在3月20日巴塞罗那主场对阵格拉纳达的西甲比赛中，梅西上演帽子戏法，不仅帮助巴塞罗那5:3获胜，并且以234个进球，超越前辈罗德里格斯，成为巴萨史上的最佳射手。而之前在对阵勒沃库森的欧冠1/16淘汰赛第二回合比赛中，梅西更是单场独进五球，成为第一个在欧冠联赛完成此壮举的球员。绝大多数人都被他的表现深深震撼了，这绝对是一个非常了不起的成就。但也有些人不以为然，因为对手是个格拉纳达与勒沃库森，他们会这么说：进了五个又怎样？破了纪录又如何？这种论调其实并不陌生――特别是对于梅西和C罗，他们总是不得不面对这种质疑。本赛季，这俩人的进球数都到了令人瞠目结舌的地步，他们不停地刷新着纪录，梅西与C罗本赛季已经打进了50个以上的进球――但总有质疑的声音在一旁喋喋不休。对，他们总这么说：你也得看看被灌的对手都是谁？
梅西的困惑
现在，欧洲金靴奖的评选不仅仅要考虑球员的进球数，还要考虑被球员进球的对手所在联赛的难度等级的，如果说每个进球都算一分，那么这个奖很可能就被那些小联赛（诸如苏格兰、爱沙尼亚或者格鲁吉亚）的顶级射手们拿走了，这便导致了评选规则的改变。比如说，现在的规定是，每个对阵英格兰球队的进球都算两分――对阵西班牙球队也是一样。对阵非五大联赛球队的进球值1.5分。而现在，有人大胆地提出：对阵西班牙球队的进球不值两分。一些没那么激进的人至少也认为，西班牙联赛出了巴塞罗那与皇家马德里双雄之外，水平较低，进球太容易了。
在英格兰，前埃弗顿前锋，现在的权威电视评论员安迪-格雷则提出了这样一个非常有名的假设：假如周中的欧冠是在湿冷的斯托克城进行比赛，面对高大强壮的英伦球员，梅西是否还能复刻其壮举。他的这个假设得到了广泛的回应，也被多次模仿引用，而类似的讽刺中带点严肃的论调层出不穷。从某个层面来看，这个现象并没有听上去那么荒诞：它至少提出了这样一个值得讨论的问题――真正的球星与强队，在面对不同的对手与场合时，是否会有相同的结果。然而从另外一个角度说，这个现象也是个麻烦：它揭示了媒体在某些问题上极端狭窄的视野。
斯托克城的湿冷雨夜――难道这就是一个优秀球员的晴雨表，这就是终极考验？那为什么不是塞维利亚炙热的午后，亦或者是俄罗斯寒冷的雪中？这个评论是建立在这样一个假设之上的――在英格兰踢球，要面对真正最恶劣的环境，而且这儿也有着作风最强悍、防守最凶悍的球队。这不是单指某支英格兰球队，而是说大多数英格兰球队身上的“英格兰球风”。 足球运动被缩减为速度与攻击、力量与强健的游戏。总体上，以安迪-格雷为代表的英国足球评论员们，他们认为“英格兰球风”是最出色的，英格兰又一次成为了世界足球的巅峰。
巴塞罗那真的不能在湿冷的斯托克城夜晚中打出一场好球吗？对阵桑坦德竞技、马拉加甚至勒沃库森的时候，巴塞罗那都能统治比赛，但到了英格兰，他们就真的难求一胜？我们无法印证这样的猜测，除非斯托克城能够杀进欧冠。不过同为西甲球队的巴伦西亚就做到了，在本赛季欧联杯的第一轮淘汰赛中，这事就真的发生了。巴伦西亚对斯托克城的两回合2:0胜利并不能证明西甲的领先，它也不是能代表西甲和英超，这两大联赛顶级水平的比赛。只是最近几个赛季对于西班牙球队来说是个好年份――特别是相较于英格兰，他们往往是获胜的那一方。
糟糕的西甲
人们总认为西班牙有两种球队，一种是巴萨和皇马，一种是其他球队，梅西和C罗能进那么多球，相当原因是因为对手不强。而事实上也确实如此，西班牙联赛面临着严重的结构问题，极端的实力不均让势均力敌的比赛成为奢望。第三名无论是巴伦西亚，马拉加还是毕尔巴鄂，都不具备撼动两强的实力。这种双巨头制度，让西甲整体竞争力偏弱。最直观的反映是，西甲尽管有4个欧冠席位，但最近8年来，西甲最多只有2支球队进入欧冠8强。而英超传统四大豪门，常常会在欧冠8强中占据4个席位。西甲这种实力上的巨大差异，造成皇马巴萨极为富有，而其他俱乐部却举步维艰。以去年夏天的转会市场为例，西甲20强当中，有多达12支球队在转会中有盈利，仅有7支球队支出大于收入，1支球队的收支平衡。在俱乐部运营方面，由于很多俱乐部经济状态太差，导致拖欠球员工资，赛季前的球员工会罢工事件，正是因为这个原因。
