董鼎山 1922年出生于宁波，1945年毕业于上海圣约翰大学英文系。1947年赴美，先后在密苏里大学与哥伦比亚大学研究院攻读，曾任报刊编辑、纽约市立大学教授。国际笔会纽约华文作家笔会会长。著书多种，出版了《纽约客书林漫步》《西窗漫记》《留美三十年》《纽约文化扫描》《董鼎山文集》等二十多本著作。
我一向对CIA（美国中央情报局）与苏联间谍机构KGB之间斗智很有兴趣，因而成为一个热心的间谍小说迷。现在，苏联没有了，KGB今日在普京治下虽还存在，已失去往日威风，而CIA的笨拙颟顸真相近来被揭露后，也令我大为失望。正如其他官僚机构一样。英雄，显然只出现在虚构小说中。
在我下笔不久前，CIA总部在国会催促之下，终于将一份二○○五年六月的内部调查报告公之于世。此报告主要是督察长(Inspector General，不受情报局长约束)调查“九一一”事件为何未能防止的原因。结果，发现责任于CIA高级领导及当时局长乔治・特内特(George Tenet)的身上，并指出整个机构“系统性的失败”。但那年，政府以机密不可外扬为理由，拒绝将此报告公开。而特内特在辞职后，还受布什总统颁予国家一级胜利勋章颂扬他的功绩。二○○六年国会大选民主党取胜后，才迫使CIA将此报告公布。
报告详尽地指出，CIA其实早已获悉基地组织与本・拉登的存在，但未准备具体策略对付，此外，CIA又未能与FBI合作，以致几个已知的恐怖分子逃出法网，其中一些恐怖分子后来参与驾机撞毁世贸中心而丧生。
其实CIA的行为一向受到外界指摘。读到此新闻之时，我正在阅读一本《纽约时报》记者蒂姆・韦纳(Tim Weiner)所著有关CIA过失的新书《中情局罪与罚》(Legacy of Ashes)，将CIA在冷战时期所犯错误一一列出。
作者以为，美国的敌人往往将CIA能力估计过高。例如，当基辛格于一九七一年初次秘访中国时，周恩来问他CIA各种暗中破坏行为，基辛格答周：“你太高估了CIA能力。”周说：“凡是世界有事发生，人人就想到CIA。”基辛格同意：“你说的对，但这样看法只能令CIA自鸣得意，其实它不值得被如此看重。”
一九七九年，伊朗革命青年占领德黑兰美国大使馆，捕获了一个CIA使馆情报人员，指他是CIA在整个中东间谍网中的首脑，阴谋暗杀霍梅尼大主教。其实此人到伊朗只有九个月，不会说波斯语。那些革命分子查出后大失所望，以为美国太轻视伊朗，只派来如此一个没有经验的间谍，等于是“侮辱”：此人对伊朗文化历史也毫无认识。
根据作者所述，CIA历年来所犯错误众多，并不是外界所畏惧的秘密情报组织。它的前身是二次大战时在欧洲敌后专与反纳粹游击队合作的秘密活动组织，名OSS，战后正式成立为CIA，其中一位局长艾伦・杜勒斯，乃艾森豪威尔时期国务卿杜勒斯之弟。CIA的活动在中国大陆根本没有什么成效，在伊朗，它甚至不能预测一九七九年会发生革命。卡特总统时期CIA局长Ｓ・特纳（Stansfield Turner）承认：“我们好似在睡眠中。”
此外，CIA未能预测一九四九年苏联试爆首个原子弹、一九五○朝鲜战争、上世纪五十年代东欧各地反苏暴动、一九六二年苏联在古巴装置导弹、一九七九年的苏联军队进攻阿富汗、一九七二年的阿拉伯以色列战争、一九八九年的苏联崩溃、一九九○年的伊拉克侵攻科威特，一九九八年的印度试爆核弹，以至二○○二年的所谓萨达姆拥有“大规模杀人武器”等等。可列的清单长得很，这些都是世界重要事故，而CIA不能预测它们的发生，可见这个情报机构的无能。
