九年前，陆辉高中毕业了。在父母和亲友的帮助下，他在县城一条不算热闹的小街上租了个12平米的铺面，开了个小杂货店。每天早晨6点开门营业，晚上10点打烊。凭着他热情周到的服务、货真价实的商品，赢得了周边人们的信赖。利润不丰却也积少成多慢慢有了积蓄。一年后，他又租下了隔壁一间20平米的铺面。从此，他每天吃住都在店里，生意越做越好，一个人常常应接不暇。
一天，隔壁的王大婶领来一位叫红红的姑娘。这是他生平第一次相亲，怪不好意思地偷看姑娘。这一看让他顿觉心跳加快。嚯！姑娘圆圆的脸蛋红扑扑，明亮的大眼睛透着灵气，薄薄的嘴唇洁白的牙齿，披肩的长发散发着幽香，1米65左右的身高，匀称的身材，落落大方的举止，这不就是他曾在梦中见过的美女吗？他激动得连说话都有些结巴了。
从此，姑娘抽空就来帮他。两个月后，姑娘干脆辞掉原来的工作，和他一起经营杂货店。红红那甜甜的嗓音，俊美的笑脸，热情细致的服务，招来了更多的顾客。生意越做越红火。
俩人节俭自励，一年后，他俩用攒下的钱，在县城买了一套二居室的二手房，略加装修。半年后，他俩结婚了。父母乐得合不拢嘴。婚后，为了方便照顾父母，他俩把体弱多病的母亲和瘫痪在床的父亲接到县城一起住。
又一年后，他俩有了爱情的结晶——儿子小强。满月那天，夫妻俩又用积攒下的钱重新在县城买了一套三居室的新房。儿子过百日那天，一家人搬进了新房。许多亲友都来祝贺他们乔迁新居。大家夸，父母喜，红红抱着儿子情不自禁地唱起“今天是个好日子，心想的事儿都能成……”红红那甜美的歌声，儿子那咯咯的笑声，亲友们的夸赞声，洋溢在三居室的新房里。他俩的心里啊，那叫一个“美”！
从第二天起，夫妻俩按着自己的规划，装潢了铺面，更新了部分商品，增加了服务项目，声誉迅速上升，生意蒸蒸日上。又一年后，他俩就有了数十万元的存款，一家人天天沉浸在喜悦之中。每当看着妻子的笑脸，听着儿子的笑声，陆辉就觉得自己是世界上最幸福的人。
一家人这样甜甜蜜蜜地又过了数月。一天上午，来了两个陆辉初中时的同学。这两人先是对陆辉一阵吹捧，接着就邀请他中午到某酒店喝酒，说是还要给他介绍认识几位生意界颇有名气的朋友，帮他拓展财路。陆辉高兴地跟着两人进了酒店的包间，烟雾迷漫中只见有几个人正在吞云吐雾，见了陆辉都热情地打招呼。那两位同学向他一一介绍：“这位是某大公司的老总！”“那位是某大公司的董事长！”“这位是某跨国公司的中方经理！”“那位是某银行的行长！”……
酒宴开始了，大家推杯换盏，胡吹乱侃，这些人都说要交他这个“哥们”，还答应要支持他办个像样的公司挣大钱。这时的陆辉忽忽悠悠，借着酒劲，飘飘然好像自己已经成了大老板，别墅、汽车就在眼前……
酒足饭饱，陆辉起身告辞。那几位朋友一齐挽留。他那两个同学提议：都是哥们了，今天是初次见面，找个地方玩一会！边说边拽着陆辉进了另一个包间。有人送来了纸牌玩了起来。三个小时后。陆辉竟赢了5000多元钱。那些新朋友都说他牌技高，手气也好，约好第二天还在老地方喝酒，喝完酒又打牌。如此连续了一个星期，他每天都赢，前后共赢了4万多元钱。但每次把赢的钱交给红红时，她都极力反对。说：“这钱不能要！以后别再去赌了！”“交朋友要慎重，千万别交赌徒！”
红红的话，陆辉根本没当回事，还是每天如约去赌。
