太湖里盛产晶莹剔透的珍珠，而太湖周边的城市、乡镇也宛如美丽的珍珠镶嵌在周围。宜兴市西北部的杨巷镇，便是其中一颗。 杨巷镇历史悠久，早在新石器时期，先民们就在此渔猎耕作，周代即成街市，被誉为“千年古镇、活水码头”。这里是著名画家钱松�先生的故里，著名外交家、联合国副秘书长沙祖康先生学生时代亦在此度过。
如今这个人口只有4.8万的古镇，经过了千年历史文化的沉淀，在现代化工业、农业经济的发展中，成为人民安居乐业、环境优美的新型小城镇，并在2011年10月获得国家环保部颁发的“国家级生态镇”的称号。
国家级生态镇的评选包括经济水平、环境卫生、污染控制、资源保护与利用、可持续发展及公众参与等指标。我们来到杨巷镇的黄家村，一个只有300多户人家的小村庄，感受了生活在“花园式农村”的幸福，也看到“国家级生态镇”的名副其实。乡间水泥路的两侧整齐地长着郁郁葱葱的香樟树，村长告诉我们，这些树在上个世纪80年代就规划栽种了，夏天到了，很多村民喜欢到这条路上来纳凉。马路一边是村民们自己建的花园式小别墅。马路另一边是为村民设置社区卫生医疗站、图书室、理发室、便民超市、老年活动室等便民场所和文体活动场所。
黄家村不仅环境优美，村里的经济建设也有自己的特色。上世纪70年代，村民们开始去上海、苏州、无锡等大城市承包建筑安装工程。近半个世纪过去了，黄家村有了一个别称―――“华夏安装第一村”。村长介绍，2009年度村里的建筑安装工程额达到10.5亿元，其中国家总承包一级企业宜兴市工业设备安装有限公司，拥有企业职工6000多人，成为黄家村劳动力转移的主要阵地。
2005年，黄家村成立了股份经济合作社，每年底兑现社员股金分红。村民100%免费享有农民大病医疗保险待遇，老年人每月还可领取100元养老金，让在外打拼的年轻人没有后顾之忧。
污水处理和秸秆燃烧，始终是农村环保的薄弱环节。2008年，黄家村建成了无锡市首家秸秆气化集中供气站，实现“一人生火，全村做饭”。目前，全村300家农户的炊事用能全部来源于秸秆气，既为秸秆利用开辟了新途径，减轻环境污染，同时又降低煤炭和石油液化气等不可再生能源的消耗。
杨巷镇共有18个行政村和社区，黄家村只是其中一个代表。近年来，杨巷镇又在精心打造“宜兴西部和谐发展特色镇”，随着“杨巷镇工业集中区”、“无锡新恒来创业园”、“杨巷现代农业产业园”、“阳港矿业经济区”、“杨巷老街，松�故里”等发展载体的日臻完善，古老的杨巷作为一颗镶嵌在宜兴的璀璨明珠，将愈发彰显出“生态水乡・历史名镇”的熠熠光芒。