这里的一山一水，一草一木，一砖一瓦，都是我们的文化，都是我们的遗产，都是我们家园的一部分…… ――选自1999年《长城史诗》摄影展 我国自秦朝就开始建筑长城：自西向东横跨我国的中轴线，多少年来，默默地守护着我国的疆土。多少中外摄影家们也都看重了这承载着战争与风霜的浓厚主题，却很难将长城背后朝代的更替和岁月的痕迹用镜头展现出来。
有一个人，他做到了，利用他坚毅的精神和慈悲的心灵，“守望”着长城，终于用镜头呈现出这世界上最伟大的墙，他就是陈长芬。
结缘长城 情有独钟
“平和的墙，没有更多的意识形态，也没有政治及经济上的评价。”这是陈老师看待长城的态度，没有硝烟和战争。他说“在60年代拍摄初期，长城还没有具体的概念，只被看成是自然建筑，纯艺术的，实用的工艺，是结合政治、军事、地理、气象、人文、宗教、地域和形象与一体的造型艺术。长城作为谜最早被西方人更多的关注，是横卧在中国土地上的巨大的墙，象征钢铁的精神，后来经过拆、修又演变为国家历史、复兴及形象。”他把长城上的建孔看作是富有节奏感有起伏的音乐。透过镜头，把世界上最伟大的墙，看成是自己与世界对话的载体。通过拍摄与长城脚下的劳动人民沟通，通过相片来表达自己的情感。
“最初拍摄长城时用的就是一个照相机，一个标准镜头。相机就像一种语言，能够准确的传达真实准确的情感。时间久了，相机就不只是工具，而是人体的器官，触摸到相机，你会觉得能够感受到他的皮肤，血管。跟自己的相机有这样的神交，它能帮你在创作中表达情感和不断的超越。”
“我更注重长城背后的故事。可以用一个‘关’字来形容。‘关’可以形容人与人之间的关系。文革后我研究过汉字，比如这个关，打开门就是关心，关怀等含义，关上门又是是海关，关卡的含义，这个字是一个提示，既是通道又是障碍，是一个表达对话的墙门。关的精神魅力尽在其中。”
拍摄长城对他来说是机遇也是起点，像一个自己的任务，怀着对万物平和的态度。
历经艰苦 尊重劳动
“每次拍摄基本每天只吃一顿饭，拍摄完一天下山，回到北京要3－4个小时，晚上10点左右才能吃饭。”听他平静的叙述着自己的故事，心里突然变得很平静。“虽然辛苦，但我却比较喜欢极限有度的感受，面临人生重大考验，更能激发我挑战的欲望。不过有时候拍摄一天毫无成果，没有一幅令自己满意的作品，但我不会觉得枯燥，因为在做自己喜欢的事情。而且至少我爬山出汗，加速血液循环，还预防感冒。”可以看到照片中有些是巍峨的堡垒，有些是悬崖峭壁，有些地段只剩下堆砌的石块。“几十斤的器材，有时候找人挑，靠广大农民朋友们帮忙，在雇佣关系中升华为朋友，他们给我讲故事，讲长城两岸劳动人民生活并守卫在长城的故事。使我了解到北京，河北等劳动人民祖先的故事，他们与长城的关系。当政府为开发让他们迁走时，我会站出来帮他们说话。如果长城脚下没有了居民，那就没有了人气。有故事，才有灵气。”外面天色渐渐暗了下来，很冷，风很大，心里却很温暖。我像一个学生，在听老师传授着摄影的经验及人生的经历。“为了让他们改善下生活，提高经济收入，我给挑夫都是很优越的酬劳，这在我心中也是～种慈善。作为艺术家，我很欣慰。他们缺乏知识，当我是楷模，所以我的行为举止一定要得体，也历练了自己。”
