在90年的奋斗历程中，党的报刊随着党的成立、发展和壮大而不断繁荣昌盛，在社会主义革命和建设事业中发挥了积极的宣传导向作用，在党的史册上谱写着艰苦卓绝的光辉篇章。它们是我党领导人民对国内外敌人进行英勇顽强的革命斗争的真实纪录和历史见证；是我国人民革命和建设事业建立、发展、挫折和胜利的真实纪录和历史见证。创立传统、开启道路者――《向导》。它是中共中央创办的第一份政治机关报；是第一次国内革命战争期间影响最大的报刊；是党成立初期创办的报刊中坚持正常出版时间最长的刊物。①读者称赞它是“两千年来历史上破天荒的荣誉作业”。
《向导》是中共中央第一份政治机关报
《向导》是在党的二大制定反帝反封建民主革命纲领的历史任务的情形下创办的。1922年7月，中共二大确定了反帝反封建民主革命纲领。8月17日，为推进民主革命纲领的具体落实，中共中央在杭州西湖举行了特别会议。会议讨论了宣传工作，认为必须加强对民主革命纲领的宣传，决定创办《向导》周报，并委派负责中央宣传工作的中央委员蔡和森为主编着手筹办《向导》出版。
1922年9月13日，《向导》在上海创刊发行。作为党中央直接掌控的政治机关报，《向导》紧密围绕二大会议所确定的民主革命纲领进行解读和宣传。这首先集中体现在《向导》创刊号发表的《本报宣言》。《宣言》紧密围绕“统一”、“和平”、“自由”、“独立”四大主题深入地阐述了办报宗旨和方针，阐释了中共中央创办周报的原因、宣传的宗旨和革命的任务。文章开门见山地指出：“现在最大多数中国人民所要的是什么？我们敢说是统一与和平。”并一针见血地指出中国战乱、不统一的原因，“在军阀割据互争地盘、互争雄长、互相猜忌”，进而提出“推翻为和平统一障碍的军阀”的口号。《宣言》指出“我中华民族为被压迫民族自卫计，势不得不起来反抗国际帝国主义的侵略，努力把中国造成一个完全的真正的独立的国家。”②最后，宣言号召全党和全国民众为建立“统一、和平、自由、独立”的中国而努力奋斗。
在民主革命纲领的指引下，《向导》发挥中共中央的政治机关报的领导作用，围绕反帝反封建历史任务展开了积极的工作。它首先积极宣传反对帝国主义，激发民众的民族觉悟。为及时地、大量揭露帝国主义的侵华罪行，激发人民的反帝斗志，《向导》设立“外患日志”专栏，逐日刊载帝国主义侵略中国的罪行；为努力戳穿列强的伪善面目，揭破反动文人的欺骗宣传，《向导》发表30余篇文章揭露列强在华新闻侵略活动，并对它们的造谣惑众进行了驳斥。其次，揭露封建势力的罪恶，推动反军阀斗争。《向导》几乎每期都有评述军阀卖国的文章，揭露军阀在军事、政治、经济、文化等方面出卖主权、出卖民族利益的事实。再次，《向导》批驳了各种错误思想与主张，批评“制宪”论、“好人政府”论、“借债兴邦”论、“废督裁兵”论、“联省自治”等，宣扬革命救中国。③
《向导》上述的政治宣传不仅表明该刊实践了《本报宣言》阐述的办报宗旨和方针，而且更加充分体现出中共中央政治机关报的性质。《向导》也开诚布公地宣布本报的中共中央政治机关报性质，“《向导》是中国共产党的政治机关报。”同时，这也得到了读者的认可。一位长沙读者来信写到：“贵报既是中国共产党的机关报，当要负教导无产阶级的使命。”
虽然在《向导》之前，已有《新青年》和《共产党》月刊等党刊，但它们均非中共中央创办政治机关报。《新青年》在1920年8月成为中国共产党上海发起组的机关刊物；中国共产党成立后，是党中央的第一本理论刊物。《共产党》月刊则是中国共产党上海发起组正式创办的第一份党刊，是一个半公开的理论性刊物。而《向导》是在共产国际的指导和陈独秀为中共中央领导下为宣传中共中央制定的反帝反封建民主革命纲领创办的。《向导》创办的重要意义在于：它从一个方面标志着中国共产党已从一个宣传主义的团体成长为领导中国革命的独立政治力量④。因此，它成为中共中央第一份政治机关报。