韦纳的《中情局罪与罚》详尽地列出CIA种种失败，从冷战初期开始（当时有数百名人员潜入苏联铁幕之后活动，有的被捕杀，有的变为双料间谍），直至伊拉克战争时期特内特仍大言不惭地向布什夸言捕捉本・拉登是等于“灌篮”（Slam Dunk）。此词已成为表明CIA无能的常用臭名。
上世纪五十年代CIA远东部门处长厄尔默（Al Lilmer）曾夸言：“我们在世界到处活动，到处成功。”一九六三年时，CIA在伊拉克秘密支援军人兵变，成立了后来在伊战著名的阿拉伯复兴社会党（Ba’th Party），党内一个主要的暗杀能手名叫萨达姆・侯赛因。因此，我们可以说萨达姆乃是CIA一手造成的。韦纳在书中也提及前CIA就南朝鲜主任Ｄ・葛瑞格（Donald Gregg，后来曾任过老布什当副总统时期的国防顾问）曾这么说过：“我们在欧洲成绩不佳，在亚洲成绩也不好。CIA初期毫无成就。名气虽响亮，成绩则极糟。”
这种说法完全推翻了我们对CIA这个间谍认识的神奇遐想，令我们这些间谍小说迷特别失望。我们一向以为它是个非常神秘的无事不知、富有魅力的间谍机构。美国的小说、电影、电视中各种描述都加重了对他们的想象，甚至美国的敌人也有这种又敬又畏的看法。韦纳在书中指出，甚至许多总统在莅任之初，也以为这个情报机构神通广大，能够探取他国秘密，而且影响当地政治。
据说，当总统们到任不久，发现真相后，极为失望，有的怒发怨言。艾森豪威尔于二届任期终了时，重审CIA成绩，冷冷地对艾伦・杜勒斯道：“我因你这个机构已经受了八年失败，现在只好将此《中情局罪与罚》传给继承者。”接任的肯尼迪总统乃是一位间谍小说迷，特别欣赏著名的○○七号间谍的惊险故事。当他被介绍给当时负责暗杀古巴总统卡斯特罗的间谍时，大为失望，因为此人又胖又爱酒，毫无○○七的英俊气派。到了里根总统时期，接任CIA首脑威廉・卡西（William Casey）乃是总统挚友，此人不拘小节，道德观念不强，他说他要恢复CIA的光荣，结果毫无成就，反而因“Iran-Contra事件”（非法将军火售与伊朗，所得暗中支援尼加拉瓜反政府叛军）引致国会查问，里根总统名誉大损。
韦纳特别指出国务卿杜勒斯之弟艾伦是个爱好虚荣、懒惰、奸诈的骗子式人物。他一边听下属报告，一边看电视上的篮球比赛；他用纸张的厚薄来估量报告书的重要性。至于卡西呢？他不但善于撒谎，且行为古怪，可能受后来致命的脑瘤影响。在各任CIA首脑之中，为期最长，最有名的当是约翰逊与尼克松总统时期的理查德・赫尔姆斯（Richard Helms）。但是即使是他，也爱挑总统喜欢的话讲。一九六九年时，为了迎合尼克松白宫政策的需要，他甚至编改了CIA对苏联核弹力量评估的报告（在原来的分析报告书中，专家认为苏联尚无能力发射核弹）。赫尔姆斯将一段重要内容删掉，从此，每年CIA的报告一直高估了苏联能力，直至冷战结束。
当然，近年CIA最声名狼藉的成绩是二○○二、二○○三年度对伊拉克的情报。情报人员误信了一个伊拉克流放人士的谎言，因而在政策上造成不少错误。（约翰逊总统执政的一九六四年，总统为了要博得国会同意对越南宣战，情报机构伪造了越盟在海面攻击美国军舰的“证据”。）
