当年一口气推出多款智能手机的戴尔让人吃惊，今天戴尔作出彻底放弃智能手机的决定同样令人诧异。 2012年12月14日，在“戴尔世界大会”上，戴尔消费品业务销售主管杰夫·克拉克以非常肯定的语气宣布，戴尔将正式退出智能手机市场，并且不再回归。
“我们对待智能手机的态度非常明确：我们不会去做智能手机，不会加入智能手机硬件业务，也不会提供智能手机解决方案。我们将以智能手机解决方案为发展重点，致力于成为智能手机市场上首选的自带设备解决方案提供商。”克拉克说。这也意味着，戴尔不足3年的智能手机之旅走到尽头。而事实上，戴尔这3年在智能手机市场上的努力几乎是“颗粒无收”。
国内专业人士分析称，戴尔作出这个决定其实充满了无奈。戴尔高级副总裁兼首席营销官凯伦·金托斯就承认戴尔做得不够。她说：“智能手机全球的竞争过于激烈，在产品设计上不容易创造出差异化。”的确，在早已显得“拥挤”的智能手机市场，戴尔把PC端定制模式复制过来后，并没有复制其在PC领域般的辉煌。
壮志难酬
在PC和功能手机销售持续下滑的背景下，智能手机成为市场上的亮点之一。
2009年，受苹果触屏手机iPhone面世后取得的市场轰动，以及其高利润率的刺激，智能手机很快在全球范围内受到热捧。根据IDC在 2012年10月发布的三季度全球智能手机统计报告，全球智能手机出货量共计1.797亿台，与2011年同期的1.237亿台相比增长了45.3%。
智能手机市场成为众多传统手机厂商的必争之地，更引来众多非手机制造厂商陆续涉足。戴尔和其他PC企业一样，也在暗中思索如何在这一领域分得一杯羹。
2009年10月，戴尔创始人迈克尔·戴尔挑中谷歌开源操作系统 Android ，正式带领公司雄心勃勃地进军智能手机市场，并一口气发布了包括 Aero和Venue 等在内的早期 Android 智能手机。而在此之前不久，他还曾一度明确表示戴尔不会涉足手机业务，因为“手机利润率过薄，占据40%市场份额的诺基亚是个过于厉害的竞争对手”。从选择进入智能手机领域那一刻开始，迈克尔已清楚了解这一领域竞争的惨烈。
当时，来自华尔街的分析人士曾预测，戴尔将会是最新一个在智能手机市场上抢得一席之地的竞争者。但同时戴尔势必要面对一场苦战：苹果iPhone大行其道，在高端市场无人可及，以三星为代表的Android系手机则牢牢地把控着中低端的主流市场，昔日的手机霸主诺基亚通过结盟微软作势反扑，HTC也在智能手机市场开试尝鲜之旅。到了2012年下半年，诸如三星、苹果等厂商都加大了对智能手机市场的投入力度。
此外，传统PC领域竞争对手方面的压力也不小，惠普、联想、宏碁和华硕等企业都选择加大对智能手机的投入。除了在2008年推出基于微软Windows Moible Phone操作系统的智能手机，2010年4月，惠普公司更是斥资12亿美元收购智能手机厂商Palm，试图借此增加自己在智能手机市场的份额。
反观戴尔，自2009年推出自主品牌的手机后鲜有后续动作，因此，戴尔手机很容易受到市场的怠慢。正如克拉克所说：“如果想在智能手机市场取得胜利，必须进行大规模的投资。”现在看来，因为戴尔未选择持续投入，它此前的一番苦心都将付诸东流。
表现不及预期
其实，戴尔退出智能手机市场的迹象在两年前就已露出端倪。
2011年3月30日，戴尔公司宣布停止Venue和Venue Pro智能手机的供货，并停止在美国销售智能手机产品。据了解，这些机型的平均“寿命”仅为一年。而停售Venue系列智能手机，就意味着戴尔在美国终止所有智能手机品牌产品的销售。无怪乎当时戴尔的发言人声称，戴尔智能手机的发展历程已经走到某个关键点。不过，戴尔当时并没有停止在美国之外的国家和地区销售其智能手机产品。
中国智能手机市场的巨大潜力，为任何手机厂商都不能轻视。据IDC日前发布报告预计，2013年中国整体手机市场出货量将达3.8亿部，同比增长5%；其中智能手机出货量将达到3亿部，同比增长44%。但在中国，一直都很少见到戴尔手机的身影。
2009年11月，戴尔与中国移动联手在中国市场上推出基于OPhone系统（中国移动研发的智能手机操作系统）的Mini 3i手机，正式进军中国智能手机市场。据了解，该款手机支持中国移动在线商店（Mobile Market）中的应用程序，并提供音乐、游戏、视频及其他娱乐程序的下载服务。但是，由于该手机系统本身的局限性，以及相关软件的适应性等问题，戴尔手机未能在中国市场站稳脚跟。而之后戴尔与百度联手推出了百度云概念手机——戴尔Streak Pro D4，销量亦不如预期。
有专业人士指出，戴尔手机在中国遇冷与智能手机市场的大环境密不可分。在这一两年间，国产手机厂商如联想、华为、中兴等企业纷纷涉足，并在2012年均推出千元左右的普及型智能手机，这使得中国这个广大的市场成了低价的海洋，而戴尔手机的报价显然跟不上这股潮流。据了解，在其仅有的运营商订制的手机中，价格大部分在2000元左右。
此外，智能定制机的模式在中国市场并未受到消费者青睐。2012年，中国的一些互联网公司诸如网易、盛大、新浪等都先后推出了搭载各自程序的定制机，但凡响平平，在赚得最初的吆喝之后很快陷入沉寂。
在全球智能手机市场努力三年之后，戴尔最终未能获得预期收获。据戴尔2012年第一季度的财报显示，来自于移动产品的营收为42.36亿美元，比2011年同期下滑10%；而到了当年第三季度，移动产品的营收为35.23亿美元，比2011年同期的47.50亿美元下滑了26%。业内人士分析，持续下滑的营收以及智能手机市场利润的进一步压缩使得戴尔最终选择放弃。
凯伦在接受媒体采访时表示：“大约在2011年时，戴尔内部进行了审慎的讨论，决定离开智能手机市场。”而迈克尔也在“戴尔世界大会”上指出，戴尔智能手机销量问题是软件方面的原因，并表示Android 没有达到“发展预期”。“应用Android需要构建内容。”克拉克则认为，“亚马逊在推出廉价平板电脑的同时，可以从内容和储存服务获得，谷歌则有搜索。但到目前为止，戴尔还未找到打造Android业务的方式。”
对此，业内人士分析称，戴尔早就投身于Android平台并寄希望于此来缓解PC的低利润率，激发个人消费电子业务，却没有在竞争对手崛起之前建立起属于自己的智能手机生态系统。在智能手机硬件制造的利润空间大不如从前的背景下，智能手机时代势必要靠服务与软件来提供用户体验，但戴尔这两项并不具备。