一项研究显示，黑猩猩和猩猩可能会遇到像人类一样的“中年危机”。 一个国际研究小组的研究人员评估了类人猿的幸福。他们发现类人猿在青年时幸福感较高，到中年时下降，到了老年再次上升，这种 “U形曲线”与人类的幸福感非常类似。参与该项研究的专家有心理学家、灵长类学家和经济学家。
该研究的主要作者英国爱丁堡大学的心理学家亚历山大·韦斯博士说：“我们想要测试存在于人类中的年龄与幸福感之间的U形曲线是否也存在于非人类的灵长类动物中。”他希望结果会显示出类似的曲线，因为人类与黑猩猩和猩猩之间存在密切关系。研究结果显示，尽管具有不同的社会角色，人类无论男性和女性、黑猩猩和猩猩都有相同的U形曲线。该研究成果为许多后续研究打开了大门，帮助我们更深入了解人类进化的过程，并进一步确认人类和黑猩猩、猩猩和其他猿类具有共同祖先。
□编译/王芳
鼻细胞移植使瘫痪狗行走
科学家通过给狗注射鼻细胞，使它们从瘫痪状态可以行走。
实验狗的脊椎受损，致使后腿不能运动。这项研究是第一次在有残疾的动物身上进行实验，而并非在实验室动物身上做实验。该研究将狗鼻子里的嗅鞘细胞移除，这些细胞在实验室里扩增几个星期。34只宠物狗用来进行研究，将嗅鞘细胞移植到23只狗的损伤部位，其余的作为参照，仅注射中性液体。许多接受了移植手术的狗表现出了相当大的机能改善，能够在辅助器械的支持下在跑步机上行走，而对照组的后腿机能没有改善。
英国剑桥大学的科研团队持谨慎乐观的态度，认为该成果最终可能会在人类患者的治疗上起到一定的作用。罗宾·富兰克林教授说：“我们相信，该技术可能对人类脊髓损伤的患者有所帮助，能帮助他们恢复一定的运动能力，但如果要恢复所有的功能，还有很长的路要走。”
□编译/王芳
爱因斯坦高智商
或与独特大脑有关
根据美国科学家得出的一项新研究发现，爱因斯坦的惊人智商可能与他独特的大脑特征有关。研究指出，爱因斯坦的大脑在整体尺寸和不对称外形方面虽与普通人相同，但前额皮质、体感皮质、主要运动皮质、顶叶皮质、颞叶皮质和额枕皮质均异于常人。
研究中，科学家将爱因斯坦的大脑与85名普通人的大脑进行了比较，以确定爱因斯坦是否拥有独特的大脑结构。美国佛罗里达州人类学教授迪安·法尔科在接受采访时表示：“虽然爱因斯坦的大脑在整体尺寸和不对称外形方面与普通人一样，但前额皮质、体感皮质、主要运动皮质、顶叶皮质、颞叶皮质和额枕皮质均异于常人。这些特征为他打下坚实的神经学基础，进而赋予他超凡的视觉空间、数学等方面的能力。”
□编译/杨孝文
太空笔的“传说”
了解太空探索史的人一定听说过这样一个“传说”：在上世纪60年代的太空竞赛中，美国宇航局投入数百万美元研发所谓的“太空笔”，可以在零重力下使用，而苏联人则选择了卑微的铅笔。这个传说有真也有假，苏联人确曾在太空使用铅笔，但美国人从未投入重金研制太空笔，苏联人也是如此。他们最后都不约而同地选择了美国工程师保罗·费希尔研制的太空笔。
在费希尔的太空笔问世前，美国人钟情于自动铅笔，这种铅笔墨线细，但笔尖容易断裂，断裂的笔尖在太空舱内随处飘动，可能钻进宇航员的眼睛，甚至有可能进入机器或者电子设备，导致短路或者其他问题。苏联的太空探索计划曾使用油脂铅笔，但问题是油脂铅笔准确度差并且不卫生。剥掉的纸变成垃圾，在联盟号飞船内随处飘动。此外，任何形式的铅笔都含有易燃物质。
1965年，工程师保罗·费希尔申请了一项新型笔设计专利，后来简称太空笔。其最大革新当属墨囊，利用加压氮让墨水流动，进而使人们在零重力、真空，甚至水下环境写字成为一种可能。截至1969年，美苏太空计划都采用了费希尔的太空笔。费希尔也因为太空笔在商业上大获成功，直到今天。
□编译/杨孝文
改造成超人并非不可能
“先生们，我们可以把你们改造成超人。我们差不多快拥有这种技术。”研究人员日前宣布了一个在思想控制电脑领域里的重大突破。这项技术距科幻片《无敌金刚》中使男主角李·美佐斯所饰演角色史蒂夫·奥斯汀变成超人的高科技又近一步。
美国加利福尼亚大学研究人员已开发出一种把神经信号转变成比以前更快更准确运动的算法。这套系统依赖于一种植入大脑的硅片，已可使猴子控制电脑光标。这有望有朝一日用在控制假肢上。这项研究的负责人克里希纳·谢诺伊表示：“这些发现有望大大改善瘫痪患者的假肢系统性能和稳健性。”
这些研究人员解释说，一名瘫痪患者想象着移动肢体时，控制运动脑区域的细胞依然十分活跃，会尝试着令这个失去运动功能的肢体再次活动起来。即使神经损伤或疾病切断脑和肌肉间的通路，发出信号的区域也常常依然完好无损和保留原有功能。□编译/杨孝文
科学家发现超级木星 体积是木星13倍
天文学家发现一颗新行星，被称之为“超级木星”。他们认为这一新发现能够消除科学家对一个有关行星形成的观点的分歧，即大型恒星在旋转的尘埃和气体盘中孕育出行星。观测结果证明了这种观点。
根据位于夏威夷莫纳克亚山上口径8米的日本昴星团望远镜进行的观测，这颗行星的体积是太阳系内最大行星——木星的13倍，所绕行的恒星被称之为“仙女座K星”。仙女座K星的质量是太阳的2.5倍，距地球170光年。根据科学家的观测，超级木星的形成方式可能与普通的质量较低的系外行星相同。幼年时期，这颗行星随着质量的不断增加在所绕恒星周围形成一个原行星物质盘。
据悉，超级木星的轨道与太阳系内的行星类似，长度略超海王星。这种轨道形态可能与它的形成过程有关。仙女座K星比较年轻，年龄大约3000万岁，正进入一个较小行星形成周期。
在发现超级木星前，科学家还发现一颗新行星，被命名为“LkCa 15 b”。它是一颗炙热原行星，周围的尘埃和气体温度较低，最后落向这颗仍在行程中的行星。LkCa 15 b也将成为一颗与木星类似的气态巨行星。□编译/杨孝文