“有时人们很友好地走上来跟我打招呼，但大多数时候我都没有什么回应。如果在球场上，这非常好，但是我想让私人时间完全私人化，尽管这种想法有点儿天真。” 高尔夫的历史长河中从不缺少温文尔雅、恪尽职守的天才球手，却少见如达伦·克拉克（Darren Clarke）这般豪放洒脱却又慎独坦荡的另类绅士。因为爱好穿着色彩绚丽惹人眼球的比赛服，这位现象级大师被球迷们不无戏谑地称作北爱尔兰“油漆工”。英国公开赛夺冠后抽着雪茄藐视一切、妻子去世一个月后的莱德杯上泪洒赛场，经历过大喜大悲的人生起伏后，这位特立独行的性情中人正以一个高尔夫剑客的姿态走在命运的莫测征途中。
谈及北爱尔兰高尔夫，就不得不提到名扬天下的北爱三剑客：罗里·麦克罗伊，格莱姆·麦克道尔以及那位特立独行的达伦·克拉克先生。捧起英国公开赛葡萄酒壶奖杯、荣获年度劳伦斯最佳复出奖、连续参赛五届莱德杯，克拉克的职业生涯履历光鲜，近二十项赛事冠军以及大满贯头衔足以让他名垂青史。而真正令人印象深刻的则是他那敢作敢为、率真慎独的独特性格，当然，脾气怪异与固执已见也一向是性情中人的通病。妻子离逝后克拉克愈发坚韧，这是他性格的一部分，也是他年至42岁还能拿下英国公开赛的最大功臣。
抽雪茄的时尚绅士
西蒙尼斯叼着雪茄的形象叫人过目难忘，达伦·克拉克也好这口，每次胜利之后，他总爱点上一根静享其独特品味。“没有什么比坐在这里边抽雪茄边喝啤酒更惬意的事了”，克拉克是个率真乐观的北爱尔兰人，天性加上对高尔夫的执着让他的生活从来就不缺少新鲜感。克拉克喜欢在比赛中穿着颜色鲜艳的服饰，常常一不小心就成了绿荫上的一道风景线，以至于人们戏谑地称他为“油漆工”。克拉克对此却有独特的见解，“对于我们来说，不只要打好高尔夫，我们要让一切染上鲜明的色调，增添一些欢欣的乐趣。”这样的观点符合那些高尔夫时尚先生的一致论调，他们同样刻苦练习，为拿到大满贯冠军而努力。但同时，他们也乐于装扮自己，也乐于这一切让球迷们津津乐道。除了球技，克拉克希望通过服饰和色彩来表达自己的个性。这不，高球场上最“出彩”的男球星莫过于这位北爱尔兰绅士了。橘红色、柠檬黄色、浅紫红色、天蓝色、浅绿色……“油漆工”的外号的确名符其实。克拉克在伦敦拥有自己的私人裁缝，后者会给他制作各种颜色鲜亮的长裤。面对记者以及球迷诧异的眼光，克拉克一句话就道出了此间真理：“你想看人们穿卡其色的裤子，配搭白色的球衫吗？你们还是想看人们穿得有一点点不同。”对服饰、烟草的选择恰好反映了克拉克乐观开朗的天性，喜欢尝试新鲜事物，追求刺激与创新风格。而且，难能可贵的是，这位“油漆工”恪守高尔夫规则与礼仪，并一度传为佳话。在2006年的爱尔兰公开赛上，由于天降大雨比赛延期，克拉克周一回来重新比赛时，发现自己位于长草中的小球，周边环境得到了大大的改善。克拉克并没有无原则地加以利用，他按照之前的状况将球击回球道，而不是直接攻打果岭，这样的比赛策略让他在最终的冠军争夺战中败下阵来。对此，曾在印度尼西亚公开赛上取巧的蒙格玛利表示，“我没有亲眼见到此事，但是我就从其他球员那里听闻了此事。这件事充分证明了达伦的道德是如何高尚。”达伦·克拉克则一向认为，“这是个需要自我监管的职业，我们必须遵守这项运动特殊的礼节。高尔夫是一项绅士运动，如果你丧失了礼节，也就丧失了别人的尊重。”达伦·克拉克就是这样一位懂得生活，有追求有见地的性情中人，同时，也是一位十足的高尔夫绅士。
悲痛后遇见幸福