回头再来看看双雄的财政状况，以皇马为例，根据2010-11财政年度年报显示，这个西甲联赛目前的领头羊在2010-11财政年度的毛收入为4亿八千多万欧元。与上一财年同期比较，收入涨幅达到了8.6%。这也使皇马成为这个星球上最赚钱的体育机构。而皇马在2010-2011财年的税后年收入高达3160万，同比增长了30.6%。并且俱乐部目前负债1.697亿欧元，比去年降低了30.6%；负债率由原来的1.7降至现在的1.1。这显然是一件好事，但是必须要注意的是，皇马与巴萨一起获得了高达2亿7000万的西甲转播收入，这一金额足足超出西甲小球会所获得转播收入的十倍。这样的贫富不均自然造成其余球队的不满，塞维利亚主席德尔尼多此前就呼吁人们联手改变西甲两强争霸局面，否则将阻碍西班牙足球的发展。而实际上，目前西甲中小俱乐部财政除了电视转播收入与两强无法相提并论外，球衣胸前赞助广告也相去甚远。比如巴塞罗那每年球衣广告收入达到3000万欧元，皇马也有2500万欧元的固定收入以及500万欧元的浮动收入。但其余10队总收入只有990万欧元，甚至在本赛季开赛前还有巴伦西亚、比利亚雷亚尔、塞维利亚、马德里竞技、萨拉戈萨、奥萨苏纳、巴列卡诺以及西班牙人等8支球队则要“裸奔”上阵，以至于最近巴伦西亚、比利亚雷亚尔的胸前广告连续受到中国企业的青睐，原因就在于此。
而且现在几支西甲球队正在遭遇严重的财政危机，其中也有球队的竞技状态低至谷底。据马卡报数据显示，西班牙球队总共拖欠国内税务达税收8亿欧元，这甚至也包括巴萨和皇马这两个巨无霸。在赢球与胜利的荣耀之下，这些经济上的状况往往被人们所忽略，这恰恰是最让人担忧的，类似于苏格兰巨人格拉斯哥流浪者队破产的状况会不会在西班牙出现？所以天平倾斜点在于，其他球队不仅是实力难以匹敌，而且经济上存在巨大差距，他们从一开始根本就怀着自己赢不了的想法去参加比赛，拉锯战就更难出现了。正如某一位来自两大巨头的球员所说：实力差距确实存在，这也成为一些小球队毫无斗志、消极应战的借口。皇马和巴萨周复一周地破纪录，这也部分得益于不平等的原因，而某些情况下，那些纪录也就有了掺杂水分的嫌疑。
强力的西甲
但是，西班牙联赛看似混乱糟糕的经济状况，却并没有影响他们在赛场上的战斗力，回顾最近几个赛季英西球队之间的对抗，我们可以发现，上赛季皇马灌了热刺四球；前年巴萨以同样的进球数碾过阿森纳；而巴萨三年欧冠决赛两遇曼联都统治了比赛；并且非但双雄如此，以毕尔巴鄂、马德里竞技、塞维利亚、巴伦西亚为首的西班牙二线球队也毫不示弱。以欧联杯为例，西班牙的球队在最近6个赛季取得极大成功，2005-06、2006-07赛季塞维利亚连夺两座联盟杯，其中第一个冠军就是决赛4:0横扫英格兰的米德尔斯堡；2009-10赛季马竞夺得第一座欧联杯，也同样是半决赛淘汰了利物浦，决赛战胜富勒姆捧杯。
这一次又是在欧联杯，毕尔巴鄂两回合完胜英格兰巨人曼联，球员眼中的光芒显示了他们有多么的兴奋。他们渴望交换球衣的举动也揭示了他们对于曼联球员和英格兰足球的尊重。而后两场比赛180分钟的时间里，他们占据绝对优势，狮子般的撕碎了曼联。也许我们可以说这样的结果是因为被淘汰出欧冠的曼联表现得故意松懈，无论是在老特拉福德，还是周四在圣马梅斯球场热烈氛围中，有时曼联球员根本不关心比赛。埃弗拉整场慢跑，鲁尼只有在心情好的时候才去努力，克莱维利在场上散步，仿佛在参加一场非正式的假日沙滩足球淘汰赛。但这并不能抹杀毕尔巴鄂所取得的胜利成色，他们展现的是一种坚定专注、充满活力的进取心，曼联的失败也不仅仅是数据上全方位的差距。这场较量也许并不是一个决定性的例证，但却是一个有力的警告，提醒人们在西班牙，除了两个巨头之外还有其他劲旅。需要注意的是，毕尔巴鄂目前在西甲仅列第七，而曼联是英超榜首。也许“过去五年中巴萨拿下两次欧冠冠军，曼联只拿了一个”的论据可能只说明西班牙只有双雄而没有其他球队，但事实却是：过去十年中，有三家西班牙俱乐部――巴伦西亚、塞维利亚和马德里竞技――赢得了欧联杯，而没有一家英超俱乐部问鼎该赛事。这一切足以说明西甲二线球队在欧联杯中的强劲实力，以及对阵英格兰球队时的优势，而这也说明了西甲并非只是一个二人转的联赛，每年冠军都在皇马与巴萨之间轮流转――那只是因为双雄太过强大。
