舞台上，修竹苍翠，阴云密布。钦差朗声宣读圣旨之后，“斗笠县令”出场。“连年大旱，百姓无粮，让号冤案……”韵味十足的演唱和跌宕起伏的剧情，赢得观众的阵阵掌声。 在第十三届中国上海国际艺术节上大放异彩之后，由郑州市豫剧院创作排演的新编历史剧《斗笠县令》又在第十二届中国戏剧节上摘得最高荣誉――优秀剧目奖，“斗笠县令”的饰演者刘昌东获单项奖最高荣誉――优秀表演奖。
《斗笠县令》脱胎于郑州市豫剧院2003年创作的《曹公外传》，讲述清道光年间河南怀庆人曹谨由福建闽县县令调任台湾凤山县县令后，勤政爱民，甘丢“乌纱帽”也要为当地修坝引水、造福百姓的感人故事。“为官是当一天少一天，帮老百姓办事是做一件多一件”，该剧以强烈的艺术感染力，表现了一种跨越两岸、贯通古今的“亲民”情怀，呼唤与“执政为民”一脉相承的民本思想和责任意识，具有非常强烈的历史意义和现实意义。更为难得的是，《斗笠县令》成为传统戏曲现代化、地方戏曲都市化理念的践行者，其配乐大量使用交响乐，以求声腔与音乐更加和谐地结合在一起，这比传统的豫剧更贴近现代人的审美情趣。此外，河南是中原文化的发源地，而台南则是高山族文明的体现地，南北文化的碰撞以及中西音乐的结合在该剧中得到完美体现。
虽是老剧回炉，但该剧却在四个方面实现了艺术提升：情节更为凝练，把反面人物魏是太推到了幕后进行处理；强化两岸地域民俗风情，凸显中原文化对台湾的影响，同时融入台湾高山族的风情元素，使之更具鲜明的艺术个性；深化勤政爱民的主题，如在表演上让曹谨更加亲民；美化舞台、音乐，加强戏曲的诗化品格，舞台上山林的写意在视觉上起到了支撑作用，真实地再现了台湾的地貌。
《斗笠县令》集中了省内外优秀舞台艺术专家，拥有一流的主创班子。著名剧作家、中国剧协副主席罗怀臻和河南省剧协副主席姚金成共同担纲剧本创作，著名戏剧导演、文化部优秀专家李利宏担任导演，著名豫剧音乐家耿玉卿和上海著名戏曲音乐家汝金山分别担任该剧的唱腔设计和作曲配器，厦门市台湾艺术研究所所长、国家一级舞美设计师黄永磺担任舞美设计，享有“灯光诗人”之誉的我国舞台灯光界泰斗金长烈担任灯光设计，中国戏曲学院教授秦文宝担任服装设计。
郑州市豫剧院正值盛年的中青年实力派演员分饰该剧主演：国家一级演员刘昌东饰男主角曹谨，国家一级演员马刚良饰曹夫人，豫剧院优秀青年演员王海升饰让号，梅花奖获得者徐俊霞饰海妹。
《斗笠县令》在第十二届中国戏剧节举办地重庆演出后引起当地观众强烈反响。重庆观众谢忠明说，《斗笠县令》好听、好看，难得的是还具有现实意义，当官不为民做主，不如回家卖红薯，这样的戏在当下也具有深刻的意义。
国家一级导演、艺术评论家黄海碧说，郑州市豫剧院一直力图探索豫剧未来的演出走向，想走一条都市戏曲之路。《斗笠县令》可以看作是传统戏曲的一次华丽转身，它打通了一条由农村演出市场走向都市演出市场的道路，我很受感染，很激动，很感动。
原郑州市委常委、宣传部部长丁世显说，前不久《国务院关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》出台，明确提出要把中原经济区建设成为华夏历史文明传承创新区，《斗笠县令》开拓了豫剧创新的路子。
豫剧新传奇的谱写，《斗笠县令》只是个开始。