由凯特・温斯莱特领衔主演的电视剧《幻世浮生》（Mildred Pierce，2011）是一部看完后让人深感不安的五集迷你剧。延续了HBO用制作电影的能力和热情制作迷你剧的效果，精致、优雅，处处泛滥着这个世界上最靠谱扎实的艺术感觉。
之所以看完后让人不安，源自情节。故事背景是20世纪30年代美国大萧条时期，艰难时世中，女主人公Mildred与失业的丈夫Bert分了手，为了生存及养活两个年幼的女儿，自尊心强烈的家庭主妇不得不选择一份餐厅服务员的工作。然后在情人James（亦为Bert曾经的生意伙伴）的帮助下开了一家以自己名字命名的鸡肉餐馆（或许带有影射肯德基之意），继而生意越做越大，开了数家分店，成为一名富婆。在此期间，她与曾经富有现已没落的花花公子Monty成为了情人，以致分手之后再次重逢还结为了夫妻。
不过，这不是主要的，主要是她和长女Veda的矛盾。Veda自幼就暴露了傲慢、自私、刻薄的品质，她看不起自己的母亲Mildred，长期羞辱、嘲讽和伤害她。母亲对生存的担忧以及对金钱的追逐让这位沉浸在古典文学和古典音乐中的少女感到羞耻，鸡肉餐馆的油腻玷污了她自以为是的才华和高贵，而妹妹的意外死亡更加深了她对母亲的仇恨。然后她长大了，美貌惊人，歌喉婉转，却心如蛇蝎。她利用美色讹诈富家公子，利用母亲对她的爱挥霍前者一生辛苦积攒的财富，并且最终以和继父（即花花公子Monty）的不伦之性彻底击溃了自己的母亲。与其说Mildred的奋斗史是被利益驱动（Monty指斥她“利用臭钱让我摇尾乞怜，却极其吝啬”），不如说这位母亲的一切努力仅仅是为了赢得女儿Veda对自己的尊重，而结果却适得其反，她的一切努力都加深了女儿对自己的歧视和敌意，最终一切归零――母女关系彻底破碎，餐馆因女儿和Monty的挥霍而转手他人。其象征图景是她和前夫Bert破镜重圆，回到了最初的陋室。人生的幻灭和漂浮以这对老夫老妻“一醉方休”的对饮结束。这一结尾易于让我们听到电影《美国往事》（Once Upon a Time in America，1984）中罗伯特?德尼罗躺在唐人街鸦片馆烟雾缭绕的睡榻上绝望的笑声。
因此，《幻世浮生》的悲观主义哲学意味是显而易见的。正如叔本华所言：“追求人生目的和价值是毫无意义的。”或如中国俗话所说：浮生若梦。从这一点来说，译名为“幻世浮生”可谓准确。关于人生之“浮”及其幻灭感，这基本是一种“普世价值观”。关于普世价值，它并非是统一口径的一元论，一如我们可以信仰进化论，也可以信仰上帝。从理论角度来看，悲观主义哲学毫无问题，自古以来遍布于世界各个民族的哲学理论和艺术作品中（还如日本的大量文艺作品），并不因为主流核心价值而屈服而消亡。在美国这个清教徒国家，体现于文艺作品中的多为妻贤子孝式的“主旋律”，它往往遮蔽了我们对美国人深度问题的认识。事实是悲观主义一直是美国文艺的重要力量。
有评论称，2012年金球奖和艾美奖与电视迷你剧有关的主要奖项都将归属这部剧集，至于凯特?温斯莱特，据说本片可谓是为其量身定做。此言大致不虚，因为凯特在剧中的表演完全堪当一流。《泰坦尼克号》（典型的美国主旋律）女主角凯特似乎更适合演绎内心挣扎、性格复杂的角色。在《革命之路》（2008）中她作为一名“绝望的主妇”，因为仍然是和莱昂纳多演对手戏，完全可以理解为是对《泰坦尼克号》价值观的质疑和颠覆。至于在《朗读者》（2008）中扮演的女纳粹，业已获得奥斯卡最佳女主角的最高承认。此外，她另外一个悲剧角色也让人喜欢，即根据英国哈代小说改编的同名电影《裘德》（1996）。作为一个出生于伯克郡的纯种英国女孩，她太适合演绎那个悲苦的英格兰表妹了。