《向导》是第一次国内革命战争期间影响最大的报刊
《向导》在宣传打倒帝国主义、打倒封建主义军阀的民主革命纲领中，逐渐成为一份宣传党的路线、方针和政策以及指导中国现实政治斗争颇有影响的报纸，受到了读者的追捧和社会各界的广泛赞誉。
《向导》设有“读者之声”专栏，刊载了大量读者对《向导》的誉美之词。1922年10月22日，《向导》第7期刊登了一位广州读者陈复的来信说：“我读了贵报，对于你们的主张非常赞成；而且狠(很)相信贵报是我们四百兆同胞的救命符。”12月6日，湖南衡州读者晓晴称赞说：“贵报很可算阗然无声的社会当中底木铎，当能警醒一般迷梦。似这样的呼声，我觉着这样不遗余力的攻击恶社会，终究有赤色的革命底(的)成功。”1923年4月20日，长沙署名“LM”的读者致信说：“我每读贵报，即滚滚地沸腾着革命的热血，红红的燃烧着爱民众的真心，我并认定贵报是中华民族底福音！”8月1日，《向导》第34期刊登了湖北黄梅县李子芬的读者来信，赞扬《向导》是“中国无产阶级的福音！向导周报出走后，我的心里旋起了相应的震动，数而共鸣了。黑暗旅行中胆子更壮了！你们所指导的方向，是万分正确而确切的；在这样感觉迟钝智能萎缩的民众当中，你们以不屈不饶的精神，进行筚路蓝里(缕)的工作，这真是二千年来历史上破天荒的荣誉作业啊！”1924年12月20日，北京中大的董云峰在来信中写道：“《向导》是青年的良朋，是帝国主义者得劲敌，扫除一切混乱底思想，指出群众应走的光明道路，为功实在不小。”1925年7月19日，署名“喜子”的读者来信表扬《向导》“实是黑暗的中国的一颗明星，实是引导一班被压在帝国主义和军阀之下的人向光明路上走的一盏明灯，实是真正能够解放一班被压迫的人们的言论。”1926年7月7日，黄埔军校学员德连在信中称赞：“《向导》是被压迫阶级被压迫民族解放的各种刊物中最得民众同情及信仰的一种刊物。”9月18日，广州读者冥飞来信说：“我是向导的一个爱读者，只要我在报上看见向导的出版要目，我就飞也似的跑去买一本；……因为我认定向导是指导中国革命理论和策略的独一无二的刊物。”10月19日，南宁市郊农民协会赞誉说：“中国的新闻界，真敢替受压迫的工农阶级呼冤而确能指示民众以革命大路的；大概只有贵报。”1927年1月21日，广州读者�扶植来信写道：“我是一个爱读革命刊物者，我对于向导尤其十分的喜欢看，每期寄来，我必从头至尾细细看完。”
《向导》也对国外读者产生了影响。1923年3月11日，德国读者叔隐、�明、语罕三人，致信《向导》赞誉到：“《向导》是四万万蹋在国内外强盗脚下苦难同胞的赤卫军之先锋队。笔底惊雷万鬼苦，天昏月黑一星赤！你们的声光的波浪，已飞渡重洋，传入我们的心灵，如梦初觉！劳动群众得此‘大雄无畏’、‘单刀直入’的《向导》，敌在眼前，枪在手中，决战非遥，胜算可操。”据福建首批赴法勤工俭学学生郑超麟回忆，他们建立共产党组织约“四个月后就接到国内寄来的《向导》周报第一期”。他不仅阅读《向导》上的文章，而且认真讨论。1923年，他到莫斯科东方大学读书，“收到国内寄来的《向导》更快，阅读也更方便”⑤。1926年6月，越南读者谭明如来信称赞：“贵报是革命的前锋，是共产党的喉舌。”