可惜好运不长。从第八天起，他的牌技就不再那么高了，手气也不再那么好了，开始输多赢少了。此后十天，接连输了近10万元。陆辉总觉得那“洗牌哥”有些不对劲，但就是苦无证据。他的洗牌术实在太高了，掺牌时双手的牌不断快速地交替弹射，反复多次后，再将牌向两边一拉一缩，像在拉着小型手风琴。其实就在这些看似杂耍中，“洗牌哥”已经将所有的玄机安排妥当。他可以不动声色随心所欲地想给什么牌，就发什么牌，绝无差错。陆辉是无法窥得其中玄妙的。
赌场的“领头大哥”对陆辉一直很友好。这天，“领头大哥”笑着知会他：输、赢是有规律的。赢了一段时间，就必然会输一段时间，然后再赢一段时间。快了！等着吧！
听了“领头大哥”的话，陆辉天天在盼着转运。可厄运总缠着他，还是每天都输。一个月后，每天的赌资都在数万元。父母和红红都不断反对，劝阻甚至吵架都没用，他已经完全沉迷在赌桌上了。每天中午进赌场，直到后半夜才回家，第二天睡醒了又进赌场，再也不管店里的买卖了。
红红一个人既要忙着店里的生意，还要忙着照顾孩子和公婆。每天从早上4点起床，直到晚上12点还常常忙着做家务活睡不了觉。过度的劳累使她脸色憔悴了。
又半个月后，陆辉已经把家里所有的积蓄全输光了，开始每天到店铺里拿营业款去赌。红红哭喊着阻止，这时的他已不顾一切了，抢了钱就跑。几天后，店铺已无钱进货了。那天，多病的母亲和瘫痪在床的父亲流着泪劝他“快悬崖勒马吧！”可他一心想着翻本，对任何劝说都置之不理。十天后，这个曾经倾注了他全部心血和汗水的杂货店终于倒闭了。他干脆把两间铺面房转租了出去，拿着转租款又进了赌场，只一夜又输光了。红红带着儿子整天以泪洗面。全家人只靠父亲那微薄的养老金生活。
陆辉在家憋了两天，第三天又按捺不住了。他偷偷地把全家人正住着的三居室房抵押给了放贷人，然后跑到庙里的菩萨面前烧香磕头，祈求菩萨保佑他赢回输掉的钱。他还特意抽了根签，一看是上上签，心中大喜。为了保险起见，他又请算命瞎子算了一卦。算命瞎子摇头晃脑地掐算了一阵，最后煞有介事地对他说：“你从今晚太阳落山后算起，往后连着三天一直吉星高照，赌运必大顺！”这让他原先还忐忑不安的心放下了。他跨着大步“信心十足”地进了赌场。哪知庙里的菩萨没肯帮他，算命瞎子的卦也没能灵验。到后半夜2点，他又分文不剩了。这时的他发疯似的脱下了身上的衣服，只穿了一条短裤衩，把脱下的衣服押上了最后一把。结果还是输了。
元旦前夕的夜风吹得他不停地打着冷颤。他穿着短裤衩，紧抱着双臂，佝偻着身子，跌跌撞撞地跑回了已经被他抵押掉的家。红红和他的父母见他如此狼狈相，还以为他遭劫了，追问怎么回事？他蜷缩在墙角抱头大哭。这时家里人已经明白怎么回事了。 一个星期后的一天，来了几个彪形大汉，其中一个疤瘌眼阴阳怪气地对陆辉说：“哥们，恭喜啦！你还款的期限今天到了，还钱吧！”陆辉扑通一声跪在了他面前哀求他再宽限些日子。疤瘌眼瞪着怪眼恶狠狠地吼叫着：“去你妈的！今天你要不还钱，明天上午就必须搬家腾房。这房就是我的了！”说着狠狠地踹了陆辉一脚，带着人扬长而去。
这犹如晴天霹雳，全家人都惊呆了！多年瘫痪在床的父亲闻此噩讯后，声嘶力竭地大叫了几声，翻着白眼珠咽下了最后一口气。陆辉发疯似的扑到父亲身上，哭喊着：“爸！爸！不争气的儿子对不起你啊……”患有高血压、心脏病的母亲嚎啕大哭着扑到丈夫身上，一口气没接上来，背过气去。红红抱着婆婆哭喊着：“妈！您醒醒啊！醒醒啊！”懂事的小强一会儿扑到奶奶身上哭喊着：“奶奶！奶奶！”一会儿扑到爷爷身上哭喊着：“爷爷！爷爷！”
