随着神舟8号与天宫1号成功完成太空对接，中国也成为世界公认的太空大国。与此同时，另一个太空大国――美国正在犹豫是否应该与中国就太空项目展开合作，在此之前，美国一直拒绝与中国就太空项目进行合作。
实际上，美国国会非常关注中国在航天领域的一举一动，并专门对美国国家宇航局设立法令，禁止国家宇航局和白宫科学与技术政策办公室花费资金，与中国或中国公司以任何方式合作。
2008年7月，美国国家宇航局局长迈克尔・格里芬提在接受媒体访问时称，中国载人航天工程可能在美国之前到达月球。他对英国广播公司表示：“如果我们能找到合作而非争吵的共同利益，那么中美太空合作就能实现。其实，第一次美苏人类太空合作就发生在1975年，这几乎是处于冷战的顶点……”
2010年3月，中国媒体透露，中国新研发了一枚重130吨的重型太空运载火箭，这明确表明中国自己的载人登月计划将在几年内更为接近现实。2011年9月29日，中国发射首个太空实验室，执行空间对接任务，为今后研发更大的空间站做准备。据称，“天宫一号”装有两个转轮，能够容纳高分辨率摄像机或发射“纳星一号”卫星。中国的消息来源称，“天宫二号”计划在2015年发射，将加强对地球与太空的观察。
美国国际战略与评估中心副主任理查德・费合尔认为，当前在许多美国国会议员和专家的头脑中，最重要的一个问题是，与中国展开太空合作，美国能获得什么?
美国方面认为，虽然中国的航天工业发展已有25年，但与美国的太空项目相比，中国的太空项目并不透明。美国不了解中国的太空计划，也不清楚中国的年度或五年规划预算文件。
理查德・费舍尔表示，由于无法完全理解解放军控制中国太空项目的程度和方法，所以，美国在与中国互动时该如何保护美国的技术、机密信息甚至美国的安全?美国为什么要与受解放军控制、会威胁到美国安全的企业接触?
此外，美国还担心中国载人航天项目的“军民两用”性质，是否意味着潜在的中美太空合作，对美国而言永远不会是“互利”的?有消息称，中国的神舟七号在航行中近距离经过了国际空间站，展示了其“共轨”拦截能力。而且，中国的消息人士指出，天宫2号的任务将集中在地球和太空观测方面。未来中国空间站将类似于前苏联与俄罗斯的“和平”号空间站，因为它能够利用大型可操纵模块组建更大的空间站。前苏联“和平”号空间站的目的是能够容纳专用军事模块。所以，解放军的空间站也会有类似设计。
理查德・费合尔表示，显然，可以看出中美太空合作会带来不成比例的利益。中国能够从与美国的合作中获得利益，并将其应用于执行军事任务的空间站、航天飞机或与之类似空间系统。鉴于美国并没有载人太空平台的“军民两用”政策，所以美国从中国太空项目中得到的利益并不能达到与中国相同的军事收益。
(梁衍军摘自《世界报》2011年11月16日)