陈卓光曾主审过许多有影响力的案件，如联合国“石油换食品”腐败案，并且是被称为“史上最大金融欺诈案”的麦道夫案主审法官 联邦法官在美国备受尊敬，奥巴马的外祖母就希望她的宝贝外孙长大后能够当个联邦法官。因为联邦法官人少，物以稀为贵。到2012年3月，联邦地区法院共有640名法官，联邦巡回法院共有180名法官，再加上美国最高法院的9位大法官，在位的美国联邦法官的人数总共是910。联邦法院中亚裔14人，其中联邦地区法官13人，联邦巡回法院1人。14名亚裔联邦法官中华裔6人，占到联邦法官总人数的0.5%，而华裔在美国总人口中仅占0.1%。就人口比例来说，华裔联邦法官的人数已经不少了。
作为美国联邦第二巡回法院上诉法官，陈卓光算是其中的佼佼者。他1954年出生在香港，1956年随父母移民美国，后毕业于普林斯顿大学和福特汉姆法学院。他还曾经担任过私人执业律师和美国纽约南区联邦检察官。2010年，陈卓光宣誓就任联邦第二巡回上诉法院法官，是目前唯一在任的华裔联邦巡回上诉法院法官。陈卓光曾主审过许多有影响力的案件，如联合国“石油换食品”腐败案，并且是被称为“史上最大金融欺诈案”的麦道夫案主审法官。今年，陈卓光随一群美国的法官、教授来华进行学术交流活动，这是他第一次回到中国。
唯一在任的华裔上诉法官
近日，陈卓光法官不旅途劳顿，风尘仆仆地到中国政法大学讲演。陈卓光法官的中文不好，只能用英文演讲，但说到的他家世，与听众之间的距离顿时拉近了许多。陈卓光法官祖父早年移民美国，在纽约唐人街打工，父亲是餐馆的厨师。陈卓光法官苦孩子出身，与移民海外的达官贵人的后代不同。那些人回到国内，举手投足之间，颇有些飞扬跋扈，颐指气使。或许，法官的谦逊与其家庭出身无关。谦虚不仅一种美德，而且也是标识：谦虚者不一定是智者，但智者一定是谦虚的，而好法官是一位智者。
陈卓光担任联邦地区法官有15年之久。联邦巡回法院是美国联邦法院的上诉法院，全美共有12家巡回法院，其中尤以哥伦比亚特区巡回法院和陈卓光所在的第二巡回法院最为重要：哥伦比亚特区巡回法院审理美国联邦政府为一方地行政诉讼，而第二巡回法院则审理重要的商事诉讼。
在很多重大问题上，美国最高法院并不表态，因而巡回上诉法院的法官们一言九鼎。第二巡回法院的司法辖区包括纽约州、康乃迪州和佛蒙特州等三个州，这里商贾云集，重大商事案件比较多，联邦地区法院一审后如果当事方上诉，多由第二巡回法院审理。
因此，陈卓光审理过各类案件，涉及联邦刑事法、破产、专利、著作权和商标、海事、海洋、反托拉斯法等联邦法院拥有专属司法管辖的各个领域，还有以美国联邦政府为被告以及设计美国联邦法律的诉讼。因为联邦法院与州法院的司法管辖有两处重叠：案子涉及联邦法问题或当事双方来自不同州。
美国联邦法官大多是各类案件都审，是所谓文艺复兴时期的通才和超天才。按照美国的理念，法官的金贵之处在于他们有丰富的法律专门知识，但更在于他们有很好的判断能力。
“量刑无不带有感情”
量刑就需要美国法官有很好的判断能力。法律的统一适用离不开量刑的统一适用。但美国法官在自己的法庭，就是说一不二的国王，量刑方面更是如此；只要是在量刑的法定浮动范围内，法官就是金口玉言，想怎么判就怎么判。不错，被告不服可以上诉，但法官在法定量刑范围内浮动，那是行使其自由裁量权。除非量刑法官滥用自由裁量权，上诉法院不会推翻相关决定。但既然是自由裁量，除非能够证明法官贪赃枉法，就很难证明出现滥用自由裁量权的情况――自由裁量就是自由裁量。