闻讯赶来的居委会李主任和邻居们一起先把陆辉母亲送进医院抢救，然后又帮着料理陆辉父亲的后事。
这天晚上，陆辉守在父亲的遗体旁，许多往事不断浮现在他眼前。那是他上小学的时候，一天下午放学，父亲来学校接他。在学校门前穿越马路时，一个酒后驾车的司机驾着汽车直冲过来。他当时惊呆了，正在这时父亲猛扑过来把他推了出去！他得救了，父亲却被重重地撞了出去。虽经医院全力抢救保住了命，但因腰椎部粉碎性骨折致使下肢瘫痪，左臂也因粉碎性骨折而失去功能。从此，父亲就瘫痪在床了。每天放学回家，父亲就督促他认真做作业。他有了好成绩，父亲会高兴；成绩差了，父亲会仔细辅导。“爸，我好后悔啊！悔不该不听全家人的劝阻，在赌博的泥潭里越陷越深，以致落到今天这种境地，毁了自己和全家人的一切……”陆辉就这么哭着、念叨着……
红红已经两天两夜没合眼了，没吃过一口饭，没喝过一口水。她眼圈发黑，嘴唇干裂，嗓子嘶哑，头发蓬乱。
第三天晚上，陆辉的母亲终于醒了。陆辉跪在病床前，哭着说：“我对不起你和全家人啊！妈！”母亲尽力抬起瘦弱颤抖的手，声音微弱地喊着：“畜牲，滚！”
十天后，陆辉的母亲出院了，回到了乡下那两间住了几代人的破旧的老土屋。红红带着儿子细心地照顾着。老人家时而唉声叹气，时而抱着红红和小强痛哭。
半个月后，陆辉的母亲能生活自理了。那天上午，红红平静地对陆辉说：“我们离婚吧！现在就去办手续！”声音不高，但态度坚决。陆辉知道，这是她经过深思熟虑后作出的决定，已经无法挽回了。何况自己已经一无所有，不能再拖累她了。这能怪谁呢？是自己自作自受啊！陆辉答应了，跟着红红去民政局办了离婚手续。
这天晚上，红红和陆辉的母亲哭着、唠着，一夜没睡。第二天天还没亮，红红为全家人做好早餐。待全家人吃过早餐后，她收拾了几件替换衣服，打了个小包，拉着小强一起跪在陆辉母亲的面前告别。三个人抱在一起撕心裂肺地大哭了一场。这哭声让周边的许多邻居们都落泪了。大家都在惋惜地议论着：“多好的一个家呀，就这么毁了，作孽啊！”三个人哭罢，红红慢慢站起身，抱起小强，迈着蹒跚的脚步走了。母亲大哭着扑到门口，哭喊着：“红红啊，带着小强来看我啊！”红红放下儿子，又一次跪下了。前一天晚上已经有了思想准备的陆辉，这时再也控制不住自己，大哭着猛地冲上去，发疯似地抱着儿子。一向听话乖巧的小强这时却拼命地用小手推着，躲着，哭喊着：“坏爸爸！我恨你！我恨你！”红红慢慢站起身，抱起小强走了。走了很远，陆辉似乎还能听到小强的哭喊声：“坏爸爸！我恨你！”这哭喊声在他耳边久久回荡着。
陆辉就这么呆呆地站着，然后向着红红娘俩消失的方向走去。
走着，走着，不知走了多久，他来到了一座大桥上。桥下是星星点点的船只在移动着。被寒风一吹，他清醒了。他手扶大桥栏杆，回想起曾经有过的家。那是一个多么幸福美满的家呀！妻贤子乖，父母疼爱，三代同堂，其乐融融啊！都怪自己交友不慎，误入赌途，害了自己，更害了全家人。现在父亲含恨死去，那么贤惠的妻子也带着心爱的儿子走了，孤独的母亲在痛苦中煎熬，多好的一个家就这么给自己毁了。自己现在已经失去了一切，活着还有什么意思呢？该结束了！他纵身跃过大桥栏杆跳了下去！
