在历史上，曾国藩（1811―1877）是一位争议很大的人，毁之者称之为元凶，誉之者称之为圣贤。他从湖南的山野里走出，白手起家，屡战屡败，屡败屡战，最后“平定”太平天国，成为清朝“中兴第一名臣”，其为官之道，为人之道，值得后人研究与玩味。
他留给后人最大的财富是他的家书。今天，各种版本的《曾国藩家书》被很多人摆在床头，用以教育子孙后代。
曾国藩认为，教育子女应以“习劳苦为第一要义”，他反对奢侈懒惰，尤其厌倦富贵家庭孩子养尊处优，强调“戒骄奢、倡勤俭”。因此，尽管曾国藩权高位重，家人却十分勤俭，男人要扫地、种菜，女人则要做饭、织布。
曾国藩平时总以一荤为主，没有客人不增加荤菜。他穿着朴素，一件青缎马褂穿了二三十年，修修补补无数次。他告诫子女要勤奋好学，不准他们买田置地。
正是因为良好的言传身教，曾国藩的后代不管天资是否突出，大部分都事业有成。
曾国藩一生杀人如麻，号称“曾剃头”，他虽能平定邦国，但对自己的女婿却毫无办法。
身在官场，曾国藩讲究门当户对，孩子很小时就许配与友人的孩子，定了很多娃娃亲。结果，他不仅没让女儿过上幸福生活，反而害了几个女儿一辈子。
曾国藩最早嫁出的四个女儿，都由他一手做主。大女婿袁秉桢，放荡而残暴，大女儿吃尽了苦头，以至于三十岁便离开了人世；二女婿陈远济，虽幼时聪颖，但长大后却庸庸无为，也不思进取，致使曾国藩的二女儿纪耀郁郁寡欢；三女婿罗兆升是个花花公子，嫖赌逍遥，曾国藩的三女纪琛长期住在娘家；四女婿郭刚基为人与学问都不错，但体弱多病，21岁便撒手人寰，留下曾国藩的四女儿纪芬与两个小孩子，孤苦伶仃。
女儿的不幸，使曾国藩经常陷入深深的自责中，曾一度影响到他带军作战。“别人都说我会看人，女婿都没选好，还谈得上什么会看人，我心里惭愧。”曾国藩说，“过去选女婿，其实不是选本人，而是选父亲。父亲好并不一定就能保证儿子好……小时聪明可爱，长大后不一定成器。”
他的三女婿罗兆升（晚晴儒将罗泽南之子）就是一个纨绔子弟，罗兆升整日醉生梦死，流连于风月场所，即便在曾国藩的府上，他也不加克制，时常惹出麻烦。据史料记载，罗兆升玩物丧志，喜欢斗鸡，甚至在纪琛做月子时还不忘去秦淮河找乐子，最后被人绑架。曾国藩全家在全城找了一个遍，也不见这位姑爷的影子。曾国藩也怨这位女婿太丢人：“十八九岁作父亲的人，还这样不懂事，外出冶游两天两夜不归家。”（唐浩明《曾国藩》）。
要是自己的儿子，曾国藩早就采取了家法惩治，但对这位不争气的女婿却奈何不得。罗兆升不见音讯，让曾国藩陷入被动，总督衙门的人也在背后议论这位姑爷，甚至有人说罗兆升迷恋青楼女子。这些话传到曾国藩耳朵里，让他颜面大失，却又不敢声张，只能打落牙往肚里吞。
晚年他才醒悟，是自己一手造成了女儿的悲剧，并认为“联姻不必富室名门”，虎父也有犬子。到了自己的幺女纪芬谈婚论嫁时，曾国藩学乖了，没有执意讲究门当户对。他的妻子欧阳夫人亲自参与进来，给未来女婿出考题，要替幺女找一个“人品好、学问好、家境好、公婆好、体质好”的“五好”夫婿。最后，他们相中江南机器制造局的一个19岁的小伙子。这个年轻人虽然几次科考不中，但谈吐不凡，为人忠厚老实，很会体贴人，体格也好。
事实证明了这一点，幺女婿是一个经得起考验的好女婿，这也是最令曾国藩感到宽慰的一点。