因为眼疾和生活中种种不顺心的事，她从小脾气就暴躁得让人无法忍受。父母在世的时候，有一次用火钳夹面包烫了手，她用力摔面包；母亲让她照顾睡觉的妹妹，她愤怒地摇晃摇篮，把妹妹摔到地上；父亲刮胡须时斥责了她，她把瓶瓶罐罐都砸在镜子上……随着年龄的增长，她的坏脾气有增无减。然而噩梦才刚刚开始，父母和妹妹相继离世，她一下子变得无依无靠，被送往救济院，她的世界陷入了孤单黑暗之中。
因为脾气坏，她吃了更多的苦头，救济院的多数人对她都不友好，他们甚至把她关到了这座建筑的底层——阴暗潮湿的地下室。那里有数间囚笼似的装着铁栅栏的小牢房，她被关在其中的一间里。她又抓又咬又叫，还拿食物砸人。医生和护士甚至无法给她做检查。
这时，她遇见了一个改变她生命的人——一个普通的清洁女工。一天，这位比她大不了几岁的清洁女工，看到她被关在这样的笼子里，很难过，可又对此无能为力，她只能尽自己的能力帮助她。晚上的时候她在厨房里为她烤了一个巧克力果仁小蛋糕，第二天把这块蛋糕带给她。清洁女工原想着她会像往常一样暴躁地拿食物砸人，可这次她没有。或许是新鲜蛋糕的香味吸引了她，她捧起蛋糕就津津有味地吃了起来，脸上竟流露出古怪的微笑。后来一有空，清洁女工就过来和她说话，她们渐渐地熟悉起来，有一次谈话的内容竟令她开怀大笑。再后来，有医生和护士给她看病或诊察时，清洁女工都会先钻进笼子里，握着她的手解释、安慰，让她平静下来，结果医生们发现，这个小女孩听话了许多。只是她的身体很糟糕，眼睛几乎失明。
她在救济院治疗了一年——对她来说是一段相当艰难的日子。后来珀金斯盲人学院向她敞开了大门，她得以继续学业。
她叫安妮·沙利文。若干年后，已成为一名教师的她故地重游，询问院长有什么她能帮忙的。院长起初没说什么，后来猛然想起一封刚刚收到的信。
原来有一个男人写信谈及自己的女儿——简直像只小野兽，非常难以管教，并且又聋又哑，甚至还有些精神错乱。做父亲的已无计可施，又不忍心把她送进疯人院，于是写信求助。
安妮在了解这一切后，决定见见她，这个像她小时候一样叛逆而倔强的女孩，因为看不到这个世界的娇艳与明丽，时时生活在黑暗中，因此不安和着急，性情变得像飓风一样愤怒而狂躁。安妮深深地理解这种痛苦，小女孩的感受正是她曾经历过的。于是，安妮每天不辞劳苦地引导她触摸、感受这个世界的美好。她教小女孩认字，因为知识是打开黑暗之门的一把闪闪发亮的钥匙。她把小女孩的手指放在潺潺流动的泉水里，感受水的清凉和生命，然后在她的手心里一遍又一遍地写上“水”。通过这种耐心的引导和感官上的强化和认知，小女孩眼前的黑暗渐渐隐去，她用双手感受到了整个世界的充实和丰盈。
这个小女孩就是海伦·凯勒，后来完成了感动、震撼了无数人的不朽之作《假如给我三天光明》。她被美国《时代周刊》评选为20世纪美国十大英雄偶像。
当海伦·凯勒接受诺贝尔提名奖时，被问及谁对她的人生影响最大，她回答：“安妮·沙利文。”而安妮却动情地说：“不，海伦，对我们的人生都影响最大的人，是蒂克斯伯里福利院的一名清洁女工！”
这个世界确实是存在奇迹的，而每一个奇迹都与爱有关。爱心就像是世代相传的薪火，能够燃烧每个平凡琐碎的生命。而能够把这份爱心传递、绵延，生生不息，创造出一个又一个奇迹，这本身就是最大的奇迹。
（摘自《爱情婚姻家庭》）