2011年的劳资谈判，差点让NBA陷入停摆。在这场漫长的谈判中，球员的薪水是议论的焦点之一。有人认为，一些球员拿着过高的薪水，却还不满足。和之前关于NBA薪酬的负面新闻一样，最高薪酬的球员和低收入球员，又被拿出来做对比。
然而，斯坦福大学商学院与西北大学凯洛格管理学院合作的一项研究却表明：这种等级制度(主要由薪酬导致)能够推动职业篮球队走向成功。
专业的篮球团队需要高水平的协作才能战胜对手，因为球员们必须互相依赖，才能获得投篮机会并做好防守。而研究人员认为：球员等级制度能够提高协调性并加强团队合作。
西北大学凯洛格管理学院的伦理与决策方面的Adam Galinsky教授等人表示：“我们将程序上的互相依赖看做一个产生等级制度需求的关键因子。因此，我们预测NBA的等级制度与球队的表现成正相关。职业棒球与职业篮球是一个非常鲜明的对比，和职业篮球相比，职业棒球几乎不需要团队协作，因此，可以被看做是个人运动。而之前的关于棒球联盟的研究也表明：薪酬差异会对现场表现和收益产生负面的影响。”
研究人员分析了1997年一2007年10年的NBA球队数据，通过观察薪酬差异、首发阵容差异以及出场时间差异来评估等级制度。同时，研究人员通过计算球队赢球率分析了球队表现，并通过分析助攻、人员流动、防守篮板以及投篮命中率，评估了球队的协调性和合作能力。
主要研究人员斯坦福大学商学院组织行为学助理教授Nir Halevy认为：“薪酬差异、首发阵容对球队的协调性和合作能力的增强起到了显著作用，这会提高团队的现场表现。有趣的是，尽管团队中每位球员的上场时间不同、对球队获胜的贡献也不同，但均不会影响团队内部的合作和协助。”
研究人员Galinsky指出：“那些高薪酬的球员可能需要首发的身份和胜利后的‘排场’――接受轰轰烈烈的开场介绍，同时与其他球员撞臂、击掌。比赛的战术会以预计贡献最大者(即明星球员，也是薪酬最高的球员)为中心，每个球员的出场时间也会被精心安排(不同球员，出场时间的差异很大)。另外，团队中的所有成员，都认为等级制度是合情合理的，这也成为赢球的关键因素，可以让等级制度更有效地发挥作用。”
Halevy还补充说明：“当团队中其他成员的薪酬越来越高，也就越有机会影响整个球队，结果，球队中的所有成员将同生共死。”
责任编辑：江涛