等陆辉醒来的时候，发现自己躺在医院的病床上。母亲坐在床前正抹眼泪，见他醒了，露出笑容。她告诉陆辉，是几条船上的水手费了好大的劲才救了他。把他送到医院后，连姓名都没留就走了。陆辉满脸是泪地说：“妈！我把好端端的家都毁了，活着已经没意思了，死了就解脱了！”说着挣扎着扯下输液皮条，下床摇摇晃晃地向外走去。母亲大叫一声：“你想让妈也跟着你去死吗？”这一声喊把他给镇住了。是啊，自己死了，母亲还能活吗？这时闻声赶来的医生、护士又把他拽回病床重新输液，母亲一步不离地看着。第二天，他“退烧”了。母亲把他接回了家。
这一天，村委会黄主任带了几个村干部来了。进门就对陆辉说：“别愁眉苦脸的了，先去做点善事！”边说边拽着他到了一家特困残疾人的家。大家一齐动手，打扫卫生，修理破家具，里里外外。就这样干了一家又一家，一连干了两天。第三天，黄主任又来了，从信封里拿出1000元钱交给陆辉说：“听说你好赌，我们几个村干部一齐凑了这点钱送给你去赌，数量不多别嫌少！”陆辉捧着钱，手抖得厉害，眼泪下来了。他不知该说什么是好。黄主任深情地看着他说：“好了，我们村干部都相信你对赌博的体会够深的了。只要能牢记这沉痛的教训，重新拿出过去创业时的勇气，一切从头开始，二次创业，还来得及！”“你母亲已经原谅你了，好好孝敬你母亲吧！”
这一夜，陆辉辗转反侧。
经过反复权衡，他选择了农贸市场的水产生意。他很快就熟悉了相关知识和经销环节，每天凌晨2点就到几十里外的渔场进货，然后回市场销售，直到天黑才回家。这活很累，但也能挣钱。
一年后，陆辉用攒下的钱在县城又租了两间街面房，重新做起了杂货生意。他真诚地为每一位顾客服务，还主动为那些孤身老人和残疾人送货上门，慢慢地又赢得了周边人们的信赖，生意也越做越兴旺了。
三年后，他又在县城买了一套三居室的新房。装潢后，他把母亲接进了新房。母亲一会儿哭，一会儿笑，陆辉心里明白，母亲为什么又哭又笑的。
一天上午，陆辉在店里正忙，村委会的黄主任领进一大一小两个人。他一看惊呆了！他怀疑是否在梦里：是红红领着儿子。他一下扑过去抱住了他们，久久不肯撒手。
红红告诉他，黄主任多次到她娘家，通报他的转变情况。今天一大早，黄主任就去接她娘俩，让他们一家团圆。小强长高了，陆辉紧紧搂着他。小强说：“爸，我天天想你！”陆辉说：“爸也想你啊！过去爸对不起你和你妈。从今往后，再也不会了！”
这天晚上，一家人喝了团圆酒。他们从心底里感激那些曾经帮助过他们的人。亲友和邻居闻讯后，都来祝贺。大家都说：“这才是浪子回头金不换啊！”陆辉的母亲尽情地笑着，眼里不时流着泪。今晚她是真高兴啊！
经过了这场磨难，一家人的心贴得更紧了。躺在床上，红红告诉陆辉，离婚后，她其实一直在密切关注着他。他跳河自尽，她痛哭！他日夜奔忙，她心疼！他二次创业，稍见成就，她高兴！五年来，有许多人给她说媒，多好的条件都拒绝了！她就是在等他改过自新，重现原来的他，一个比原来更成熟的他。
几天后，陆辉在整理抽屉时发现了一副纸牌，在他破产前从赌场带回家研究牌技的纸牌。那是令他妻离子散、家破人亡的纸牌！见到它，他羞愧无比，悔愤难忍。他奔到厨房间拿了打火机就要烧，红红发现制止了他，说：“别激动，留着它警钟长鸣不好吗？我们应该把它作为传家‘训’，告诫我们的子孙后代远离赌博。前事不忘，后事之师啊！”
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