我对此书特别欣赏，乃是因为我是用间谍小说迷的眼光来探视过去六十年来CIA所犯错误的惹人又生气又可笑的详情。韦纳作为《纽约时报》记者，采访此情报机构多年。根据他的调查，政府高级官员往往是最后才获知详情。例如国防部长罗伯特・盖茨（Robert Gates）一九九○年八月时乃是老布什白宫情报顾问。那天，他正在与家人野餐，夫人从屋内出来惊奇地问他：“你还在这儿干什么？”他道：“你说什么？”夫人答道：“侵袭。”他高声问：“什么侵袭？”原来伊拉克大军刚进入科威特。
这类内部高官消息毫不灵通的例子很多。一九八九年柏林围墙倒塌发生时，CIA苏联部门一个高级要员毫不知情，直到白宫紧急来电话询问，此人才不得不依靠CNN的广播来作答。韦纳写道：“当然，CIA不能承认，潜伏在苏联的双料间谍早都已被捕杀；因此它不能获得围墙即将倒塌的情报。”（后来有一名潜伏在CIA的双层间谍Aldrich Ames被举发捕获，原来是他向KGB泄露那些潜伏分子的身份。）
韦纳并非揭露CIA真相的第一个记者。我尚记得，一九七五年时，由爱达荷州参议员佛兰克・却尔奇（Frank Church）任主席的参院委员会曾对CIA的作风与成绩作了调查，结果极度不满。当时曾有几位记者与作家写书报导，最出名的一本是一九七九年托马斯・鲍威斯（Thomas Powers）所作的《那个保守秘密的人》（The Man Who Kept The Secrets），书中主人公就是上述的理查德・赫尔姆斯。
韦纳所写的《中情局罪与罚》共七百余页，其所述事实的依据是数万件已被公开的秘密文件，以及他向数十个已退休间谍们的亲身探访。他所绘的CIA真实图像可用四个字来形容：颟顸无能。请想历年来美国为此消耗了多少经费：CIA经费与预算从不公布！
我们可以自问：一个公开的民主社会是不是可以维持一个有效的秘密情报机构？在公开社会中要保持秘密，当然极为困难。可是在当前恐怖分子威胁在美国爆发核弹之时，我们可不得不保持这么一个机构。
正在我阅读韦纳厚厚的书之前，CIA现任局长海登将军（Gen, Michael V. Hayden）于六月下旬公布了一批长期保守秘密的文件，历述一九六○与七○年的CIA不端行为，对内侦察公民、对外谋划暗杀，以及其他未曾成功的错误任务。这些文件系于一九七四年编集，一直被冰冻在机密保险箱中。经国会的要求以及历史学家的申请，海登终于将那些多达七百余页的文件解冻（同时解冻大批有关美国与中苏间冷战关系的文件），CIA内部把它们称为“家传珠宝”。在极度保守秘密的布什政府下，CIA首脑愿将多年守秘的家丑外扬，可说是件不平常之事。
有一文件记录了福特总统与其国务卿基辛格之间的谈话。基辛格批评当时CIA首脑威廉・科比（William Colby）主张彻底调查情报机构的以往过失，谓这类调查“比麦卡锡时期更不好”，反而会拘束了情报人员行事。
福特问道：“我们可将他停职吗？”
基辛格答：“不必。但在调查结束以后，你可将他去职，另外找一个有德行的人替代。”
果然，一年后，福特挑了老布什继任CIA首脑。科比后来在一湖边驶船时神秘死亡，老布什后来当选了总统。
那七百余页的“家传珠宝”文件原是科比的前任首脑詹姆斯・施莱辛格（James Schlesinger）所下令编集，过去三十三年来，其中有一部分曾泄露给传媒界，一九七四年十二月《纽约时报》就曾报导，CIA也藏有侦查万余美国公民的档案，这类行为是非法的。
CIA原来竟是个错误百出的纸老虎。我一向对政府机构不是十分信任，但是作为一个间谍小说迷，我更失望更伤心。在恐怖活动猖獗之时，又特别令我寒心。