，上海朵云轩与香港永成拍卖公司联合主办中国近代字画及古画拍卖会，吴冠中在拍卖前印刷的拍卖目录中发现，署自己名字的《乡土风情》和《炮打司令部》都是假画。他马上通过文化部艺术市场司要求上海朵云轩撤下假画，结果对方不仅没有撤画，反而拍卖出52.8万元港币的高价。无奈之余，吴冠中在媒体撰文《伪作〈炮打司令部〉拍卖前后》对此事进行揭发。后来，吴冠中委托中央工艺美术学院以侵犯著作权为由向上海法院提起诉讼，没想到这起官司一打就是3年时间，老人的头发都白了。“为这起官司迟迟不出结果，当时的政协主席李瑞环两次写信给上海市委分管文化的副书记，却一直没有回音，可见对方的后台和背景，官司一直拖了3年才判。后来这个副书记转到政协任职，在一次政协的会议上碰到我，他才向我解释他的苦衷和不得已。”吴冠中对《南方周末》记者回忆说。1996年，最终吴冠中胜诉，但上海朵云轩不肯向吴冠中公开道歉，也拒绝向社会声明所拍是假画，最终，只能以法院向媒体发布公告了结这起官司。接下去是越来猖狂的假画。1999年北京翰海“99迎春拍卖会”油画专场上，当拍卖第六号拍品、署名为吴冠中的一幅《风景》作品时，吴冠中的委托人在观众席上起身向买家声明，吴冠中说这幅画是假的。但这件假画最终以22万元人民币成交。即使吴冠中本人也不能阻止假画的拍卖。大受刺激的吴冠中，从此不再对外鉴定画作真假。但假画仍在不断地出现，而且制假者手段也越来越高明。2009年，吴冠中向《新京报》记者披露，中央电视台第十套制作播出了一期吴冠中的专辑，后来有人送给他看时才发现节目有问题：“这个节目并没有采访我，是将此前采访过我的节目拼凑起来的，我一看节目里有四五张作品是假画。”2011年，香港佳士得拍卖吴冠中《松树》系伪作，吴冠中派助手致电，伪作仍被卖出。老人十分不明白。“关键是中国的法律不打假，行规的力量太大了，国家也不对此立法。佳士得、苏富比这种公司在国外遵纪守法，一来中国做买卖就开始拍假、卖假，因为他发现这样干没有法律责任。”2008年12月，吴冠中出版了新书《画作诞生记》，把自己的主要画作都配文，阐述每幅画作背后故事，他说：“一是为研究，二是为打假。”（摘自上海书店出版社《文通然后字顺〈文化卷〉》 编著：《南方周末》）