与此同时，但我们也应该把皇马和巴萨更多地与英超球队比较，而不单单阐述双雄与西甲其他球队之间的巨大差距。皇马和巴萨与英超球队到底差距到底如何？ 西班牙联赛的结构问题决定了皇马和巴萨每年在国内可以赚到1.25亿欧元的电视转播费。而曼联只能赚到他们的一半。皇马和巴萨比西甲其他球队的经济状况、竞技水平都要好？答案显然是肯定的。但是他们也可能比欧洲其他任何俱乐部都要好，他们的成功就是他们的成功，不要轻描淡写地说成是因为其他西甲球队的失败所造成的。
从竞技上说，以巴萨为代表的是一种技术上的极致，以英超球队为代表的是一种身体上的极致。而这几年之中这两种极致都有过不少次的碰撞。无论是当年的巴萨对阵切尔西时这样纯粹的两种极致碰撞，还是近年来的巴萨面对阿森纳这样以技术面对技术与身体有融汇的对抗，或者是如今的毕尔巴鄂竞技和曼联的比赛，人们都会发现这是一个“当技术还未臻于佳境，绝对地身体优势可以压迫对手，破坏对手技术动作，从而达到场面压制，发展到技术已臻化境，控制随心所欲，而身体却不足以支撑己方去打乱对手的控制，从而在身体机能下降的时候被对手彻底控制”的过程。当然巴萨对阵英超技术流阿森纳，和曼联对上西甲头球队毕尔巴鄂是有细微的不同的，但比赛的本质是一样的。
本赛季英超球队与西甲球队在欧战中的成绩对比，为“英超被高看，西甲被低估”的观点又添了一把火。诚然英超在组织上远比西甲要给力很多，也能赚更多钱，商业价值总体性上更高，可以吸引更多的观众以及电视转播。而强弱的不那么分明，也会让观众感觉英超的焦点战役更多，无悬念比赛很少。但这并不等同于英超拥有更好的球队，更不等同于可以对“西超”外的西甲俱乐部不屑一顾。
一桃激二士
在国际足球历史和统计联合会（IFFHS）评选的2010年世界最佳联赛，西甲以1092分力压英超的1039分成为第一名；2011年的评选中，西甲1194分比英超高出92分，蝉联世界第一联赛宝座。而从欧足联积分来看，回顾过去，进入21世纪的头5年，西甲是绝对的世界第一。2000-01赛季西甲9支球队参加欧战，英超只有6支，在5年积分榜上，西甲65.210分排在第一，意甲和英超分列2-3位。2002、2003、2004、2005、2006、2007这几年，西甲的5年累计积分都要比英超高。不过在2008、2009、2010、2011这4年的欧战累计积分中，英超都要比西甲高。也就是说，最近11年，西甲当了7年的老大，
现在，西甲2010-11赛季18.214分稍稍落后英超的18.357分。 我们知道，欧足联给各个联赛分配欧冠、欧联席位时都要参照近5年的欧战国家的积分。近5年欧战积分排在前三的国家，该国联赛就能得到4个欧冠参赛席位。从2007-08到2011-12赛季这5年，截至目前英格兰已经是处于领跑位置，5年下来，英格兰球队累计拿到83.160分位居第一，西甲79.329排在第二。德甲73.519分则西甲相差接近6分，意甲只有59.838分。而如果只计算本赛季的欧战积分，西甲拿到16分高居第一，英格兰球队拿到14分。皇马、巴萨等5虎的强势出击，英超仅剩切尔西一根独苗，本赛季这个差距还会被拉大。
从欧战5年积分的形势来看，目前西甲还差英超接近4分。未来的欧冠、欧联8强战中，西甲有没有希望实现大逆转？我们不妨看看欧足联的这个积分方式：胜一场得2分，平一场得1分，欧冠球队每晋级一轮奖励1分，欧联球队（16进8、8进4和4进2）获得1分奖励分，每年的欧战积分=球队获得的欧战积分总和/球队的数量，如果西甲5虎全部晋级欧冠、欧联的4强（假设均是1胜1平出线），按照公式计算，西甲将拿到4分。当然，如果切尔西晋级的话，英超亦能得到分数。但我们可以参照2006-07赛季，当赛季西甲欧战拿到19分，靠的是西班牙人、奥萨苏纳、塞维利亚杀入联盟杯4强，而欧冠8强西甲全军覆没。我们做一个大胆假设：皇马和巴萨会师欧冠决赛，欧联中毕尔巴鄂、巴伦西亚、马德里竞技有2支或以上进入4强，那么西甲将在本赛季超越英超成为第一，而即便这样的情况未能出现，那么扣除2007-08赛季的积分之后，西甲也将在下赛季超越英超重新回到第一的位置。毫无疑问，在德甲、意甲继续低迷的时候，西甲大战英超依旧会是今后几年欧战上的主旋律。