公民大会是雅典最主要的政治决策机构，会议召开时，在政治家的提议演说之后，与会民众进行表决，获得通过的提议成为法令，刻石公布。 在德谟斯提尼的公民大会演说中，“演说”与“行动”的对应关系成为一种修辞策略的主题，他往往对演说予以批评，对行动大加肯定。在这种对立关系中论述“行动”问题，其效果是将听众的注意力引向演说现场，让他们意识到公民大会中的政治参与行为将对城邦的政治运作具有怎样的重要意义，也不断提醒着他们在这种场合中所应扮演的政治角色。他强调现场的民众必须作为“一致的行动者”来参加政治商议，目的在于引导民众从政治角色意识出发去关注城邦的公共事务，推动“行动”的实施。
更为重要的是，民众的政治角色意识一旦形成，它对城邦政治运作的影响极为深远。在德谟斯提尼尽力说服民众接受其反马其顿政策的十余年间，他将每次公民大会演说现场的当下性与城邦政治原则和社会问题的普遍性结合在一起，并反复重申，在此过程中不断塑造着民众形成长效性的政治角色意识，这种角色意识作为民众政治商议实践的认知基础，反过来也在很大程度上左右了城邦政策的总体趋势。经过十余年的努力，雅典民众的凝聚力得以维系，为他们日后终于以实际行动反马其顿政策提供了某种保障。
但是，我们也应注意到，演说在为雅典民主政治的正常运作提供保障功能的同时，也是民主政治内在特征的集中表现。演说对于雅典政治事务所发挥的实际影响，很大程度上要通过民众的表决一即演说与民众意愿的相互结合――得以最终实现。
(摘编自李尚君：《德谟斯提尼的修辞策略与雅典民众政治角色的塑造》