“在与劳动人民的沟通交流中获得积淀和灵感。感受他们的本分、朴素和诚实的心灵，与城市的浮华形成参照。”通过对话，感受到陈老师是用另外一种眼光来看待长城的，他心中的长城不仅平和，还很慈悲。也许正是通过这慈悲的心灵和对劳动人民的尊重，才能将长城内在的强大表现出来。
慈悲心灵 人生底片
“2009年我在秦皇岛拍摄了一位长城老人。当时听放羊的说，有个97岁的老人没有拍过照。一路询过去，找到了她。决定用24英寸的大底片拍摄，怀着对父老乡亲的尊重，拍摄中不自觉的就单膝跪地。这是我第一次因为拍照而感到自豪。”当陈老师说到这个故事的时候还是抑制不住悲伤的情绪。他断断续续的回忆着。
“那天老人的精神状况还不错，本打算以后每年都来做寿，再拍一个长城老人的纪录片。但是没想到2个月后她就走了。这张照片作为她唯一一张遗像，以作品的名义，存留下来。不仅留下了照片，还留下一种思考，使我充分体会到了摄影中的社会责任感和义务。”
“还有一个农民的姐姐从长城这边的村，嫁到了长城那边的村，现在已经近80岁了，当年嫁过去的时候还要翻越长城。这就是长城情结，长城两岸都是一家人。没有抵御和征战的概念，他们以故事的形式继续着长城另外的使命。”
这便是陈老师镜头里所呈现的，彰显着无穷的生命力和无限魅力的人生底片。
镜头视野 敬业精神
“原则上镜头中看到的世界与我们凡人肉眼看到的没什么不同。影像是一个概念，更有选择性和归纳性，通过提升和处理，留下一个准确的记忆。影像是一个相对永久的固定形象，比如美国双子座大楼倒了就没了，而影像则会留下，超出人们的记忆。能给后人留下些影像，留下些思考，也是我敬业的原因。“本以为专业的摄影是很复杂的东西，但通过他的讲述，却觉得那么实用，那么的贴近生活。
“其实航拍更像是一种语言，改变了正常习惯的视觉。就像山，从祖先传承下来是从象形文字开始，本来是仰望45度角。但在飞机上变为“俯视”向下45度角，看到另外的垂直的角度，变成线条。也就是说改变了观念，结果同样发生变化。看人看事，换一个角度，可以给别人多一份理解，改变判断模式，可以使心态更加平和，更加包容和体谅。
曾以为非常震撼的航拍，在陈老师那里，却没有过多的渲染，而是换了一种思路，包含着对世界万物的理解。也许真正拥有了包容万物的平和心态，才能淋漓尽致的去呈现这世界上最伟大的墙――长城。
“说到摄影的前期和后期，我认为都很重要，特别是后期。是艺术家对程序的把握。就像磨墨一样，是个构思的过程。我总是亲自做这些准备。在暗房中打坐、静想。这是一种工作状态的转换。把身体和生理调节到适合的状态。我追求自然的转换，不喜欢过分遮挡。修片子过分了就显得生猛，离判了技术本体的东西。把握好了更能够增强作品的艺术效果。就像画家买布，像演奏前需要情感的沟通。最后才能享受到物质与精神合为一体的愉悦。”
当问起是否用文字记录下这几十年的摄影经历，他说“没有用文字记录，图像也是一种语言，而图像更富有真实性，文字更多描述，我认为不如图像更真实。用图像记录对我来说已经足够，有种此时无声胜有声的意味。这就是他的心态，他的人生，正如他自己所说是极限有度的体验。他说：“没有古老厚重的东方传统文化，是不可能有我这些作品的。”
陈长芬的摄影艺术我们可以慢慢品味和学习，而这种人生经历不是学历和阅历，是用钱买不来的，非常有意义，很值得。而长城是他一生中最大的话题。
巍巍长城坚不可摧，而我们轻声叹息的正是那些用双手创造奇伟的人们，我们感叹他们为长城的建造和守护付出的艰辛劳动和他们的一生。