在广大读者的大力支持下，《向导》发行量不断攀升，由最初的1000多份，很快上升到2万至4万份，最高达10万份。另还汇集成5册合刊再版，也迅速销售一空。读者群不断扩大，范围遍及国内外，具有广泛的社会影响。1923年11月，中共三届一次中央执委会议通过的《中央局报告》中指出，在中共中央当时所创办的《前锋》、《新青年》季刊和《向导》三种刊物中，只有“《向导》在社会上稍有影响，因此社会上反帝国主义的空气大会后比大会前渐渐浓厚起来”⑥。同年12月，在北京大学成立25周年纪念日举办的民意测验中，《向导》获得各界读者爱读票220票，名列全国周刊第一名⑦。1925年1月中共四大会议上，在《对于宣传工作之议决案》中，中央高度赞扬《向导》“竟得立在舆论的指导地位”，成为“本党政策之指导机关”⑧。因此，《向导》成为第一次国内革命战争期间影响最大的一份报刊。
《向导》是党成立初期坚持正常出版时间最长的报刊
由于《向导》是中共中央的政治机关报，为坚持正常出版，其社址跟随中共中央的地址变迁而不断变化。创刊时在中央所在地上海，编辑部设在老西门滨路兰发里3号，由光明印刷厂印刷发行。1922年10月，《向导》随中共中央迁往北京出版，社址在后门内景山东街中老胡同一号。1923年“二七”惨案后，又随中央迁到广州，社址在昌兴新街28号。不久又从广州迁到杭州，1923年5月至1924年10月在杭州出版了第26―86期。接着又从杭州迁往上海英租界上海大学出版。1924年12月9日，编辑部遭到租界帝国主义巡捕搜查。为了安全起见，《向导》封面上标明在杭州、广州、北京等地出版，但实际仍在上海出版。1926年底，《向导》编辑部才从上海迁到革命中心武汉，社址在汉口后成马路长江书店。由于武汉国民政府叛变革命，1927年7月18日《向导》终刊。
《向导》从1922年9月13日创刊，至1927年7月18日终刊，共出版201期，历时4年10个月，比同时期党刊《新青年》季刊(1923年6月至1924年12月；1925年4月改为月刊，出版至1926年7月)、《前锋》月刊(1923年7月1日至1924年2月)、《中国共产党党报》(1923年11月至1924年6月)出版时间都长，成为党成立初期创办的报刊中坚持正常出版最久的一份报刊。
总之，《向导》在中共报刊史上拥有三个第一，即它是中共中央第一份政治机关报；是第一次国内革命战争期间影响最大的报刊；是党成立初期创办的报刊中坚持正常出版时间最长的刊物。因此，奠定了《向导》在中共报刊史上筚路蓝缕，开启山林的历史地位。正如《向导》自言：“《向导》有一种不可磨灭的价值。像《向导》这样有系统的批评政治，这样有独到的见解，这样有坚定的主张，在中国要算第一次发现。像《向导》这样拥护真理，不断的攻击国际帝国主义和本国军阀，在中国也算第一次发现。他是真正代表中国民众利益的报纸，他是中国苦同胞的忠实好友，他是中国革命运动中不可少的先锋。”
注释：
①刘圣清：《中国新闻记录大全》，广州出版社1998年版，第137页。
②《向导》第1期。其他引文未注明出处者均来源《向导》周报。
③方克：《中共中央党刊史稿》，红旗出版社1999年版，第87页。
④郑保卫：《中国共产党新闻思想史》，福建人民出版社2004年版，第10-11页。
⑤徐方平：《蔡和森与周报》，中国社会科学出版社2006年版，第202页。
⑥⑧中央档案馆：《文件选集》第一册，第136、306页。
⑦方汉奇、张之华：《中国新闻事业简史》，中国人民大学出版社1995年版，第208页。
⑨蔡铭泽：《周报研究》，福建人民出版社2004年版，第16页。
(作者单位：暨南大学新闻与传播学院)