1903年3月1日，日本在大阪市的天王寺举办“第五次国内劝业博览会”，共有八处展馆，另外还设有参考馆。展出各国物品，满清政府也组织了湖南、湖北、福建等六省参加展出。 博览会开办之初，三个中国留学生秦毓鎏、侯鸿鉴、秦平甫就特地从东京赶到大阪博览会现场，本想一睹来自祖国的物产工艺，不料一进入中国馆，眼前的景象却让他们既失望又气愤：在中国馆中，不但展示三寸金莲、鸦片烟具等陋俗，还将福建省的物产工艺附设于台湾馆中。众所周知，中国因甲午战败，台湾已于8年前被迫割让给了日本，这本来就是令人椎心泣血的国耻，博览会此举，怎不令人愤慨！于是秦毓鎏等人立即质问博览会的日本理事：“为什么把福建省的物产工艺附设于台湾馆内，这不是肆意侮辱中国人吗？”日本理事敷衍说：“已经没有空地放置福建的物产工艺了，因此才附设于台湾馆中。”他当然不能明目张胆地回答：你们的福建，早晚还不是要划入大日本帝国的版图。
秦毓鎏等人立即找到中国官员——湖北省出品委员、候补道桑宝，请求他代表中国政府向日方交涉，将福建省的物产工艺并入湖北馆内。可是桑宝却说，中国国势弱，万万不能因为这些小事而开罪邻国。无论留学生们如何恳切陈词，桑宝只是一味推诿。秦毓鎏等人只得一边发电报给东京留学生会馆，让他们派代表前来交涉、抗争；一边直接去找博览会的日方高级办事人员，声称：“我们学生年轻气盛，为了维护祖国的尊严，根本就不会顾及个人利害。这些福建的物产工艺，应该立即移入湖北馆中。”
日方的高级办事人员只说不敢做主，要请示总裁。秦毓鎏等人严正表示：“你们如果不同意，我们就砸碎玻璃橱窗，将物品移出。贵国主办如此盛大的博览会，万国观瞻，如果因为此事而与中国留学生发生严重冲突。势必贻笑他国，这对贵国来说，也未必光彩吧？”日本方面见中国留学生态度如此坚决，只得让步。将台湾馆中的福建物产工艺一一拣出，移至湖北馆中。当留学生们与日本方面交涉时，桑宝像个没事人一样站在旁边观看，及至中国留学生交涉取得胜利时，桑宝又惊讶极了：“几个学生娃娃，竟然能让如此蛮横的日本人让步。简直是匪夷所思！”留学生们则不屑地嘲讽道：“你们这些官僚，满脑子装着个人的功名利禄，哪里还顾什么国格人格，因此你们与外国人交涉，事事被动、处处失利；而我们留学生则凭着一片赤诚报国之心、一股勇往直前之气，据理力争，不畏强权，才能交涉成功！”桑宝满面羞惭，一声不吭地溜之大吉。
博览会内还特设了一个“人类学馆”，馆内雇了两个中国人，专门表演种种落后旧俗，将中国人与全球各地一些尚未开化的原始部落并列一处。留学生们气愤极了，群起向日本方面提出强烈抗议。事情很快传了出去，中国驻神户领事蔡勋也亲赴大阪，向当地的日本官吏交涉，要求撤除此种侮辱中国尊严的陈列。可是日本方面仍然互相推诿，使事情久久不能解决。留学生会馆便致电满清政府准备派往日本考察博览会的大臣载振，致电各省官商，痛陈日本人无理侮辱中国的事实，要求他们取消大阪之行。这一来事情闹大了，日本政府害怕因此而伤害两国邦交，不得不命令大阪地方官员，撤掉了那些陈列。留学生们的抗争又一次取得了胜利。
编辑 张金余