例如有位年青人使用假护照，事后又假装自己在“9・11”事件中不幸遇难。陈卓光法官本人坦承，这种情况通常不判坐牢，至多判个四年半徒刑――毕竟不是暴力犯罪吗。但陈卓光法官下狠手重判，判这位迷途羔羊四年徒刑，理由是值此举国同哀之际，被告居然冒充死难者，严重干扰有关人员的工作。辩护律师指责陈卓光法官感情用事。陈卓光法官不以为然，理直气壮地回答说：“量刑无不带有感情，只要不让感情影响判断即可。本案量刑中我并没有让感情影响我的判断。”
在陈卓光主审过的诸多案件中,最著名的当属被称为“史上最大金融欺诈案”的麦道夫案。2009年6月29日,陈卓光对此案作出判决,麦道夫承认11项指控,被判处一百五十年监禁。这是辩护律师所要求的10倍，是缓刑监督官所要求的3倍。
陈卓光法官下手比检察官还要狠。检察官也主张重判麦道夫，但还给留了一线希望：倘若麦道夫活到90岁，就有获释的机会。陈卓光拒绝了麦道夫律师要求从宽判刑的请求,他说:“麦道夫所犯罪行是非常‘邪恶’的,我们必须向人们传达这个信息。他所操纵的骗局不是纸面上不流血的犯罪,相反,他的罪行造成了巨大的伤害。”但在另一些形事案件中，陈卓光法官对被告还是仁慈为怀的。陈卓光法官毕竟是民主党总统所提名的自由派法官，而自由派法官通常比保守派法官更注意保护个人权利。
《纽约时报》专门就量刑问题采访过陈卓光法官。陈卓光法官表示，每次量刑对他来说都是激烈的思想斗争过程，是难以取舍的过程，也是他作为法官不断成长的过程。在中国政法大学讲演的时候，陈卓光法官很自豪地提到《纽约时报》对他的采访，还用投影打出《纽约时报》引用的他所写的判决词。
很遗憾，陈卓光法官来法大讲演听众不多，一个普通教室都没有坐满。我想，若是乔布斯来讲演，整个校园都会沸腾，若是乔布斯传记的作者来讲演，整个校园也会沸腾。如果华尔街金融机构来一位华裔高管来讲演，学校大礼堂肯定爆满。我又想，若是能让大众痴狂，尤其是如果能让大众痴狂，那经常在经营愚人乐园，不希望我们进行痛苦的思考。
但一个伟大的国家需要有人思考，需要灵魂人物，联邦法官是美国的重要灵魂人物。亚裔能够坐到联邦法官的席位上，其意义不亚于林书豪挟哈佛文凭称雄全美篮球联赛。美国巡回法院180为法官中目前仅有陈卓光法官一位亚裔，上一位亚裔联邦巡回法官是日本人，现在已经进入半退休状态。（作者系中国政法大学教授）
史上最大金融欺诈案
伯纳德・麦道夫是美国华尔街的传奇人物，曾任纳斯达克股票市场公司董事会主席。多年来，他一直是华尔街最炙手可热的“投资专家”之一。麦道夫在长达二十年的时间里编织了一个巨大的“庞氏骗局”。该骗局因其“发明者”――二十世纪初从意大利移民美国的投机商人查尔斯・庞齐得名。
他以高额资金回报为诱饵，吸引大量投资者不断注资，以新获得的收入偿付之前的投资利息，形成资金流。这个骗局维持多年，直到2008年次贷危机爆发，他面临高达70亿美元资金赎回压力，无法再撑下去，才向两个儿子，也是其公司高管坦白其实自己“一无所有”，一切“只是一个巨大的谎言”。麦道夫的儿子们当晚便告发了老爸，第二天，麦道夫因涉嫌欺诈被美国联邦调查局拘捕。随着案件更多细节浮出水面，这场时间跨度之长、金额之巨、影响范围之广都堪称史无前例的金融欺诈案震惊了世界。
直接或者间接投资麦道夫名下基金的本案受害者可能多达数千人，包括美国、欧洲和亚洲众多银行和机构投资者、对冲基金、学校、慈善基金，甚至许多和麦道夫同为犹太裔的富人。其中费尔菲尔德・格林尼治集团经营的对冲基金损失最高，达75亿美元。而包括西班牙金融业巨头桑坦德银行、英国汇丰银行、法国巴黎银行和日本野村证券在内的众多知名国际金融机构也面临上亿甚至数十亿美元的损失。（整理/黄倩）