麻辣烫起源于四川，是流传多年的地方特色小吃，也叫串串香。其最主要的特点就是自身无处不烫，无味不有，从而深受广大消费者的喜爱。在气候阴湿多雾的川蜀地区，长年劳作的船工和纤夫，垒成灶台，支起瓦罐，就地取材，拔些野菜，放入花椒等调料，涮烫食之。既可果腹，又可驱寒、祛湿。后来这种煮食涮烫食品的习俗得以沿袭，发展成为今天我们在大街小巷经常看到的麻辣烫了。它虽味美但却非人人适宜，在这美味诱惑的背后，也存在很大的健康隐患。
麻辣烫的“辣”是其好味道的主要原因。祖国医学认为，佐食辛辣可以开胃，可以促进人体排汗、助消化、增食欲、增加体内散热。然而，过度吃辣会使消化液分泌过多，引起肠胃黏膜充血水肿、肠胃蠕动剧增，还有可能会破坏神经末梢的感觉，甚至出现呕吐、痉挛、腹泻等不适。对胃肠道刺激太大容易上火，导致长口疮或促进口疮复发，并可能导致或加重胃出血、胃溃疡、胃炎等消化道疾病。
生物医学证实，人体的口腔、胃肠道黏膜最多只能耐受60℃的温度。如果经常吃太烫的食物，肯定会损伤黏膜，导致急性口腔溃疡、口腔白斑、咽喉炎、食道炎、急性胃炎、胃溃疡，甚至导致口腔癌、食道癌。
麻辣烫店主通常倾向于添加较重的味道，以掩盖原料不够优质带来的鲜味不足的问题，但摄入钠盐过多,可能导致水钠潴留，从而引起血压波动，诱发高血压病、心脏病和肾病。而肉类和海鲜中所含嘌呤物质多溶于汤中，高浓度嘌呤经肝脏代谢，会产生大量尿酸，易引起痛风、关节痛等，严重时还会损伤肾功能。
此外，同其他多种形式的路边小吃一样，麻辣烫也存在原料不新鲜、制作环境和就餐环境不卫生等问题，且大多数食客似乎也没有洗手之后吃饭的习惯。
那么，食客们应该如何享受既营养卫生又美味的麻辣烫呢？
一是切莫在风大灰多的露天摊点吃麻辣烫，而应尽量选择在卫生条件较好的经营摊点吃，并养成饭前便后洗手的好习惯。二是有胃肠疾病、肝病、高血压病、心脏病、肾病、痛风等疾病的患者,应少食或不食麻辣烫。三是要求店主尽量少放一点儿盐和味精，辣椒也要适量，可多放些有杀菌作用的蒜汁和醋，或者吃点儿生大蒜。四是要煮熟、晾凉后再吃，不能过水即食或出锅即食，更不能多喝底汤。五是多选择一些新鲜蔬菜、水果吃，以起到清凉、解毒、去火的作用。六是如果因吃麻辣烫引起上火、腹泻等不适，可以吃些苦瓜、绿豆等具有清热泻火作用的食物，也可选用板蓝根、金银花、连翘等帮助内清火毒。
（湖南省疾病预防控制中心副主任医师 柳君 邮编：410005）