在苏富比“戴润斋专场拍卖”中，一件被苏富比定为“类属民国”的粉彩花瓶以超过估价2.25万倍、1.18亿元人民币的成交价落槌，制造了拍卖场上的奇迹。而这只天价花瓶，从一开始就被主人戴润斋当作仿品，几十年来一直搁置在家里随便插花。主人的离世，才让它有了重现于世的机会。
在纽约开古董店，多高档文物
1920年，无锡人秦叔在家乡开设了一间小古董店，他的外甥戴润斋蜗居于此，发奋学习古董知识。秦叔多次拿出资金交给戴润斋，让他到北方各地农村收货，以此磨练眼力，积累古董买卖的经验。
1930年戴润斋移居上海，在这座大城市里，他如鱼得水，充分发挥着个人独特的眼力和购藏古董的非凡能力。1938年他在法租界的广东路开设福源斋古董店，打响了自己的名号。据与其有过交往的现还健在的前辈张宗宪说，戴润斋一辈子做的都是早期的东西，出土铜器、石窟佛像、高古陶瓷。这些在当时都是大价钱的古董，客人一般为欧美的藏家。几年前播出的电视剧《五月槐花香》中所描述的《帝后礼佛图》就是以戴润斋等古董商人为原型创作的。
戴润斋素来习惯安静，是一个做事十分谨慎小心的人。据现任伦敦苏富比高级董事的马库斯·利恩回忆：戴润斋在美国生活的时候，喜欢每天在中央公园锻炼身体，年轻时多做缓步跑，年长后则喜欢散步，通常选择固定的路线，从不戴绚丽的手表，也不喜四处招摇。或许正是这种性格，让戴润斋在新中国成立前夕，有了对未来的不安。1949年4月他与家人南迁香港，此后再也没有回过祖国大陆。
1950年，戴润斋移居美国，同年就在纽约开设了自己独资的古董店。在纽约期间，他开始扮演重要角色，不惜一切代价，全力积累瓷器、青铜器、佛像等高档中国艺术文物名品；1950年以后，美国政府以交战国的名义，根据“物资财产保护法”没收所有“二战”期间日本在美国的文物，并予以公开拍卖，戴润斋抓住这次机会，收入不少古董。
戴润斋会英文，这为他在纽约的生活带来了便利。他有两位令人羡慕的大客户：布朗德奇和赛克勒。前者家中文物逾5000件，浴缸都被用来摆古董，这些古董皆为博物馆级别；后者每次都向戴润斋购藏整批数十件或百件以上的主题性文物。
不知是乾隆官窑，曾用来插花
古玩生意隔行如隔山，对于主营高古文物的戴润斋来说，明清瓷器的鉴赏并非他的强项，看走眼也是难免。苏富比这次拍出天价的“类属民国”的粉彩瓶实为清乾隆霁蓝描金开光粉彩花鸟如意双耳尊。北京故宫与台北“故宫”都有相类似的官窑作品。戴润斋并不认为这只花瓶是乾隆本朝的，几十年来都是随意搁在家中插花。拍卖前苏富比提供的状态报告显示：瓶身与底足断开又黏合上，瓶口及双耳鎏金部分有些磨损。瓶底带“大清乾隆年制”六字款，又因为瓶底与瓶身为后黏合，因此苏富比拍卖公司认为可能是民国所仿，只给出了800美元的估价。于是全体买家都抱着捡漏的心态举牌应战，价格就在这种心态下不知不觉地飙升至天价。
试想当年戴润斋若是知道这只花瓶为乾隆官窑，一定会早早地拿出来出售；假设拍卖公司没有将它定为民国，给出超低估价，而有合理的市场估值；如果所有的中国买家都多一些理性，少一些好面子，像日本行家学习事前做沟通，这只花瓶的天价是不会出现的。连环的错中错，成就了花瓶，开心了拍卖公司。这多少应了古训：有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。