没有什么比深爱着的妻子身患绝症更让人痛彻心扉的了，2004年，克拉克的妻子希斯不幸患上了乳腺癌。尽管经过了积极的治疗，但是病毒随后却又复发并向全身扩散。深受病痛折磨的希斯始终顽强地同癌症做着斗争，而克拉克也在VOLVO名人赛首轮之后返回英格兰苏里的家中，陪在家人身边，专心照顾生病的妻子。在妻子患病后的两年时间里，克拉克心如刀绞般直面惨痛的人生。回想起以前那段刻骨铭心的艰难岁月，克拉克说，“这是真实的人生，一点儿都不戏剧。但我决定停止所有的比赛，回到家陪在希斯和孩子们身边的时候，我认为是当时最正确的决定。”2006年8月13日，与癌症斗争了两年的希斯不幸病逝。克拉克伤心欲绝地抬着爱妻棺木、安抚哭泣的孩子的场景让全世界心碎。在爱妻希斯去世一个月后，克拉克参加了2006年莱德杯。那一周，承受巨大悲伤的克拉克成为欧洲队的英雄，他用勇气和非凡的表现征服了世界。当这位坚强的男人被胜利的香槟泼得浑身湿透，泪流满面地高举莱德杯的时候，悲痛和壮丽交织在克拉克的脸上让人动容。“当我11岁拿起球杆的时候，它已经成为我生命中最重要的工作，当希斯希望我在家里陪她的时候，我会留下来，如果她希望我去比赛，我就去。底线是，一旦她出现什么状况，不管我在哪儿，都要马上回家。”
在经历妻子离逝的悲痛后，克拉克比以前更加成熟稳重，在事业和家庭上逐渐好转。一方面，他于2011年夺得英国公开赛冠军迎来职业生涯的最高峰，另一方面，经媒人兼好友麦克道尔的介绍，与艾莉森·坎贝尔相识相恋。克拉克的前妻希斯因患乳腺癌去世让很多人深受打击，当年老虎的妻子艾琳还因此专门成立了一个癌症基金会。而最受影响的当然是这位昔日的莱德杯英雄，他在欧巡赛奖金榜的名次直线下滑：2005年克拉克的奖金榜排名是第20位，2006年下滑到43位，而希瑟去世后的2007年，克拉克的排名前所未有地滑落到了第138位。到了2009年，麦克道尔安排了克拉克与前爱尔兰小姐艾莉森相亲。两人兴趣相投，2012年初，克拉克与艾莉森于巴哈马的阿巴科俱乐部举行婚礼，开始了新的婚姻生活。“这是非常让我激动的一刻，同时也是让我感到特别幸福的一刻。”已经43岁的克拉克在经历过悲伤痛苦后再度迎来幸福，这源自于他那开朗乐观的天性以及不懈追求幸福的信念，正如他所言，“我一直想要把事情变得更好，我是个热爱生活的人，并懂得如何热爱。”
北爱尔兰的人民冠军
在高尔夫这项运动寿命超长的竞技项目中，大器晚成的球员比比皆是，达伦·克拉克就是这其中之一。自1990年转职业以来，二十次参赛英国公开赛，直到2011年才夺得大满贯冠军，克拉克可谓上演了一出惊天动地的黄昏秀。PGA官网评论克拉克是“人民的冠军”！这个身手敏捷的魁梧男子终于赢得了属于自己的首个公开赛冠军。英国本地媒体评价他的夺冠是“轰动的胜利”，“令所有人激动的胜利”。同年，他还获得了马洛卡公开赛冠军，创造了职业生涯最成功的一个赛季。一朝名满天下知，凭借2011赛季的出色表现，克拉克荣获年度劳伦斯最佳复出奖。并且被英国女王授予OBE勋章，用以表彰克拉克对大英帝国的杰出贡献。
对于如何保持状态不断进步，在高尔夫赛场上超越自我，克拉克有自己的妙招。“如果我看到其他球员在哪个方面比我好，我会直接而且一点儿也不尴尬地问他们：‘你介意让我看看你的挥杆吗？’我经常会这么做，我有一本‘黑名册’，写满了塞维、费度、老虎、辛格等很多高手的毕生绝学……凡是你想到的人，这里都有。但奇怪的是，现在的年轻人很少会向我请教，或许时代变了，或许他们认为这是脆弱的表现，或许他们又认为世上没有白吃的午餐。但我不会想这么多，只要对我的竞争有好处，我肯定会不耻下问的。”克拉克率真的性格由此可见一斑，他认为正是对高尔夫事业一如既往的投入才能够在生涯晚期登上巅峰。“如果你没有志向成为最优秀的球员，你就永远无法成为一个合格的职业球员。我一直努力成为最顶尖的一员，我也认为自己可以。但是，一个球员是否顶尖的考察依据就是大满贯。如果你问我怎么才是完美的职业生涯，我的回答是‘一场大满贯’，或者‘几场大满贯’。”
达伦·克拉克，做最真实的自己，这位北爱尔兰的功勋老将以洒脱开朗的性格令人印象深刻。正是因为热爱生活并懂得如何追求幸福，他总能在压力之下保持一颗坚韧从容的心，从而创造一系列值得称赞的伟绩。年轻的麦克罗伊以及当打之年的麦克道尔正在朝气蓬勃地书写新的辉煌篇章，在他们的身后，达伦·克拉克曾经的故事依旧是北爱尔兰高尔夫永远值得铭记的宝贵财富。