估计很多人的智能手机上都安装过一个叫“Color”的拍照应用，不过我相信大多数人都因为不知道用它来干什么而很快放弃了。可能你们还听说过，这款应用在一个用户都没有的情况下就融到了4100万美元―然后就没有然后了。
我很早就把Color从手机上删了，平时也从不会想起来。要不是上周末去帕洛阿图（Palo? Alto）一家乔布斯生前很喜欢的酸奶店新址，我甚至都不知道Color的办公室就在这家酸奶店的对面。必须得说，我还是被我看到的场景震惊了，不得不在这个专栏里吐槽一下。
这是我见过的最奢华的办公室，在艾默生大街（Emerson?Street）街角的一层和二层，依照房屋管理规定，整个一层按着房屋规定是销售展厅或柜台，不能做办公用途。但你知道Color是没什么可卖的。所以，你看到的就是一个空荡荡的上千平方英尺的大房间―有一堆桌子，一些放在桌子上的电脑，一台跑步设备和其它的一些东西，其它就什么都没有了。办公场所在二楼，Color的创始人Bill? Nguyen曾经解释过，一层是用来让用户帮助Color改善服务的地方―但是，Color是需要一个苹果专卖店那样的体验空间呢，还是说它需要让用户随时上门来做头脑风暴？而且请麻烦告诉我，用户在哪儿呢？
我只能善意地猜测，Bill?Nguyen恐怕是被房屋中介摆了一道，租错了房子。当然，还一种可能，他太想让别人知道他融到那么多钱了。
我只在一个人很多很嘈杂的聚会上见过Color的创始人Bill?Nguyen一次，听他简单说过几句话。那会儿是在2011年的Facebook?f8大会结束后不久，Color已经放弃了那个“弹性社交”信马由缰的想法，摇身一变成为Facebook上的照片分享工具。我记得他当时大概轻描淡写地说：我们尝试着杀死Facebook，后来发现这事无从实现，现在我们转身与Facebook合作，但我们在Facebook平台上的体验仍将是革命性的。
我当时心里就阴阴地想：好吧，如果红杉资本一开始就清楚你最后会变成一个Facebook的插件，它会给你4000多万美元？
Bill?Nguyen是一个很另类的创业者。我觉得他更像是一个大公司通常的职业经理人，喜欢穿衬衫和浅色水洗布长裤，遣词造句有刻意营造出来的华丽，喜欢预言趋势和编织概念。比如，他在2011年的早些时期说过：Facebook?is?broken。不过这种不知所谓的预言倒帮他从红杉和其它的风投那里融到了4000多万美元―Facebook、Zynga和Twitter的例子让所有的投资经理与合伙人都情愿铤而走险。尤其是当他们听到了这么一个“颠覆性”主意的时候。
但Color到最后也就是一个主意而已。在Color还是一款刚诞生的应用之后的很长时间，围绕着Color的话题并不是它的产品升级和更新，而是它纯用作装饰和展览的豪华办公室、40多万美元购买的域名，还有从LinkedIn和其它顶级公司招募的豪华团队，再之后，就是这个豪华团队分崩离析的花边新闻了。
好像Nguyen从来都需要更多的钱，而他的竞争者―比如Instagram从来只需要很少的钱和精悍的团队。Nguyen之所以相信奢侈是创业的一种必需，是因为他过去的经验给了他这种正向的回报：他毕竟是一名连续创业者，曾创办的Onebox.com（传真，邮件和语音邮件服务）与Lala（数字音乐服务）分别曾以8.5亿美元和8000万美元的价格出售给了Phone. com和苹果。这让他敢用“颠覆社交网络”和“后PC时代”的噱头大举融资，而那些风险投资机构也因为他过去的经历倍加慷慨。
只是这些正向回报恐怕会因为Color的命运而付之一炬。那间空空如也的办公室耸立在硅谷最昂贵的地段真像是个讽刺。其实我只是想说，这种“不靠谱”的投资也是“硅谷精神”的一部分：不可救药的乐观和对新奇想法无节制的追逐导致的泡沫。对风险投资者而言，一笔成功的投资背后通常对应着250个非常失败的项目。?