在中南大学的校园里，刘路匆匆而过，黑色风衣，黑框眼镜，腼腆的笑。几天前，他或许只是大家眼中的“路人甲”；但现在，即便特意戴着遮阳帽，仍有不少人能认出他，他的照片早已伴随着他的出名传遍网络。
3月20日，中南大学数学系本科四年级学生刘路，因破解“西塔潘猜想”，被学校破格聘任为教授级研究员。这个22岁的小伙子，成为“中国最年轻的正教授”。在媒体长枪短炮的围攻中，他把头深深埋在了风衣的领子里，“我不是天才，只是喜欢。”
腼腆的《哈利?波特》迷
刘路说话声音极细微，仿佛在自言自语。如果细心观察，你会发现，当他从中南大学校长张尧学手中接过100万元奖金时，表情也是淡淡的。
生活中的刘路，斯文腼腆，有点不合群。晚上，大学寝室一般会开“卧谈会”，刘路很少参与讨论，有时，大家正聊得火热，他会突然冒出句冷笑话。刘路说他并不是个高傲、冷漠的人，但朋友的确不多。“我也想交朋友，但我性格太闷，大家觉得我比较无趣吧。”
在同学们眼里，刘路是一个不折不扣的“学术男”：“他如果不在寝室，就一定在图书馆。”“大一时，他每天晚上都看数学论文，还是英文版的，而且看得津津有味。”“同学问他题目，他的思路也与别人不一样”……
刘路的室友刘洋告诉记者：“刘路可以为了一个数学问题，饭不按时吃，觉也不按时睡。有一次，我半夜两三点醒来，他还在看书，一大早起床，发现他已经不在寝室了。”而刘路说，那并非常态，他一般是每天睡七八个小时，很规律，“不过，我的确希望自己能像‘吸血鬼’那样，不用睡觉。”
“学术男”并不等于“书呆子”，在数学之外，刘路的生活并不枯燥。他是《哈利?波特》系列电影的忠实粉丝，尤其喜欢女主角赫敏；他听流行音乐，喜欢王菲和梁静茹的歌，休息或走路时都戴着耳机；他爱下棋，同学们热衷的韩剧、电脑游戏，他从不参与，“还不如找人下上一盘象棋有趣”；他还喜欢运动，跑步、游泳、乒乓球、羽毛球，他都挺拿手，在学院运动会上，他包揽了400米和1000米两块金牌，使人们对这个少言寡语的男生刮目相看。记者留意到，身高1.7米的他，体型看似瘦弱，饭量却不小，他戏称这是因为体质好。
应试教育的抵触者
刘路的家在辽宁大连，他的父亲在一家国企的后勤部门工作，母亲在起重机公司担任工程师。他的父亲告诉记者，他们夫妻俩没有“狼爸”、“虎妈”那两下子，在教育孩子的问题上没有什么先进的理念，也很少辅导孩子功课。
刘路对数学的热爱起源于初中。初三那年，他读完了《古今数学思想集》的前两册（全书共4册），该书全面论述了各种数学思想的历史渊源，据说颇为高深艰涩。高一时，他就已开始阅读英文版数学书了。据他的高中数学老师回忆，“刘路很少会按部就班地学习，喜欢提些‘怪问题’，他的数学思路敏捷而独特，跳跃性强，解题步骤和思考方式往往出人意料。”
每次数学考试，刘路都可以得出正确答案，但是别的同学好几步才能推算出的结果，他一步就到位了，步骤极其简略。可判卷是按照步骤给分的，刘路没少吃亏。在高中学校600人中，他的成绩有时能进前30名，但有时也掉到200名以后。这样的成绩可让父母“没少上火”，“高中三年，他把大量时间用来学数学，其中有很多都是高考不考的内容。我们觉得这有点‘不务正业’。”但刘路不以为然，“只要有兴趣，就能迎难而上，不用太注重分数和结果。”
2008年高考报志愿时，母亲希望刘路能报考工科，实用、好就业。但他就是不从，从一本到三本全填了数学专业，并最终被中南大学数学科学与计算技术学院应用数学专业录取。
刘路心里或许也有一份无奈，“我是应试教育的抵触者，所以考试成绩并不理想。别人质疑我，我只能默默地忍受。我想要呐喊，却无话可说。我不敢说某某成绩不好但也成了伟大的科学家，因为我不是某某，这样的理由只会招来更多嘲笑。”
“灵感一闪，问题就解决了”
在大二的组合学课上，老师不经意提到了“拉姆齐二染色定理”，而刘路那阵子刚好在思考一个与之相关的问题，这激起了他平静生活中的小涟漪。
