进入新世纪以来，中国先后出现了三次通胀，分别是2003年11月至2004年10月(平均涨幅为3.8%)，2007年3月至2008年10月(平均涨幅为6.0%)，2010年7月至今。前两次通胀的时间跨度分别为12个月和20个月，而本轮通胀预计将会持续三年左右，CPI同比上涨超过3%的态势会一直延续至2013年甚至更长。
本轮通胀持续时间长，对低收入人群的影响很大。
低收入群体的反应强烈原因何在？
2011年CPI在5.5%左右，同1978年至2010年CPI年均上涨5.4%相当，仅从上涨率而言，并不算高。但是，普通民众特别是低收入群体的反应却比较强烈，这主要有以下几点原因。
第一，本轮物价上升主要是由食品类价格大幅上涨推动，因此对恩格尔系数较低的低收入群体的生活影响较大。
第二，通胀具有不利于低收入群体的财富分配效应，会在居民收入分配差距不断扩大时，使低收入群体雪上加霜。进入新世纪以来，中国居民收入差距不断扩大，本轮物价上涨又会进一步扩大收入差距，这无疑会增加低收入群体的不满。
第三，负利率政策导致银行存款缩水，损害低收入群体利益。
第四，物价上涨伴随房价飙升。
鉴于中国的温和通胀还将持续一段时间，而通胀对不同收入群体的消费支出影响不同，对中低收入群体特别是低收入群体的损害较大，因此统计低收入群体CPI，以便据此调整低保标准或对低收入群体发放物价补贴显得必要。
通胀条件下应如何改革
中国现阶段面临经济转型任务，需要转变经济发展方式、调整经济结构，这需要切实推进要素和资源产品价格的市场化改革。问题在于，这一改革有些方面同治理通胀相一致，有些方面则并不一致，需要在治理通胀取得一定成效之后，才能逐步推进。
利率市场化改革同治理通胀的要求相一致。中国经常实行低利率政策，以刺激经济增长。这容易造成资金的过度需求和投资的过快增长，进而引发通胀。本轮通胀就主要源自2009年以来的天量货币投放。之所以能够投放庞大的资金，原因是资金的成本较低，亦即利率较低。所以，利率市场化对于治理通胀最为有效，然而，政府为了保增长，却时常对此裹足不前。
低利率政策还会造成资金的浪费和错配，不利于“转方式、调结构”，不利于规范金融市场秩序。所以，为了推动中国经济转型，有效治理通胀，需要加快利率市场化改革，改变负利率状态。这同时也有利于理顺居民收入分配关系。
另一方面，“转方式、调结构”还要求积极推进资源产品价格改革，从而能够更好地反映市场供求关系、资源稀缺程度以及环境损害成本。但是，在通胀抬头、物价上涨过快的条件下，推进资源产品价格改革，往往会引发这些产品价格的上涨，加剧通胀。
中国天然气价格严重偏低，早已是各方共识。2011年初，由于物价上涨趋势明显，一些试图提高天然气供应价格的城市不得不暂时搁置这一举措。换言之，在通胀条件下，这类价格改革只好推迟，这显然不利于“转方式、调结构”。
2005年和2006年中国CPI上涨率分别只有1.8%和1.5%，然而，当时中国却错过了价格改革的大好时机。因此，未来在治理通胀取得一定成效，物价涨幅较低并得到控制之后，就应当不失时机地推进资源产品价格改革。
当然，资源产品价格改革需要逐步进行，避免对CPI的涨幅影响过大，尽可能将其控制在一两个百分点的范围内，亦即控制在社会可承受的范围内。如此，经过三五年的努力，逐步理顺资源产品价格，使市场得以充分发挥资源配置的作用，“转方式、调结构”将会取得实质性成效。（作者：中国社会科学院经济研究所研究员）