那年暑假，刘路开始系统了解该定理。他通过自学获知，该定理是数理逻辑“反推数学”中的一个问题――通常情况下，数学研究是“从公理到定理”的，反推数学研究则相反，是“从定理到公理”。拉姆齐定理是要解决这样的问题：要找一个最小的数n，使得n个人中必定有k个人相识或L个人互不相识，海内外有不少学者在进行该定理的证明论强度研究。1995年，英国数理逻辑学家西塔潘针对这一定理提出了“西塔潘猜想”。这个猜想让刘路深深着迷，之后，他每天花五六个小时在上面。
2010年10月26日，正在上自习的刘路突然想到：把之前的一个方法稍作修改，就可证明“西塔潘猜想”。他赶紧跑回宿舍，连夜运算，用英文写出证明过程，“论证没花太多时间。灵感一闪，问题就解决了。如果一定要总结点什么，可能与我平时的积累有关吧。没有诀窍，就是一直做自己感兴趣的事，突然间想到了就做到了。”
随后，他以“刘嘉忆”的作者署名向美国芝加哥大学主办的《符号逻辑期刊》投稿。刘嘉忆是刘路进入大学后给自己改的新名字，他不大喜欢“刘路”，一来听上去像个女孩，二来重名的人多。他曾到派出所申请改名，但未予批准，因此，平日里同学都叫他刘嘉忆，但他法律上的姓名依然是刘路。
2011年6月，《符号逻辑期刊》主编给刘路发来电子邮件：“我是过去众多研究该问题的无果者之一，看到这一问题最终被你解决，感到非常高兴――特别是你的证明如此漂亮，请接受我对你研究成果的祝贺！”
众多著名研究者十多年都没有攻克的“西塔潘猜想”，被一个毛头小子用两个月给解决了。有意思的是，在这前后近一年的时间里，刘路的老师和同学竟然都不知道他曾向国际权威学术期刊投稿，也不知道他的成果引来了好评如潮。刘路解释说：“学术的事情，没什么好炫耀的。而且我在投论文之前跟同学提到过这个学术问题，我看他们兴趣不大，也就不想多说了。”
“教授”头衔引发争论
发现刘路的是中南大学博导、著名数学家侯振挺。有一次，他在南京遇上了数理逻辑学界的老前辈丁德成，丁德成兴奋地告诉他：“你们中南大学出了个好苗子啊！”和刘路见面一交谈，侯振挺就喜欢上了这个年轻人，想收他为学生。之后，侯振挺联合中国科学院李邦河、丁夏畦和林群三位院士，分别致信教育部，建议破格录取刘路为研究生。2011年10月，中南大学特批刘路硕博连读，并为他量身打造了一套培养方案。
真正引起舆论高度关注的，是此后刘路被纳为青年教师后备人才，进入侯振挺教授的研究所从事研究工作，头衔是“正教授级研究员”。以往，一个讲师要成为教授，按程序至少要经历10年。除了“名”，中南大学还给了刘路“利”：100万元奖金，其中50万元用于改善科研条件，另50万元用于改善生活条件。记者了解到，这笔奖励类似于高校为吸引人才开出的“安家费”，一般只有欧美顶级“海归”进副部级重点大学才能得到这样的巨奖。
父亲得知此事后，担心大过喜悦，“他太年轻，学历也不够，怎么当教授？”其实，和他父亲一样怀有疑问的人并不少，“仅凭破解一道难题，就给一个正教授研究员是不是奖励过重？题破解得好，不等于整体知识水平就达到了教授的水平。”但也有人认为，“现在，人才选拔、职称评审越来越程式化、功利化，不少研究人员沉迷于跑课题、抢项目，真正的科研创新反而受到冷落。刘路的例子未尝不是人才培养的一次探索。”
校长张尧学对刘路充满信心：“10年不考核他，我也相信他每天都在努力做研究。”他也表示，这么做，只不过想向优秀青年人才发出信号：学校惟才是举，而不是惟学历和资历。
这几天，刘路正忙着“搬家”，住到学校安排的职工宿舍。同时他还在为另一件事犯愁：世界顶级名校――美国加州大学伯克利分校给了他录取通知书，但他还没想好去不去。“伯克利录取我的是理论数学方向的专业，而我想把下一步的研究方向调整到应用性的‘数据挖掘’上去――我并不功利，倒不是为了追求实用才选的这个研究方向，只是感兴趣而已。”
编辑：李雪 美编：黄浩 编审：张勉